Алексей Салтыков - Нефея

Однажды в лавочку с вывеской «Патентное бюро Мяудингер и Ко», заштатного городишки, зашёл человек с папочкой бумаг под мышкой. Звякнул дверной колокольчик, и из-за ширмы за прилавком появился весьма любезный старичок – хозяин заведения. На прилавке мирно дремал большой чёрный кот. Он сторожил главную печать заведения.

– О! Милости прошу, дорогой человек! Давно ко мне не заходили незнакомые писатели! – воскликнул старик.

– Это патентное бюро? – спросил вошедший.

– Да, я к вашим услугам, – ответил хозяин заведения.

– Вот, тут у меня рукопись сказки. Весьма оригинальной, но это не важно. Всё написанное и так

– Помилуйте, зачем, для оформления этой и без того формальности, я должен доказывать ещё и такие нелепости?

– Вы не забыли, что наша страна называется Парадоксия?

– Как Парадоксия? Ведь это же я её придумал!

– Ага! Вот вы уже сами себе начинаете противоречить! Вы пришли оформлять патент в страну, которую, якобы, выдумали, чем доказываете, что история ваша не выдумана, а раз история реальна, то вам просто необходимо доказать, что она – не выдумка!

– Как же так, как же так? – запричитал писатель и взглянул с тоской в окно: ветер и дождь гнали по улице опадающие красные и жёлтые листья, а фонарь над вывеской «Аптека» раскачивался на ветру. Тут в разговор вмешался кот:

– Вы вышли из дома, когда была весна. Не так ли? Значит, всё верно. На ваших часах – половина десятого, и на наших тоже. Только вот с разницей в полгода. И где вы были все эти полгода?

– Как где? Писал книгу!

– Ну вот, я так и думал – вы дописались до того, что история стала реальностью. Но вы всё равно не сможете её запатентовать, – продолжал кот, – потому что вы нам не сможете доказать, что мы не выдумка.

– Так что же мне делать? – опечалился писатель.

– Раньше надо было патентовать, пока книга ещё не была написана, когда обе возможности – и выдумки, и реальности были равны нулю! Тогда бы и доказывать было проще. Все ноль свидетелей можно было бы легко собрать в этой конторе. Пишите книгу обратно. Вот специальная ручка, которой нужно водить по буквам с конца рукописи. И всё сотрётся.

– Вы шутите?

– Конечно – да! Ведь страна так и называется – Парадоксия. Можно ли воспринимать всё сказанное серьёзно?

– А как же патент? – взмолился писатель.

– Кот, поставь ему печать.

Тут большая котовая лапа, ощетинившись всеми когтями, ударила по листам, оставив пять серьёзных дыр на листах.

– Патент готов, – провозгласил кот. И счастливый писатель вышел под дождь.

Слова начала книги так и бились в его голове: «Здравствуй, мой дорогой читатель. Сказка, которую я хочу тебе поведать, весьма необычна. И сначала тебе покажется, что ничего такого в реальной жизни произойти не может. Но как сказать. Ведь даже парадоксы основаны на наблюдениях людей, хотя и весьма изобретательных. Вот и страна, в которой произойдёт эта история, так и называется: Парадоксия. Жизнь там парадоксальна, но настолько, что вполне можно жить. Это для нас с вами парадокс – неразрешимое противоречие, а для них – образ их сказочной жизни. Но, если закрыть глаза, и её представить, то многое будет похоже и на то, как живём мы. Просто нужно хорошенько присмотреться. И когда вы вдруг пойдёте устраиваться на работу по объявлению «Требуется молодой специалист с двадцатилетним стажем», у вас резонно может возникнуть вопрос: «А где живёт Мэр города Мэров?»

Жизнь в той стране спокойна и размеренна. Но стоит появиться серьёзной проблеме, то качества каждого человека становятся видны, как на ладони, даже те, о которых он не подозревал. Так в стране появляются свои герои. Не вымышленные, а настоящие.

Звучит песня:

Никто не должен знать, где живёт

Мэр города Мэров!

На тихой улочке с цветущими каштанами, и дорогой вымощенной в виде шахматных клеток, приютился маленький двухэтажный домик. Калитка открылась и во двор вошёл низенький пухленький человек.

– Арнольдо! – увидев его с крыльца, обрадовалась женщина, – смотрите дети – ваш папа наконец-то появился!

Дети, до этого игравшие в мяч, бросили своё занятие, и побежали навстречу отцу. Они были такими же маленькими и кругленькими, как он сам.

– Папа, папа! – закричали они. Их было трое. Арнольдо звал их: Васятко, Масятко и Босятко. Близняшкам было по пять лет.

– Папа, – обступили его дети, – а что ты нам принёс?

Арнольдо взял их на руки и предвосхитил их ожидание:

– Шоколадные карамельки!

– Ура! – закричали дети

– Арнольдо, – позвала его жена, – а что ты при- нёс своей милой жёнушке?

– Пойдём, дорогая, сейчас тебе покажу, но сначала ответь, что у тебя сегодня приготовлено на обед?

– По запаху догадайся!

Арнольдо с порога повёл носом в сторону кухни:

– О! Пахнет впечатляюще! И я кажется догадываюсь, что там…

– Твои любимые ёжики в сметане!

– Ууу, колючие?

– Как свежие огурчики.

Поздним вечером, когда уже все напились чаю, Арнольдо выносил во двор телескоп и смотрел в звёздное небо.

– Воон, там, Салли, смотри, – это Юпитер!

– Ты завтра уходишь опять?

– Да, Салли, ты же знаешь, что у меня такая работа, и её очень много! И я не могу её просто так оставить, потому что пупсиков нужно чем-то кормить.

–Эти пупсики скоро пойдут в школу, а потом в армию её Величества, и ты даже не заметишь – как.

Настало утро, и Арнольдо, поцеловав жену, снова тронулся в путь. Вышел на дорогу. На границе его встретили знакомые солдаты в пешечной форме:

– Эй, Арнольдо, снова на работу в свою страну?

– Да, Стефано, да Ничьоли.

Они открыли ему шлагбаум. Арнольдо шагнул в страну Парадоксию.

Всё как-то было предсказуемо и совершенно, – шептались гадалки по воскресеньям, собираясь на главной площади Котов. В этой стране было всего два города – Пара и Докс. Нет, конечно, был и третий, но вот только жителей в нём почти не было. Но о нём позже. Жители этих городов разговаривали вроде бы и на одном языке, но категорически отказывались понимать друг друга. В городе Пара любили котов и не терпели собак, а в городе Докс – не любили кошек, но зато любили собак. Не мудрено, что, когда встречались жители этих разных городов, они вели себя, как кошка с собакой. А уж если женились между собой, то вообще – ужас! Но, как ни странно, дети их были вполне нормальными. И только попадая в тот или иной город, становились такими же, как все. А какими это «как все»? Жители города Пара любили только кошек, а Докса – собак. И никакого примирения между ними быть не могло. «В этом и заключается наша демократия!» – Заявляли люди на собраниях.

На большой центральной площади города Пара стоял огромный памятник Коту Великому. Или кошке, никто точно не знал. И это тоже вызывало множество споров, особенно между мужчинами и женщинами. Дошло до того, что люди этого города даже разделились на партии – тех, кто считает, что – это кот, и тех, кто считает, что – это кошка.