– Тебе не выбраться, как же ты не понимаешь? – ласково спросил склонившийся надо мной мужчина, в чьем безумном взгляде плескались языки пламени.
Я пыталась закричать, но из открытого рта не вырвалось ни звука. Каждая мышца, каждая клеточка дрожали в напряжении. Огонь не обжигал, но его мощь была сильнее того, что могло выдержать тело.
– Хочешь, чтобы все прекратилось? – вкрадчиво спросил хозяин проклятых земель. – Хочешь?
Он увидел мольбу в моем взгляде. Я плохо понимала происходящее, мир сузился до ощущения невероятной по силе боли. Лишь привязка ритуала удерживала от того, чтобы не сойти с ума.
– Тогда убей его! – Тон резко стал жестким, злым.
Холодные мужские пальцы цепко схватили меня за щеки, грозя оставить следы, и грубо повернули голову в сторону. В небольшой клетке, обхватив руками прутья, на коленях стоял мужчина. Его бледное лицо искажалось от страха. Он что-то кричал, но я не слышала ни звука, зато прекрасно видела синяки под теперь уже светло-серыми глазами, разводы от плохо стертой крови на коже и грязную порванную одежду.
– Убей его! – рявкнул над ухом маг.
– Нет… – прохрипела с трудом.
Откуда-то взявшаяся энергия в теле заставила боль отступить и застыть приемлемым фоном. Это мой шанс. И я не собиралась его упускать. Развернувшись, вцепилась рукой в лицо хозяина проклятых земель. В его глазах мелькнуло удивление, а в следующую секунду огонь из моего тела ринулся в мужчину. Он закричал от ужаса и невыносимого жжения, а я сильнее сжала пальцы на стремящейся вырваться челюсти, не позволяя уйти от смерти.
Подскочив на кровати, вцепилась руками в одеяло. Рваное дыхание и довольно крупную дрожь унять быстро не получалось. Некоторое время сидела молча, стараясь вернуть себя в нормальное состояние. Не первый раз такое, знала, что следует делать.
Чертовы сны. Очередная версия произошедших событий, где получилось спасти Макса. Как же меня это достало! Он и так жив. Эйтхар спас его в обмен на меня. Но мой мозг раз за разом подкидывал варианты, где я сама решаю проблему и никто не забирает меня в чужой мир. Фантазия, в которой могу остаться рядом с любимым мужчиной.
Опустив ноги на пол, поднялась с мокрой постели. Мерзкое липкое ощущение от пота пришлось идти смывать в душ. Как-то даже стыдно будет очередную порцию белья нести стирать… Впрочем… Эйтхар в курсе моих кошмаров. Первое время он давал мне зелья для спокойного сна, но потом убрал, чтобы не выработалась привычка. От ментальной блокировки отказалась. Да, эти сны мучительные, но… в них я могла увидеть лицо Макса.
– К черту! – воскликнула и раздраженно закинула ночнушку в плетеную бежевую корзину.
Идиотка. Издеваюсь сама над собой. Зачем мне видеть его? Во сне или наяву. Между нами все кончено. Вернее будет сказать, и кончаться было нечему. Безответная любовь, чтоб ее! И за спасение шкуры Макса мне теперь до-олго расплачиваться с Эйтхаром, ведь он нарушил серьезные правила, придя мне на помощь.
Замотав мокрые волосы в полотенце, запахнула как следует халат и вышла обратно в комнату. Эх, жаль, здесь балкона нет. Настроение выйти на него и полюбоваться пейзажем. А еще лучше побаловаться какой-нибудь гадостью, например выпить.
– Льерра, какое выпить? – спросила саму себя. – Придумай что-нибудь более… полезное!
Я плюхнулась в кресло и посмотрела на маску, лежащую на небольшом столике рядом. Протянув руку, ласково коснулась черной поверхности. И все же она пугала меня даже сейчас. Этот своеобразный подарок из прошлой жизни, как называл время, проведенное в академии, Эйтхар, он отдал мне еще в первую декаду моего пребывания здесь (дни решила считать с момента пробуждения). И вот в привычку уже успело войти брать вещицу в руки и поглаживать пальцами гладкую прохладную поверхность.
Сначала я хотела повесить маску на стену в спальне, но создавалось ощущение, что это лицо Макса, наблюдающего за мной. Подобный эффект мне был не нужен. Раз решила схоронить в себе чувства, следовало убрать все связанное и выкинуть к черту эту треклятую маску. Это я так сначала думала, а потом начала таскать ее с собой, будто талисман.
Раздраженно вздохнув, убрала руку и отвернулась от вещицы со строгими прорезями для глаз и отсутствием рисунка губ. Пошел он куда подальше! Жив? Отлично. Пусть теперь мучается, куда я делась. Наверняка ему и без хранительства Хан плешь проест. Так ему и надо!
Вздохнув, продолжила сидеть в темноте. Нить освещения дергать не стала. После того, как Эйтхар поправил какие-то там ментальные настройки, я стала немного… спокойнее. Сменились некоторые негативные реакции, и мир в общем стал восприниматься легче. Конечно, это не означало, что теперь я нахожусь в вечном дзене, но сильные выплески стали вызывать не тошноту и сопутствующие ощущения, а другой набор гормонов, приводящий к головной боли или раздражению. Красноволосый мне еще и иммунитет поправил под… как он там сказал? Новые возможности тела? В общем, не суть. Болеть должна реже.
Спать не хотелось, несмотря на глубокую ночь. Вздохнув в очередной раз, поднялась, подсушила волосы полотенцем, отнесла его на место, затем расчесала не желающие поддаваться пряди и убрала их в высокий хвост. Оглядела себя в зеркале. Так лучше. Теперь осталось переодеться, и можно идти.
Это не первая моя ночная прогулка. Вместе с ковриком для йоги, притащенным Эйтхаром по моей просьбе, и с… маской направлялась на приглянувшуюся полянку. Тускло подсвеченная дорожка, ведущая глубже в лес, была ровной. Споткнуться не обо что, можно ярче светлячок не зажигать. Тем более этим путем ходила уже раз десять.
Как оказалось, мы находились не в другом мире, а в магическом кармане, подобному тому, куда попали с Максом после практики у драконов. Только здесь вместо промозглой зимы, опустевшего города и толпы нежити – лето, красивое поместье с садовой территорией, небольшой лес вокруг и даже озеро идеально круглой формы. Стоило вглядеться вдаль, иллюзия дорисовывала местность лесами-полями. Картинка красивая, но ненастоящая. На границе, до которой я как-то дошла, плотно сплетенные нити. Не с первого раза, банально труся, все же сунула туда руку, проверив, что сквозь барьер не пройти. Магия уходила далеко вверх и плавно растворялась, открывая вид на иллюзорное многозвездное небо, где никогда не наблюдалось солнца или луны.
Помимо нас с Эйтхаром в поместье находилось около десятка разнорасовых слуг. Одетые в выглаженную белую форму, всегда почтительно кланяющиеся и готовые выполнять поручения, не идущие вразрез со словами хозяина. Что мне в них понравилось – они были спокойны. Ни страха, ни дрожи в каждом движении, а то ведь я переживала, что попала от одного маньяка к другому. Вроде нет.
