10 мая, четверг
Перед майскими праздниками резко потеплело. После нудных затяжных дождей с утра до вечера светило солнце, проклюнулась первая травка на газонах, набухли и начали распускаться почки. За считаные дни деревья покрылись еще крохотной светлой листвой, но парк рядом с домом уже не казался прозрачным.
Лера всегда ждала весны, как будто весной жизнь каждый раз начиналась заново.
Только сейчас вместо радости была грусть. Две недели назад умер дед.
Его скорой смерти никто не ожидал. Пожилой человек попал в больницу – обычное дело. Лера была у него несколько раз и собиралась приехать в тот день, когда Арсений позвонил ей из больницы и быстро сказал, что ехать больше никуда не надо.
В тот день Арсений деда тоже не увидел, приехал, когда дедова больничная кровать была уже пуста.
Лера взяла на работе отпуск за свой счет на две недели, сидела в дедовой квартире, перебирала старые фотографии. Ноутбук и целлофановый пакет с флешками они с Арсением перевезли к себе в первый же вечер. Дед был ученым, изобретателем, с его научным наследием Арсению еще предстояло разобраться.
Она в который раз обошла квартиру, прикидывая, что можно захватить и по дороге к метро выбросить в мусорный бак, но ничего не выбрала. На кухне стояли старые, со сколами, тарелки и такие же старые чашки. Эта посуда никому не была нужна, а выбросить ее рука не поднималась.
Лера переобулась в туфли, а свои старые тапочки, которые лежали у деда уже лет пятнадцать, убрала в тумбочку-обувницу. Заперла дверь на оба замка, чего дед никогда не делал, и поехала домой.
К тому, что деда больше нет, привыкнуть было трудно.
У подъезда сосед Миша, придерживая ногой велосипед, пил из банки какую-то энергетическую дрянь.
– Привет, – сказала ему Лера.
Соседский мальчик как-то неожиданно превратился в симпатичного ироничного юношу, и Лера с ним почти дружила.
– Привет, – отозвался Миша и рукой показал Лере на лавку рядом с подъездом. – Садись. Разговор есть.
– Не хочу, – отказалась от предложения Лера. – Хочу домой. Говори, что там у тебя.
– Да ты сядь, сядь. А то упадешь.
– Миш, кончай, – поморщилась Лера. – С математикой помочь?
Миша заканчивал школу и собирался поступать на мехмат. Арсений иногда помогал ему с математикой.
– Аксинью убили сегодня.
– Что? – не поняла Лера и даже чуть не спросила, кто такая Аксинья.
Аксинья сняла соседнюю с Лерой квартиру три месяца назад. Соседка Лере активно не нравилась. Про то, что соседку зовут Аксинья, сказал Арсений. Сама Аксинья называла себя Ксана.
– Аксинью сегодня убили, – повторил Миша и с гордостью сообщил: – Мы ее нашли! Труп, в смысле.
– Подожди, – Лера потрясла головой, отступила назад и все-таки села на лавочку.
Сосед, прислонив велосипед к перилам подъездного крыльца, тоже сел рядом с Лерой. Наверное, они сейчас напоминали чинную пожилую пару.
Аксинья работала вместе с Арсением. Лера разговаривала с мужем час назад, и Арсений про соседку не упомянул. На работе еще ничего не знают?
– Мы с другом утром поехали в парк на великах кататься, – с удовольствием начал Миша.
– Как вы попали к ней в квартиру? – перебила Лера. Раньше она никогда никого не перебивала и считала себя воспитанной девушкой. – Дверь была открыта?
– Да слушай ты! – поморщился Миша. – Я же тебе рассказываю! Мы с другом катались в парке. У друга собака…
– Овчарка? – снова перебила Лера. Она несколько раз видела мальчишку с овчаркой, приходившего к соседу.
– Овчарка. Не умеешь ты слушать, – упрекнул сосед. – Перебиваешь все время.
– Извини.
– Короче, остановились водички попить, а Гильберт сунулся в кусты и залаял, как… как дворняжка какая-нибудь.
– Дворняги умные собаки.
– Да ладно! В общем, она там лежала… – Рассказывать дальше Мише расхотелось, он помолчал немного. – Убитая. Мы ментов вызвали. Я ее не сразу узнал.
– Как ее убили?
Господи, какая ей разница, как убили полузнакомую соседку?
– Застрелили. Это менты потом сказали. Около нее кровь была, но немного. Ее около одиннадцати кокнули, это тоже менты сказали. Если бы мы на полчасика пораньше там оказались, могли бы убийцу увидеть.
Это прозвучало совсем по-детски, Лера улыбнулась.
– Ты почему в рабочий день не в школе?
– Мы сегодня не учимся. К ЕГЭ готовимся.
Из подъезда вышла новая, недавно поселившаяся пожилая соседка, почему-то постоянно всем недовольная. Соседка с неудовольствием посмотрела на сидящую на лавке парочку, кивнула. Лера и Миша вежливо ответили.
– Ты про Аксинью что знаешь?
– Почти ничего, – пожала плечами Лера. – Она с Арсением работает, на его предприятии. Работала. Я же тебе говорила. Но он тоже плохо ее знает, Аксинья непосредственно ему не подчинялась.
– Как думаешь, из-за чего ее?..
– Никак не думаю. – Лера неожиданно задумалась. – На богатую наследницу она не похожа, этот мотив можно сразу отбросить.
– Не скажи… – не согласился Миша. – Я вот допускаю, что у нее какой-нибудь дальний родственник скоро помереть должен, а наследство хочет ей оставить. А другие наследники…
– Если бы у нее был богатый родственник, она бы не работала в научной конторе за гроши!
– Вот-вот! Этот родственник о ней не беспокоился и теперь чувствует свою вину.
– Мишенька, так бывает только в книжках. – Лера поднялась и потрепала парня по голове. – Пока.
У соседской двери она задержалась. Дверь не выглядела опечатанной. Впрочем, как полиция опечатывает двери, Лера не представляла.
Она отперла свою дверь, бросила ключи на тумбочку. В одном из ящиков этой тумбочки лежали ключи от соседской квартиры. Хозяйка квартиры сдавала жилье много лет и когда-то оставила запасные ключи Арсению.
Лера рывком выдвинула ящик, сжала чужие ключи в кулаке, но разум победил, совершать уголовное преступление она не стала. Бросив ключи на место, переоделась и принялась готовить Арсению ужин.
Егора Кокорина Арсений ненавидел давно. Ненавидел до такой степени, что просто находиться рядом с Егором для него было пыткой.
Лере он никогда на директора, коим теперь являлся бывший однокурсник, не жаловался, но жена обо всем догадывалась. В последнее время Лера часто советовала:
– Поговори с дедом. У него масса знакомых, он найдет тебе работу. Поговори, Сеня.
Знакомые старика-профессора были такими же старыми и никому не нужными, как сам дед. Максимум, на что Арсений мог рассчитывать в результате разговора с дедом, это место доцента с грошовой зарплатой в каком-нибудь вузе. Но такое место он мог найти себе и сам, для этого у него хватало собственных связей.
И все-таки возможность обратиться к деду давала какую-то надежду. Дед умер, и не стало последней надежды.
В кабинет Егора Арсений зашел утром.
