1. Пролог
— Ты убьёшь принца, и только в том случае вернёшься домой! — едва не брызжа слюной, визжало недоразумение с крыльями. Ну ла-а-а- адно. Девушка была очень даже красива. Блондинка, яркие голубые глаза, пухлые губы, завитые локоны каскадом стекали по спине. Шикарна, ничего не скажешь, но то, что она говорит…
— Ты кто, вообще, такая? - тихо спросила я, жалея, что всего единственный раз не взяла оружие, и тут на тебе! Вылезла!
– Я фея! - гордо задрав нос, фыркнула девушка.
Я обошла её. Подёргала за крылья, удивляясь, насколько качественно пришили к платью, кинула взгляд на интересные туфельки, словно из хрусталя и… легонько пнула по ним железным носком берца. Раздался визг дамочки и звон битого стекла. А, не, всего лишь стекляшка.
– Тебя как давно из дурки выпустили, фея? - усмехнулась я, складывая руки на груди.
– Ты! Ты! - возмущенно начала фея.
– Заклинило? - спросила со скепсисом и глянула на часы. Угу, через час я должна быть в главном зале академии, получать долгожданный диплом об окончании обучения. И, ура, я дипломированная тень, лучшая охрана мира сего. – Давай быстрее, мне пора.
– Ты не вернёшься домой, - змеёй зашипела “фея”, а красивое лицо исказилось в гримасе злости, - пока не выполнишь задание. Убей крон-принца драконов и будешь свободна.
– Ах, ещё и драко-о-оны, - протянула я и… направилась на выход из комнаты. Незнакомой, кстати, комнаты. Открыла дверь и …
– Что за хрень? - рявкнула я, в шоке рассматривая облака, проплывающие внизу.
– Ты в личной резиденции феи, - усмехнулась дрянь, - и другого пути, кроме как выполнить моё задания, у тебя нет. Или… Я сброшу тебя вниз.
– Или я тебя, - фыркнула я, оценивая хрупкую фигуру феи и отсутствие даже намека на физическую силу. Со мной точно не справится, а вот полетит вниз красиво.
– Уверена? - вкрадчиво спросила она и взмахнула крыльями, приподнимая себя над полом. - Я-то летать умею, а вот ты нет.
– Согласна, - пробормотала я, сдерживаясь, чтобы не начать тереть глаза. А вдруг мне снится всё? Или глюки. - Преимущество на твоей стороне.
– Так вот, ты убиваешь Ардана и возвращаешься домой. Я даже помогу тебе, наделив магией фей. Правда, есть одно условие, в столицу я тебя закинуть не смогу, а вот на окраину королевства - пожалуйста. И ещё одно… Когда кто-то при тебе будет загадывать желание, у тебя будет практически непреодолимая тяга это самое желание исполнить. А пока, представь, какую волшебную палочку ты хочешь.
– Топор, - сквозь зубы прошипела я, понимая, что всё это на яву.
– Странный выбор, - удивилась фея, но спустя секунду пожала плечами. - Хорошо, топор так топор. И помни. Крон-принц драконов, Ардан. Запомни это имя и убей, как только увидишь.
Яркая вспышка света, и меня куда-то понесло. А спустя пару минут полёта я оказалась в лесу. В дремучем, чёрт возьми, лесу. А что ещё хуже - передо мной поляна, костёр и пятеро мужиков бандитской наружности. Увидев меня, они сначала обалдели, но затем один за другим радостно оскалились.
А я… Я взвесила топор в руке, привыкая к его тяжести, тоскливо вздохнула и тихо сказала:
– Ну ты и стерва, даром что фея.
2. Глава 1
– Эники-беники ели вареники, эники-беники съели вареники, эники, бэники, хоп! Вышел зелёный сироп. Нет, ну я так не играю!
Откидываю едва живое тело и иду к роскошному дубу, под который пытался залезть разбойник.
– Ты куда полез, я тебя спрашиваю? - грозно спросила, приподняв мужика за шкирку. - Нельзя уходить с поля боя без команды командира.
– Но т-т-т-так о-о-он, - проблеял заросший мужик с тремя выбитыми зубами (это я постаралась, пнула случайно).
– Мёртв, и что? Это не повод нарушать приказ. Ты должен был дождаться команды следующего старшего по званию. А ты что сделал? Что, я тебя спрашиваю?
– К-к-кто т-ты? - заикаясь, спросил мужик.
– Фея, не видно что ли? - усмехнулась я, покачивая топором. - Вот, кстати, моя волшебная палочка. Желания исполняю я.
– П-правда? - с надеждой в голосе спросил разбойник. - Т-т-тогда в-выполни моё желание, отпусти меня.
– Отпустить, говоришь? - задумчиво переспросила я и огляделась. В груди нарастало дикое желание разжать руки. Но… - А пойдём-ка воон туда.
Я подтащила мужика к обрыву, высотой метров десять, и разжала руки. Разбойник с криками ухнул вниз, а я проследила за полётом, отряхивая руки. Тяга отпустить мужика исчезла. Класс! Мне нравится так желания исполнять!
Вернувшись на поляну, обыскала тела, забирая всё, что более-менее похоже на ценность. Например, как вот эти странные палочки, которые переливаются интересно.
Недалеко от полянки обнаружилась карета и лошадь, привязанная к дереву. Карета была явно цирковой, так как разукрашена яркими цветами, как внутри, так и снаружи. Пока я чесала затылок, думая, как бы мне добраться до столицы, сзади раздался тихий стон. Это кого я там не добила? Любопытство таки победило лень, так что через минуту я уже сидела рядом с мальчиком лет десяти. Зелёные глаза смотрели на меня со страхом и затаённой надеждой.
– Ну, что смотришь, - по доброму усмехнувшись, тихо произнесла. - Загадывай уже своё желание.
– Я хочу быть здоровым, - прошептал мальчишка, а по грязной щеке скользнула слеза.
– Ну то-то же. Раз хочешь, значит будешь, - хмыкнула, чувствуя, как внутри разгорается огонь. Секунда, две, три, и я уже смотрю на абсолютно здорового пацана. - Расскажешь, куда нам идти? Тебя домой отправить надо.
– А нет у меня больше дома, - шепнул мальчик, опуская голову. - Мамку и отца лишенцы убили.
– Лишенцы? - нахмурившись, переспросила важную информацию.
– Это те, кто зверя своего потерял, - пояснил мальчик.
– Ясно. Тогда поехали куда-нибудь, - предложила я, оглядываясь и думая, какое направление выбрать.
– Лучше ехать с утра, леди. Ночью здесь дикие животные водятся, порвать могут, - серьёзно выдал малец. У, какой умненький! Восхитительно!
– А если мы на поляне сидеть будем, то не сожрут? - улыбаясь поинтересовалась я, не имея никакого желания всё ночь дежурить у костра.
– Можно в карете спрятаться, там есть магическая защита от нападения диких животных, - с видом знатока поведал малец.
– Лучше бы они защиту от нападения диких людей нарисовали, - едва слышно буркнула я и кивнула на карету. - Тогда пошли спать, а утром в путь. Кстати, а где столица?
– Там, - мальчик махнул рукой в сторону обрыва. - Но до столицы далеко ехать. Месяц, а то и два.
– Вот же жеванные мыши! - выругалась, понимая, что мне придётся шлындать по лесам и болотам два месяца. А у меня там диплом лежит, и одобренная заявка на работу в имперский отдел теней.
Вздохнув, дошла с мальчонкой до кареты, распахнула дверь и кивнула на сиденье:
– Ложись спать, завтра в дорогу.
