Март 2016 года, Подмосковье
Сразу же после приезда в пансионат Элька и Денис решили идти в сауну – это был редкий случай, когда супруги Петровы совпали в желаниях без споров.
– Хорошо, что сейчас будни, свободно! Приехали бы на выходные – фиг бы попали без брони! – радовалась Элька, энергично складывая в отдельный пакет нужные для бани вещи.
– Ага! Вот прямо сейчас пойдем и забьемся в парную! А потом в бассейн… – Денис улыбнулся в предвкушении удовольствия, но на всякий случай состроил страдальческую гримасу и потер поясницу:
– Два с половиной часа за рулем, у меня спина отваливается… Эх, старость не радость!
Жена не проявила особого сочувствия, хмыкнула с оттенком презрения – мол, да уж, старый пень есть старый пень – и повернулась к Алёне, тихо сидевшей в кресле:
– А ты что расселась, как барыня?
– А что, нельзя? Сижу, никого не трогаю, примус починяю…
– Ой, хватит! Давай, достань мой гель для душа с орхидеей – он в твоей сумке – и тоже собирайся!
– Я не хочу сейчас в сауну, лучше погуляю немного по территории… осмотрюсь.
– Подумаешь, не хочет она! – брови сестры, приведенные косметологом к идеальной форме, модной в текущем сезоне, сошлись в грозную прямую линию. – Тебя никто не спрашивает! И вообще не забывай, кто тебе отдых оплачивает…
– Ты не позволишь забыть.
– Так, ты еще и огрызаться будешь на каждое слово? После всего, что мы для тебя сделали!
– Эля… – укоризненно протянул Денис, но нарвался только на еще более агрессивное:
– Что – Эля?! Со мной вообще кто-нибудь собирается считаться в этой семье?
Прекрасно понимая, что сопротивление бесполезно, и меньше всего желая втягивать свояка в очередную свару с сестрой, Алёна подняла вверх ладони и примирительно сказала:
– Ладно-ладно. Не нервничай. Я иду с вами, только отыщу твой гель.
– Вот и давно бы так! – Элька никогда не остывала сразу и считала необходимым оставить за собой последнее слово. – Обязательно ей надо поспорить, повыпендриваться, испортить настроение…
Алёна поймала сочувственный взгляд Дениса и ответила ему коротким «масонским знаком»:
«Все окей!»
На самом деле все было отнюдь не окей, на душе скребла целая стая черных кошек, скребла качественно, со знанием дела – но свояк за это не отвечал. Ему самому доставалось от Эльки по первое число, на протяжении пяти лет брака, а за последний год особенно часто.
Закончив со сборами, они вышли из апартаментов, обозначенных в прайсе как «двухкомнатный сьют Киото», и сразу же окунулись в волны загородного воздуха – морозного, стылого, но уже остро пахнущего близкой весной. Алёна жадно впитывала его и, казалось, различала все оттенки, намешанные в мартовском коктейле. Сосновая хвоя, шишки со смолой, мокрая кора, печной дымок, подтаявший снег, перепревшие под ним прошлогодние листья… и тонкая струйка клубничной ванили – от Элькиного вейпа.
Голубоватый свет парковых фонарей и красно-оранжевое мерцание гирлянд над окнами ресторана удлиняли тени, заставляли их танцевать на оседающих сугробах и добавляли в идиллический пейзаж ноты сюрреализма.
Вокруг стеной стоял берендеев лес – густой, темный, с вершинами в снеговых шапках и пышными кронами, словно одетыми в прозрачные кружева. Как обычно, Алёна залюбовалась им, но сердце обожгло душной тоской: зима в этом году выдалась лютой. И долгой, бесконечно долгой… и не собиралась уходить, хотя на календаре март перешагнул за середину.
Верея.
«Интересно, подснежники скоро расцветут?.. А может, уже расцвели?»
– Ты что, с ума сошла? Какие еще подснежники? Ну хочешь – иди ищи!
– Ой, ты что ж творишь!.. – от Элькиного чувствительного тычка в бок Алёна потеряла равновесие и едва не рухнула в ближайший сугроб:
– Вот корова! – сестра заливисто захохотала, очень довольная своей шуткой.
Денис успел среагировать, ухватил свояченицу за руку и кое-как удержал:
– Тихо, стоять! Не хватало нам еще вывихов… мне жутко даже представить себе местный травмпункт!
– Вот и не хватай… – проворчала Алёна, потирая запястье; она проклинала свою дурацкую способность забываться, впадать в сон наяву – и проговаривать мысли вслух.
– Ну извини, чем смог – тем помог!
– Ой, Дэн, вот только не жди, чтобы эта тварь неблагодарная тебе «спасибо» сказала! – фыркнула Эля и демонстративно выпустила в сторону сестры очередной клуб душистого вейпового пара…
– Спасибо. А то я и правда могла что-нибудь сломать.
– Да ладно… прости, если больно сделал.
– Ничего, ерунда. – Алена улыбнулась и прошла на несколько шагов вперед, чтобы прервать диалог – иначе Денис на автомате мог ляпнуть свое любимое «до свадьбы заживет».
Пальцы у мастера спорта международного класса по пауэрлифтингу были железные. Она не сомневалась, что на запястье теперь расцветут красивые синяки, но не по вине Дениса. Это ведь не он толкнул ее в сугроб, а веселящаяся рыжеволосая красотка с вейпом.
****
Банный комплекс – «жемчужина пансионата «Пленэр», как значилось в рекламном проспекте – представлял собой несколько одноэтажных деревянных домиков, стоящих впритык друг другу, чуть в стороне от главной аллеи. Снаружи они выглядели не слишком презентабельно: треугольные крыши из металлочерепицы, стены невнятного цвета, крохотные оконца со ставнями, тесное крыльцо…
На крыльце их с любезной улыбкой встретила молоденькая работница в элегантной униформе. Отперев входную дверь, она пропустила клиентов в просторную прихожую, где было тепло и приятно пахло смолистым деревом, включила свет и стала возиться с замком второй двери, ведущей в основное помещение.
Денис, помогая дамам снять верхнюю одежду и разместить на вешалке Элькину шубу и Алёнину курточку, посмеивался:
– Ну кто так строит, кто так строит! Не знаю, как там внутри, но готов пари держать, это вам не Лапландия с Анталией, а наш родимый российский сервис… ненавязчивый…
Эля наконец-то выключила вейп и охотно поддержала супруга:
– Тут и пари никакого не надо! Я вот ни капельки не строю иллюзий насчет этой бани бабы-яги и хаммама кикиморы!
– Мы же не в хаммам, а в сауну собираемся… – заметила Алёна.
– Подумаешь! Ну, значит, сауны лешего – невелика разница!
– Вообще-то велика. Леший с кикиморой даже не родственники.
Эля бросила на сестру убийственный взгляд и процедила:
– Вот же зануда! Культуролог хренов! Вспомнила про свое никому не нужное незаконченное образование, да?
– Да нет. Просто вы еще в предбанник войти не успели, а уже критикуете.
– «Но леший поганил своими ногами, и их попросили оттель!» – снова засмеялся Дэн, но Эля на сей раз не оценила юмора и угрожающе сдвинула брови:
