Парень напротив вяло мешал ложечкой что-то в стакане, а я устало кривила улыбку, пытаясь не впасть в кому от очередного рассказа Дафны. Иногда моя подруга, как никто другой, начинала рассказывать самые интересные истории самым неинтересным образом. С конца, да именно так. С конца. Она рассказывает итог, а затем ты слышишь всю предысторию, которая становится до умопомрачения скучной. Но я не сдавалась. Парень все еще лениво что-то помешивал, пытаясь растворить не только содержимое своего стакана, но и ложку вместе с ним заодно. Обычный парень: серая футболка, нахмуренные темные брови, плотно сжатые губы и слегка вьющиеся волосы спадающие на лоб. Абсолютно скучный тип, один из тех, кто околачивается возле нашего с Дафной кафе. Мы облюбовали это местечко полгода назад, когда я впервые появилась в «Соулбук». И кто бы мог подумать, что однажды Вселенная занесет меня именно сюда? Поиски себя, поиски вдохновения, жажда новых отношений и бегство от неудачных прошлых отношений. Все эти мелочи сложились так, что в один прекрасный момент я внезапно обнаружила себя радостно улыбающейся покупателю в ярко зеленом книжном зале с белыми стенами.
А тем временем рассказ Дафны становился все больше похожим на падение с высокой башни. Постукивания ложки о бортики стакана так удачно сочетались с тембром голоса Дафны, что будь я чуточку посмелее, то предложила бы им пожениться, ну или хотя бы начать встречаться. Думаю, они бы дополнили свою идиллию и отлично проводили бы свои вечера. Ах, да! О чем это я? О Соулбук. Работа администратора книжного зала, требовала от меня кучу концентрации, особенно перед праздниками. Любители поглазеть оставляли раскрытые книги везде, где только было можно и нельзя, так и не вернув их на законные места на стеллажах. Что не могло не раздражать, особенно после восьми часовой смены, когда мои ноги были готовы отвалиться еще до того, как я сниму обувь. Обеденный перерыв уже подходил к концу, когда я услышала заветную фразу из уст Дафны.
– Ты закончила?
– Конечно. Пойдем, пока мистер Уродливая Прическа не заставил нас сортировать книги в отделе с Фэнтэзи.
Дафна поежилась. Этот отдел занимал гигантскую часть магазина, растекаясь даже по второму этажу. Подростки и неформальная молодежь были завсегдатаями Соулбук и часами не вылезали из магазина, предпочитая отдел Фэнтэзи любому другому.
– И не начинай. На прошлой неделе, эта честь досталась Беттани за пятиминутное опоздание, – Дафна подхватила сумочку и поправила идеально сидящую на ней желтую рубашку с зеленым бейджиком «Ваш соулгид Дафна».
Я бросила взгляд на парня напротив, который так и не изменил своего местоположения и состояния души. Бедняга! Трудности в личной жизни – они такие. Уж мне ли не знать!
Вдохнув привычный запах книг, я вернулась к рабочему месту в зале с бестселлерами и новинками.
– Рэй, как дела? – я обернулась на знакомый голос.
– Привет, Джо. Что ты здесь делаешь? Твоя смена ведь только завтра.
Парень с всклокоченными волосами поправил очки и потер переносицу.
– Мистер Трентон решил со мной поговорить. Не знаешь что произошло?
Я пожала плечами. От мистера Трентона можно было ожидать абсолютно всего.
– Может быть из-за вчерашних книг? – я попыталась предположить возможную проблему.
– А что с ними? – Джо покрутил головой пытаясь опознать признаки надвигающейся бури.
– Кто-то вырвал несколько страниц из Шестерки воронов.
– Ух, да ты что? А я при чем?
Я снова пожала плечами. Джо был милейшим парнем с сумасшедшей скоростью чтения, он в буквальном смысле поглощал книги, и не удивлюсь если узнаю, что он успел прочитать половину нашего магазина.
В виде бонусов к зарплате мистер Трентон выдавал уцененные книги. И мы часто менялись с другими сотрудниками своими бонусами. Джо, например, был фанатом детективов, логических головоломок и прочих мозголомательных книг со странными сюжетами и необычными развязками. Дафна предпочитала сентиментальные романы, а я любила психологию.
Джо задумчиво поднимался по лестнице на второй этаж в кабинет Босса.
Я улыбнулась и поправила воротник рубашки. С другого конца зала, Дафна улыбалась молодому парню листающему серию Стивена Кинга. Это так предсказуемо. Еще один фанат Стивена. Боже, дай мне сил выдержать, этот кошмар. Последнее увлечение Дафны предпочитало, хотя бы, Дэвида Митчела.
Я развернулась и столкнулась с чудовищно-пристальным взглядом зеленых глаз. Нас разделяли всего пара шагов.
– Добро пожаловать в Соулбук. Меня зовут Рэй, чем могу помочь? – я улыбнулась. Парень был странным. Он не сводил с меня взгляда и меня начали одолевать плохие предчувствия.
– Рэй? Мило. Я ищу подарок одному особенному человеку. Поможешь?
– С радостью. Пожелания? Интересы?
– Рекомендации?
– Ю Несбё, Франк Тилье, Дэвид Митчелл, Майкл Шелбон. Девушка или парень?
– Девушка.
– Софи Кинселла, Сессилия Ахерн, Лиана Мориарти. Жанр?
– Триллер.
– Дэниел Коул «Тряпичная кукла»
– Интересный выбор, – он все еще прожигал меня взглядом, хотя уголки его губ немного дернулись вверх.
– Показать? – я махнула на стеллаж с бестселлерами, все еще пытаясь совладать с непонятной тревогой нарастающей внутри меня.
– Доверюсь тебе, Рэй.
Я улыбнулась. Гадкое ощущение поселившееся в груди, теперь тяжело отдавалось с каждым шагом. Я аккуратно вытащила Тряпичную куклу с полки и прошла на кассу.
– Пожалуйста. Что-нибудь еще? Подарочную упаковку или открытку?
– Нужно?
– Зависит от случая.
– День рождения.
– Однозначно.
– Спасибо, Рэй.
Я кивнула Элис на кассе.
– Подарочную упаковку «Зеленый квадрат», Элис.
Парень все еще смотрел на меня в упор и это начинало немного раздражать.
– Отличных выходных.
– Пока, Рэй.
Парень уже скрылся за дверью, а чувство беспокойства все еще не покидало меня. Что бы это могло быть? К нам по тысяче раз на неделе заходили всякие чудаки со странными вопросами и пожеланиями, но этот парень был другим. Он не был обычным чудаком, он был просто каким-то другим.
– Рэй, все хорошо? – рука Джо легла на мое плечо.
– Да, все хорошо. Еще один фанат Коула.
– Супер.
– Как дела у мистера Трентона? – я взглянула на парня.
– Ты была права. Вырванные страницы из Шестерки Воронов. Подростки в конец обнаглели. Мы же в современном мире живем, а как же электронные книги? Распечатай и рви их себе на здоровье, никак этого не пойму.
– Это особый вид извращенцев, уж поверь, – я вздохнула. Ноги снова начали болеть. Утренняя пробежка прошла не очень удачно. И я уже пожалела о своем желание снова начать бегать по утрам.
– Ладно, я побежал. Завтра отдохни как следует.
– Спасибо, – я махнула Джо рукой. Его болтовня немного отвлекла меня от странного посетителя. Тем более на том конце зала я видела Дафну, которая все еще мило расплывалась в улыбке перед парнем, подмышкой у которого уже были зажаты три книги из цикла «Темная Башня». Некоторые парни так предсказуемы. Пришлось отвернуться.
