1. Пролог
Шесть лет назад
Сердце Алисы так и норовило выпрыгнуть из груди, стоило лишь глянуть на огромные часы железнодорожного вокзала. Через сорок минут оправление. Подумать только! Ещё немного, и вся их жизнь переменится.
– Где же ты?.. – бормотала она, то и дело проверяя мобильный. А вдруг пропустила звонок, а вдруг телефон разрядился, а вдруг…
По перрону туда-сюда сновали отъезжающие, прибывающие, провожающие и встречающие, тёплый осенний ветер играл с редкими листьями – только-только начали опадать. Алиса всегда любила эту пору, но вовсе не из-за дня рождения – его она как раз вчера, как и хотели родители, отметила в компании «перспективных молодых людей». Послушная дочь вытерпела и их ухаживания, и похвальбу – каждый старался перещеголять другого. Но вовсе не предполагаемую невесту они хотели впечатлить, куда больше их интересовал Георгий Васильевич Григорьев. Именно с ним все как один жаждали породниться. Ещё бы! Владелец нескольких весьма преуспевающих компаний. Да с таким тестем ни дня работать не придётся.
Алисе едва исполнилось восемнадцать, но она и вправду хотела замуж, вот только её истинный выбор родителей не устраивал. И даже не сам Кирилл, а его семья. Секретом не было, что Григорьевы и Лисицыны друг друга на дух не переносили, но, где корни неприязни, никто не рассказывал, а может, никто и не помнил.
Двадцать пять минут до отправления.
– Кирилл, где ты? – Алису начинала бить дрожь, хотя время шло к полудню, и многие как раз избавлялись от верхней одежды.
Маленький чемоданчик на колёсиках стоял рядом – только его беглянка сумела незаметно вынести из дома. Впрочем, вещи можно и потом купить, ведь она взяла с собой достаточно денег – их вполне хватит на первое время, пока они с Кириллом не устроятся на какую-нибудь работу. Алиса никогда деньги не транжирила, большую часть того, что ей дарили, откладывала, хотя раньше и не знала зачем, ведь родители её полностью обеспечивали, и она никогда не знала нужды. А оказалось, что откладывала деньги не зря – можно не беспокоиться, что придётся голодать. Кирилл тоже что-то накопил, хотя и не настолько внушительную сумму, ведь начал всего три месяца назад, когда они и задумали побег. Отец, конечно же, заблокирует карточку, да и отследить по ней легче лёгкого. А Алиса совсем не хотела, чтобы родители их так быстро нашли. Сначала надо пожениться, а уж потом пробовать наладить отношения между Лисицыными и Григорьевыми.
Но это всё после, а пока нужно уехать. Другой город, пусть и маленький, и непривычный, ждал пару юных влюблённых.
– Кирилл… – Бесполезно – его телефон был вне доступа.
Пятнадцать минут до отправления.
Поезд прибыл, гостеприимно раскрыл двери, у каждой быстро выстроилась очередь, а улыбчивые вагоновожатые приготовились проверять паспорта. Алиса достала и свой, но в очередь становиться не торопилась. Девушка крутила головой, в надежде увидеть знакомые и милые сердцу черты, торчавшие ёжиком русые волосы, крепкую фигуру. Пару раз Алиса обозналась, и в груди всё туже и туже завязывался узел плохого предчувствия.
Почти безоблачное небо очень быстро начали затягивать тучи. Зонтик Алиса не взяла – складной не помещался в чемодане, а трость могла насторожить родителей – папа на несколько дней приехал погостить, – ведь они думали, что дочурка вместе с подругой собралась идти в кино. На её счет Алиса не беспокоилась – Катька никогда не выдаст. Именно она прикрывала её, когда они с Кириллом тайно встречались.
Пять минут до отправления.
На глаза навернулись слёзы, но Алиса изо всех сил пыталась их сдержать. В конце концов, она папина дочка, а он учил никогда не распускать нюни. Шмыгнув носом, девушка повыше подняла подбородок. Кирилл придёт, он обязательно придёт.
Вскоре поезд тронулся, постепенно перрон опустел, и на него упали первые капли дождя.
Он не пришёл.
Воображение рисовало самые невероятные сценарии, почему Кирилл опоздал, задержался, ведь он не мог передумать! Не мог её бросить! У них ведь любовь! Первая! Настоящая! Вечная!
Мобильный пискнул – пришло сообщение. Наконец-то! Сейчас всё прояснится! Просто что-то случилось, и Кирилл задержался. Ну, ничего, ведь можно купить другие билеты. Всегда можно что-то придумать. Так ведь?..
Но буквы неумолимо сообщили:
«Я с тобой никуда не поеду. Я передумал. Не звони мне больше, мы расстаёмся».
Алиса моргнула, не веря собственным глазам. Это неправда, он не мог так поступить! У них же Любовь! Самая настоящая, первая, искренняя, вечная. Он ведь сам так говорил! Это его слова! Нет, это точно какая-то ошибка.
Руки Алисы дрожали так, что она едва не выронила мобильный. Конечно же, она набрала заветный номер, но абонент оказался недоступен. Она звонила ещё и ещё, дождь набирал силу, хлестал по щекам, пробирался под одежду, но девушка отказывалась уходить, отказывалась верить. И всё же…
Телефон выпал из её рук, экран покрылся мелкой сеткой, но Алисе уже было всё равно. Она выбросила мобильный в мусорку, не позаботившись о том, чтобы вытащить симку, и побрела, куда глаза глядят.
Родители наверняка уже забили тревогу, но это и так бы произошло. До самой ночи Алиса бродила по городу, надеясь, что проливной дождь смоет её боль. Не помогло, и она добрела до квартиры, где ей, по решению отца, предстояло жить, пока она учится в вузе. Под присмотром матери, разумеется.
Открыв дверь, Алиса перенесла чемодан через порог и поставила его около подставки для зонтов.
– Явилась, наконец! – Мама, скрестив руки на груди, вышла из своей комнаты. Как всегда, Елизавета Николаевна выглядела так, что глаз не отвести. – Это хорошо ещё, что отец по делам уехал. Говори: ты ведь была со своим Кириллом, да?
Алиса покачала головой.
– Не пришёл, да? А я говорила тебе: с этой семейкой нечего связываться! Скажешь, я не права?
Сил у Алисы не осталось, не осталось и чувств.
– Ты знала? – только и смогла пролепетать она.
– Запомни, моя дорогая, мама всегда всё знает.
– Понятно…
Чемодан так и остался в прихожей, а его хозяйка, сбросив мокрую одежду, сразу же улеглась в постель, где и забылась тревожным сном. Спустя час, Елизавета Николаевна зашла её проведать и, к своему ужасу, обнаружила у дочери жар. Инфракрасный термометр показал тридцать девять и четыре, и напуганная женщина бросилась вызывать скорую.
2. Глава 1
Наши дни
Алиса поморщилась – на экране мобильного снова высветилось «Мама». Не то чтобы она совсем не хотела с ней говорить, но уж точно не желала в очередной раз выслушивать одни и те же нравоучения, причём почти ежедневные. Бесконечно игнорировать её, увы, не получится – себе дороже. Поэтому, пообещав себе, что перезвонит матери после чашки кофе, она отложила телефон в сторонку экраном вниз.
