3050-й год выдался морозным. Люди сидели у огня и бранили Сашку, сынишку пяти лет: «Сколько раз тебе говорить?! Не ходи к городу! Что ты там найдёшь?!.»
Сашка только опустил голову.
– Я…– начал он.
–Что «я»?!! – испуганная мать прикрикнула на сына и заметила странную вещь в его руках.
–Я книгу нашёл… Вот… Там сказано про разные праздники… Может, и мы?..
–Как ты это узнал? – изумилась мать.
–Нам учитель сказал…
–Всё, – выдохнула мать. – Завтра, всё завтра. Ложитесь спать.
Огонь погасили. Все легли. Матери не спалось. Всё не шла из головы книга про праздники.
Последнее, что ей рассказывала бабка, это закрытие школ, интернет и страшная война. Потом начался новый мир: люди в поисках лучшей жизни покинули города и стали строить деревни. В деревне-то лучше: свой дом, огород. Днём свет от окна, вечером – от свечи и огня. Хочешь – печь топи, хочешь – костёр во дворе разведи. А воздух-то какой!..
Уже она сама была взрослой, когда в деревне появилась школа. Ребятишек в неё отдали, а взрослые уже не пошли: много работы. А к городу заброшенному и в лес дремучий ходить строго-настрого запрещали: мало ли чего?!.
Сашка тоже ворочался. Вдруг он вспомнил рассказ соседской бабки про избушку в лесу. «Надо собрать наших – и в лес! Найти! Узнать! Вдруг правда?!.» С этой мыслью он потянулся и сладко уснул.
Наутро Сашка кликнул друзей-мальчишек идти в лес. Взяли тайком мешочки с хлебом и водой, надели башмаки, и отправились в путь.
Долго ли, коротко ли бродили они по лесу, оставляя насечки, чтобы не заплутать, вышли на маленькую избушку. «Лесник», – подумал Сашка, – «Надо постучать».
Дверь открыла маленькая старушка с добрыми глазами.
– Входите. Озябли, верно, – и усадила их у печи. – Ешьте щи, хлеба берите. Пейте чай, травяной, горячий. Не заболеете… Рассказывайте, чего ищете в лесу.
Достал Сашка книгу и стал рассказывать бабушке про книгу да про Новый год.
Расцвела Бабушка, глаза ее заблестели:
– Когда я ещё девочкой была, как вы, году в 1313, – начала она, – весело мы праздновали Новый год. Меня Бабушка моя на все елки водила. А потом болезни на деревни и города напали… И нас выгнали в лес…
