1. Глава 1
— Серьезно?! — бушевала я, не стесняясь обругивая организатора свадьбы, — сегодня — самый значимый день моей жизни, а ты мне говоришь, что орхидей небесно-голубого цвета нет?! Закончились?!
— Н-ну, Ирина Юрьевна...
— Не желаю слушать! — гаркнула я, — или сегодня все будет украшено этими клятыми орхидеями, или ты будешь искать новую работу!
Швырнув трубку, взглянула на ничего не понимающих мать и сестру. Сегодня я выхожу замуж за мужчину моей мечты! И все должно быть идеально. Вот же наняла клушу на свою шею.
— Эти менеджеры... понаберут по объявлению, — рычала я, пока сестра подбежала и начала обмахивать меня веером, — просто голубые она нашла. А я хочу небесные!
Схватив вазу с цветами, швырнула ее прямо в стену. Моя мать лишь цокнула языком. Она высокомерно осмотрела моё платье.
— Ты правильно сделала, дорогая, — произнесла она, — этот сброд нужно ставить на место.
Сестра нервно хихикнула. Я одернула подол платья, вырвав шлейф из ее потных ладоней.
— Но ты должна помнить, чьей женой станешь, Ирина, — продолжила лекцию родительница, — так что держи себя в руках.
От ледяного взгляда матери я мгновенно успокоилась. Верно! Сегодняшний день не омрачит никто. Мне очень повезло, и будущий муж был мало того, что безумно богат и влиятелен, так еще и красив. Можно даже сказать, я была немного влюблена. Подошла к ростовому зеркалу и осмотрела себя. Высокая, фигуристая, красивая. Платье выгодно подчеркивало мои изгибы. Черные, как вороново крыло, волосы уложены в идеальные крупные локоны, обрамляющие аристократичное лицо.
Я всегда была лучшей. Даже сестра никогда не могла приблизиться к моему сиянию. Лучшая с самого детства. Элитный детский сад. Староста группы в престижнейшем университете иностранных языков. Красный диплом. Я — гордость семьи. Улыбнувшись, воздушным движением поправила прическу, затем сделала изящный книксен.
— Никто не испортит сегодняшний день, — прошептала, надевая белоснежные перчатки.
— Дорогая, — маман вальяжно встала, затем подошла ко мне, резкими движениями поправляя, на ее взгляд, изъяны образа, — лимузин подан, пойдем.
Дальше все закрутилось в ярком и красочном водовороте событий. Я принимала поздравления, позировала папарацци перед огромным залом ЗАГС. Все было идеально. Моя стихия — это красота и роскошь. Мама принесла нам с сестрой по бокалу игристого напитка. Тут подъехал лимузин жениха. Увидев будущего мужа, я ощутила сильное сердцебиение. Неужели и правда испытываю к нему чувства?
Мои родители друг друга не любили никогда, поженились по расчету. Также планировалось и со мной. Я приняла это, еще будучи подростком и даже не планировала никого и никогда любить. Вообще.
Виктор выглядел идеально. Черный костюм, подчеркивающий совершенство фигуры, точеное лицо, проницательный взгляд. Рядом с ним я становилась другой. Из спины будто крылья прорывались.
Он предложил мне руку, с легкой полуулыбкой осматривая наряд.
— Ты очень красива в этом, Ира, — произнес с несвойственной этому жесткому мужчине мягкостью.
— Спасибо, — покраснела, как школьница, за что маман тут же одарила меня взглядом, полным льда.
Все вокруг смотрели на нас с искренним восхищением и едва скрываемой завистью. Я заряжалась от этого внимания, чувствуя собственное превосходство над каждым из присутствующих. Но как только ступила за порог, ощутила резкое головокружение. А затем перед глазами все потемнело.
Что происходит? Живот сильно скрутило и спустя миг в нос ударил резкий и яркий еловый запах. Распахнув глаза, поначалу не поняла, где нахожусь. Вокруг стояла темнота. У меня безумно болела голова. Спиной я прислонялась к... дереву? Чего?
— Вот ты где, сиротка, — услышала громогласный мужской голос, — я уж думал, упустил тебя.
И тут прямо передо мной выросла массивная фигура владельца столь неприятного тембра. Я сглотнула. Ведь он держал в руках ржавые вилы, которыми весьма недвусмысленно тыкал прямо в мое горло.
Но не только это поражало в столь странной и абсурдной ситуации. Я хлопала ресницами, не в состоянии понять, что за шутку со мной сыграли. Не смешно совершенно!
— Вставай! — рявкнул дядька, но я продолжала сидеть и таращиться на него.
Неприятная круглая сальная морда, грубые ручищи, злобные глазки. Да что вообще происходит? Где я? Осмотрела свои руки. Господи! На них мозоли?! Паника подступила к горлу, вынуждая меня искать вокруг хоть какие-нибудь признаки привычного. Но вокруг нас окружал лишь густой лес, где-то вдалеке зловеще каркали вороны.
— Где я... — прошептала, не в силах совладать с эмоциями.
— Ты что башкой ударилась? — гаркнул он, — подъем и поехали. Хозяин ждать не будет.
Что за хозяин? Да как он смеет так со мной говорить?! От возмущения мгновенно забыла о том, что со мной творится какая-то чертовщина. Подскочила на ноги и презрительно осмотрела этого холопа.
— Не смей тыкать в меня вот этим вот! — пальцем указала на вилы, — я никуда с тобой не пойду, идиот!
Тут я поняла еще одну вещь. С моих губ слетали слова, но не на русском, а на каком-то странном и непонятном языке. Быстро обежав дерево, спряталась за ним, гневно зыркая на наглого мужика с вилами.
— Это моя маман так шутит, да? Ну ладно, где декорации? Кто все это затеял? — громогласно вопрошала, пока странный мужик с вилами пытался выиграть у меня в гляделки.
Видимо, головой я ударилась знатно, поскольку сложилось впечатление, что лес вполне себе реальный. Об этом говорили запахи, свежесть и множество огромных деревьев с невероятно толстыми стволами. А еще темное, почти черное небо, свидетельствующее о том, что сейчас если не ночь, то глубокие сумерки.
Я ощущала, как в голове стремительно и со скрипом раскручиваются шестеренки в попытках сложить полную картину, но постоянно какой-то кусок оказывался лишним. Да елки-палки, вообще сплошная мешанина!
— Ты это, не шали, девчонка! — угрожающе рыкнул наглый вилоносец, — иначе я тебя вырублю и прямо так доставлю к господину. Повелителю нужна жена и как можно скорее!
— Чего?! Какая жена, дубина?! — я судорожно ощупывала себя руками, — почему я в этих лохмотьях?! А! Поняла!
Ехидно хмыкнув, вышла из-за дерева и высокомерно уставилась на ошалевшего вилохранителя. Он так и сжимал этот ржавый реквизит в своих лапищах. Мне что-то подмешали в напиток! И решили разыграть. Набрав в легкие воздуха, я что есть силы заорала: «Раз вам нужна жена, я здесь! Виктор, выходи, это не смешно!».
Однако ответом было лишь одинокое эхо. А потом все вокруг задрожало.
— Властелин... — вилолюб рухнул на колени и уперся лбом в землю, бросив любимый аксессуар.
Что за цирк? Но внезапно меня накрыла темнота, хоть глаз выколи. Я подняла глаза к небу и не увидела ни звезд, ни луны. Лишь огромные черные перепончатые крылья...
