Глава 1. Новые знакомства
Ефим влюбился. Впервые и безоглядно. Такой чистой юношеской любовью, что на какое-то время он позабыл обо всём на свете: об учёбе в академии, про оставшуюся в Москве маму и про брата, с которым ему так и не удалось повидаться по прилёте в Южную Америку.
При этом Ефим, справивший в кругу Марии, Лукаса и любимой девушки зимою 2033 года своё семнадцатилетие, смело отбросил в сторону все условности: и заоблачный статус объекта любви, и особенности её физиологии. Его разум не мог осмыслить и давал сбой на вопрос: как одиннадцатилетняя девочка за три месяца их знакомства щедро «добавила» к своему возрасту сначала пять, а потом семь лет? Но какое это имело значение сейчас, когда перед ним то и дело возникал прекрасный образ восемнадцатилетней красавицы с каштановыми волосами и глазами цвета морской волны?! Даже когда Ефим спал, ему отчётливо слышались переливы её чудесного голоса, повествующего об очередной тайне мироздания.
* * *
Чуть раньше. День отлёта Егора из Южной Америки.
– Значит, Ефим?! Да ещё прилетевший по личному приглашению владельца корпорации! Неожиданный поворот событий! – с ноткой сарказма резюмировал Лукас, обрадовавшись младшей Егоркиной копии так, словно перед ним вновь возник старший брат гостя. – А мы с Марией только что проводили Егора! – Лукас пожал плечами, указав кивком головы в сторону вылета аэромобилей из посадочного терминала, с немного виноватым взглядом наблюдая искреннее разочарование на лице юноши. – Так ты не знал о его отлёте? Извини, брат!
– Как же так?! – смог лишь выдавить из себя Ефим, глядя то на Лукаса, то на Марию.
– Всё, решено! Теперь ты наш гость и на время учёбы будешь жить у нас! – приободряющим тоном произнёс Ефиму Лукас после короткого переглядывания с Марией. – Я – Лукас, а прекраснейшую девушку зовут Марией. Мы – друзья Егора!
Ефим был настолько расстроен срывом такой желанной для него встречи с братом, что быстро согласился с предложением своих новых знакомых и покорно побрёл вслед за ними.
* * *
– Не слишком жестоко ты с ними поступила? – вопрошала копия одиннадцатилетней Ливи, находясь в главном офисе корпорации рядом с оригиналом и наблюдая вместе с ней сферосюжет отлёта Егора из посадочного терминала мегаагломерации и прибытия туда же спустя несколько минут его младшего брата Ефима.
– Нет! – коротко ответил копии оригинал. – Так намного гуманнее для них обоих!
– Желаешь познакомиться с ним лично?! – поинтересовалась копия, глядя на Ефима.
– Непременно. Но чуть позже, – последовал короткий ответ Ливи на вопрос. – Пока же оставим нового «мыслителя» в надёжных руках Марии и Лукаса и займёмся делами академии.
* * *
Зима 2032–2033 годов. Западное полушарие Земли.
– Что значит для человека его нахождение на Земле, которая по какой-то необъяснимой причине вдруг превратится в рационально-неограниченную систему и вместо девяти – десяти миллиардов сможет без ущерба для себя прокормить в два и более раза больше людей?! – шестнадцатилетняя Ливи общалась с миллионами студентов-мыслителей, внимательно наблюдающих и слушающих сферосюжет её выступления в своих бесчисленных жилищах в двух американских суперагломерациях. – Что случится с нашим разумом, если пределы работоспособности человеческого интеллекта перестанут быть величиной, предсказуемой даже ребёнком? – продолжала Ливи задавать вопросы. – Если наши физические возможности перестанут быть ограничены земным тяготением и «негостеприимностью» космоса?! А вместо шестого чувства, под которым мы понимаем интуицию, человек приобретёт десятки чувств, свойственных другим живым видам на планете и пока неосвоенных нашей физиологией?! Что тогда случится с нашим сознанием? Об этом и многом другом я хочу поговорить с каждым мыслителем и готова выслушать все ваши доводы! – закончила она и поблагодарила своих слушателей, прежде чем трансляция сферосюжета прервалась.
* * *
– Что, «умник»? Пришла пора праздновать твоё семнадцатилетие! – Лукас намеренно, но без злобы исказил название студенческого потока, обращаясь к Ефиму и начиная зажигательно и пластично двигаться под звуки ритмичной музыки, наполнившей пространство их разукрашенного по случаю праздника жилища.
– Кого пригласишь на свой день рождения, Ефим? – Мария участливо посмотрела на именинника, пытаясь отгадать его выбор. Помимо нас с Лукасом, разумеется! – она тепло улыбнулась, глядя, как Ефим вдруг засмущался, и поняла, что празднику явно не доставало девушки. «Но кто эта юная гостья, общества которой так желает Ефим?» – задумалась Мария, но интриге не суждено было продержаться долго, потому как в этот момент сферическое изображение копии Ливи, исполняющей функцию домашнего помощника, сообщило жильцам: «Глава корпорации пожелала лично поздравить Ефима с днём рождения и через несколько минут присоединится к вашей компании! Если вы, конечно, не возражаете!»
– Слушай, брат, я думал, такими талантами покорять женские сердца обладает только Егор! – воскликнул Лукас. – А выясняется, что ты тоже Ромео?! – он пристально глянул на ещё больше смутившегося от услышанной только что новости именинника. – Ладно, пойдём встречать самого важного гостя в нашем супергороде! Да не дрейфь, я и сам волнуюсь!
– Лукас! – Мария с лёгким укором выразительно посмотрела на него, показывая глазами, чтобы он позволил Ефиму в одиночестве встретить такую важную и желанную гостью.
Тем временем Ефим осторожной походкой медленно приблизился к тупику прихожей, гдеон надеялся увидеть скорейшее появление подъёмной капсулы с Ливи. Юноше, погружённому в томительное ожидание, несколько минут показались «растянутыми на час», пока, наконец, в образовавшийся в стене прихожей проём из подъёмной капсулы не шагнула красивая девушка, мило улыбающаяся и пристально глядящая на потрясённого её визитом Ефима.
– Приветствую именинника! – сказала невзначай, мимоходом, девушка в обычной одежде «горожанина», без излишков косметики на прекрасном лице, остановившись возле Ефима.
– Я рад… приветствовать вас… – Ефим неловко пытался собрать воедино дежурную фразу вежливого обращения к гостье, но лишь робко произнёс несвязанные обрывки.
– Ливи, вечер добрый! – после Ефима включилась в приветственный диалог Мария.
Она деликатно слегка кивнула головой гостье, когда их взгляды пересеклись, и хозяйка поняла, что визит важной персоны оказался весьма и весьма не случайным.
– Итак! Сначала лёгкий перекус и светская беседа, а потом танцы до… кто сколько сможет продержаться! – Лукас явно был счастлив из-за подвернувшейся возможности от души повеселиться.
– Ваша увеселительная программа на сегодняшний вечер мне импонирует! – просто и с задором ответила ему Ливи, принимая вызов. Затем она пристально посмотрела на Ефима и задала, казалось, дежурный вопрос: «Как вам наша академия, Ефим? Есть ли тема, о которой вам хотелось бы поговорить, не откладывая разговора на потом?»
