Глава 1
Ночное дежурство с вытекающими
Телевизор голосом диктора в очередной раз напомнил, что сегодня Яблочный Спас, и Наталья невольно посмотрела на тазик с яблоками, привезенными с родительской дачи. Что же с ними делать: посушить или варенье сварить? Можно, конечно, и повидлом заняться, но что-то совсем не хочется, да и времени нет. Последние пять лет её жизни, с того момента, как она предложила мужу расстаться, она почти не отдыхала, после приема в поликлинике бежала на ночные или воскресные дежурства в роддом, а в редкие выходные дни занималась хозяйством. Но сейчас уже можно облегченно вздохнуть, ведь сын, получив диплом программиста, удачно устроился на работу, и теперь им будет легче материально.
– Ма-ам, ты дома? – крикнул от входной двери Андрей, и Наталья поспешила в прихожую.
– Пока дома, но скоро уйду, у меня сегодня ночное дежурство.
– А я сейчас отца встретил, – голос сына звучит интригующе, словно он хочет поделиться чем-то важным.
– И? – Наталья вопросительно смотрит на него.
– Он… это… с новой был… с женой, – парень с трудом подбирает слова, боясь травмировать мать, и, в то же время, ему не терпится поделиться, – познакомил нас… Катей зовут. Представляешь, ей всего двадцать лет! Младше меня!
– Женился, значит. Трезвый хоть? – как можно спокойнее спросила она, стараясь не показать, что эта новость её слегка задела.
– Вроде, да.
– И как она тебе?
– Ну, как-как… она… это… беременная, – выдохнул Андрей.
– Понятно. Значит, скоро с братиком познакомят тебя, – не без иронии произнесла Наталья, – или с сестрёнкой.
– Да на фига мне такие родственнички! – вскинулся Андрей и, махнув рукой, пошел в свою комнату.
– Ужин на плите, – крикнула она ему вдогонку.
– Угу! – донеслось в ответ.
«Значит, жену беременную выгуливает… начал, так сказать, новую жизнь, – думала Наталья, собираясь на работу, – ну-ну, пусть выгуливает. А чего это я? Неужели мне не все равно? Нет уж! Мне абсолютно фиолетово!» – вспомнилось вдруг выражение сына, но какой-то гадкий червячок все-таки поселился внутри и начал свое пакостное дело. В памяти всплыл разговор с отцом перед её свадьбой.
– Ты хорошо подумала, дочка? – говорил он ей, – к сожалению, хирурги часто спиваются.
– Да ты что, папа!? Олег совсем не пьёт! – возмутилась она тогда.
– Жизнь-то длинная, птаха-Натаха, и не всегда такая, как нам хочется.
Мудрый, добрый папа, как же он был прав! Наталья и не заметила, с чего все началось, как муж начал пить, а потом уже и спиваться. Он был хорошим хирургом. Благодарные больные, как правило, дарили коньяк. Постепенно скопилась целая коллекция. Но поначалу муж был совершенно равнодушен к спиртному. Он любил свою профессию, хотя она и не приносила заработков, а надо было содержать семью. Однажды он понял, что пора расширять свои горизонты, освоил пластическую хирургию и стал подрабатывать в частной клинике. В доме появились деньги, и молодая семья смогла осилить ипотеку, да еще и каждый год отдыхать с комфортом.
Позднее, когда Олег уже основательно запил, когда в доме начались раздоры, отец ни разу не сказал ей: «Вот, дочка, я ж тебя предупреждал!», зато всегда был на её стороне и неоднократно пытался наставить зятя на путь истинный.
– Уж лучше б я женился на сироте! – заявлял ей муж после душеспасительных бесед с тестем.
«Интересно, а новая его жена – сирота? – подумалось вдруг, и в голове всплыли слова давней песни: „Катя-Катерина, маков цвет…“ Да уж, самый цвет – двадцать лет. Бедная, глупая девочка, она даже не представляет, на что себя обрекла! А может, не такая уж и глупая? Олег – мужчина при деньгах. А что еще нужно этим профурсеткам?» Червячок никак не унимался, и Наталье это совсем не нравилось.
Она зажмурилась, выходя из подъезда: закатное солнце нацелилось прямо в глаза. Теплый вечер приятно обволакивал пряными ароматами завершающегося августа. Вроде уже и не лето, но еще и не осень. «Почти как я, – подумала Наталья, – ещё не старуха, но и не молодуха уже». В последнее время она, как никогда, ощутила на себе угасание мужского интереса. И не то, чтобы она стремилась к мужскому вниманию (до того ли ей!), просто заметила, что если рядом были более молодые женщины, предпочтение мужчин любого возраста отдавалось им, несмотря на её миловидное лицо, высокий рост и стройную фигуру. Раньше это как-то не бросалось в глаза, а теперь стало явным. Вот и Олег нашел себе молоденькую дурочку. Интересно, где они живут? Уходя, он оставил жене и сыну квартиру, купленную практически на его деньги. И она ему за это благодарна. Да чего греха таить, в порядочности ему не откажешь, он всегда поступал благородно. Если бы не эта его пьянка… Вспомнилось, как его под белы рученьки приводили домой друзья, и он тут же, в прихожей, мешком падал на пол. Сначала они с Андрюшкой пытались его раздеть, переместить на кровать. А потом просто опустились руки, и, уходя утром на работу, она старательно перешагивала через спящего у двери мужа. Иногда он одумывался, переставал пить, ведь это грозило ему дисквалификацией – какой же ты к черту хирург, если уже и руки дрожать начали? Но проходило время – и он снова срывался. А где вино – там и женщины. Благодарные клиентки после удачной пластики постоянно названивали ему, назначали свидания. Наталья старалась не обращать внимания на это, но, в конце концов, стала раздражаться. Неужели он теперь одумался? Дай Бог, дай Бог!
Так, погруженная в свои мысли, она добралась до роддома, в лифте поднялась на второй этаж, в родильное отделение, где она работала с тех пор, как защитила диплом. Переодеваясь в белый халат, задержалась у зеркала, оценивающе посмотрела на себя. Строгий взгляд, твёрдо сжатые губы, ниточки морщинок возле глаз – где уж ей, перешагнувшей за сороковник старушке, до двадцатилетних красоток! Хотя, если убрать с лица это суровое выражение, может быть, ещё и ничего. Наталья попробовала улыбнуться своему отражению, но тут же одёрнула себя. Ну, что за глупости ей сегодня лезут в голову? Надо срочно переключаться на работу!
