Глава 1. Безмолвный свидетель
Лето 2003-го года. Рига, Латвия
– Удивительно нежное мясо, – похвалил свою невестку Виктор Георгиевич, сидя за накрытым различными яствами столом на просторной террасе двухэтажного дома, расположенного на берегу Рижского залива, у песчаного пляжа Вецаки.
– Рада, что вам понравилось, – ответила Марьяна свёкру и положила в его десертное блюдце аппетитный кусок ягодного пирога.
Виктор Георгиевич поместил в рот кусочек десертной выпечки и пристально взглянул на сидящую рядом за столом внучку, которая выбирала из своей тарелки с рисом сладкие изюминки: – Смотрю, ты всё рыбачишь, Соня, не желая отведать привезённой мной с охоты дикой уточки, которую приготовила твоя мама?
Трёхлетняя девочка помотала головой и победно насадила на вилку очередную пойманную в рисовом море изюминку.
– И в кого она только такая привередливая? – в недоумении обратился к сыну Виктор Георгиевич. – Ты вот в детстве ел всё, что тебе давали, и просил добавки.
– Просто у меня всегда был отменный аппетит, – улыбнулся отцу Вадим и слегка похлопал себя по животу.
– Ещё чая? – предложила свёкру Марьяна, заметив, что чашка мужчины опустела.
– Нет, спасибо, – ответил невестке Виктор Георгиевич и поднялся из-за стола.
Вадим спешно вытер полотенцем рот и встал из-за стола вслед за отцом.
– Благодарю за прекрасный обед! – кивнул женщине Виктор Георгиевич и взглянул напоследок на Соню. – А ты обязательно вылови из тарелки все изюминки до последней.
С этими словами мужчина покинул в сопровождении Вадима уютную террасу дома и спустился с сыном в прихожую на первый этаж.
– Как доешь рис, бери пирог с ягодками, – сказала дочери Марьяна.
– Можно я возьму его в свою комнату? – спросила Соня.
Мать добродушно кивнула девочке в ответ и поместила кусок пирога на её блюдце.
– Спасибо, – улыбнулась Соня, после чего доела свой сдобренный специями рис с изюмом, взяла в руки чайное блюдце с десертом и вышла с летней террасы.
Марьяна тут же принялась убирать со стола, в то время как её муж и свёкр вышли в просторный двор приморского дома к машине Виктора Георгиевича, за рулём которой мужчину ожидал водитель.
– Рад, что ты навестил нас сегодня, – поблагодарил отца Вадим и нажал кнопку на пульте автоматического открытия ворот.
– Ты ведь знаешь, как для меня важны наши семейные обеды, – ответил Виктор Георгиевич, усаживаясь в автомобиль.
– Знаю, папа, – улыбнулся Вадим и кивнул водителю, когда откатные ворота полностью открылись. – Увидимся завтра на работе.
– До встречи, – произнёс отец и захлопнул дверь машины, после чего громоздкий пикап тронулся по серой брусчатке двора и выехал на узкую улицу, в то время как Вадим вытащил из кармана брюк пачку сигарет и с удовольствием закурил.
*****************************************************************
– Готово, – доложил Виктору Георгиевичу спустя несколько минут водитель и вернул свой мобильный телефон в карман пиджака.
– Хорошо, – одобрительно кивнул мужчина, сидя в своём пикапе на парковке яхт-клуба Вецаки, расположенного в километре от прибрежного дома Вадима и Марьяны.
Столичный район Вецаки площадью чуть более двух квадратных километров, с несколькими сотнями частных домов и дюжиной улочек, находился в северной части Риги, будучи окружён с запада и востока сосновым лесом, а с юга – узким Вецдаугавским заливом. С севера Вецаки оканчивался омываемым водами Рижского залива песчаным пляжем из белого кварца, который простирался на многие десятки километров на запад, в сторону Юрмалы, и на восток, к границе с Эстонией.
Золотые пески дюнного пляжа Вецаки делали этот район излюбленным местом летнего отдыха рижан, поскольку Вецаки, в отличие от облюбованных иностранными туристами пляжей Юрмалы, являлся местом только для своих. В сравнении с Юрмалой в Вецаки не было своей километровой пешеходной улицы Йомас с десятками расположенных на ней кафе и ресторанов, а также знаменитого концертного зала «Дзинтари» и многочисленных спа-гостиниц, бутик-отелей и гостевых домов на любой вкус и кошелёк. Из немногих достопримечательностей Вецаки мог похвастаться разве что парой уютных кафе, гостевых апартаментов и скромным яхт-клубом, предлагающим в аренду моторные лодки и возможность покататься на водных лыжах или вейкборде.
Слабо развитая инфраструктура делала Вецаки незаметной точкой на туристических картах иностранных гостей Латвии, чему сотни тысяч рижане были только рады. Ведь им не приходилось делить с приезжими свой приморский курорт, песчаный пляж которого не только не уступал юрмальским, но и был вдвое шире последних благодаря наличию дюнной зоны, отделяющей её от берега залива невысокими холмами. К пляжу Вецаки вели четыре выхода, два из которых пролегали по асфальтированным улицам, а ещё два – по длинным деревянным дорожкам, выстроенным прямо посреди соснового леса.
Климат Латвии не особо баловал жителей прибалтийской страны теплом. Латвийская полугодовая зима, как правило, начиналась с середины ноября и заканчивалась в середине апреля. Всё это время латвийцы стойко терпели затяжную зиму с её чередующимися морозами и оттепелями, бурными снегопадами, вязкой слякотью и арктическими ветрами, довольствуясь унылому виду пожухлой травы и голых деревьев на фоне грифельно-серого неба. Вся страна терпеливо ожидала окончания зимы, чтобы воодушевлённо встретить во второй половине апреля приход долгожданный весны с её красочным цветением многочисленных яблонь и сирени.
Короткая весна спешно сменялась в Латвии летом, средняя дневная температура которого редко превышала двадцати градусов тепла. При этом два из трёх летних месяца не слишком подходили для пляжного отдыха, сопровождаясь частыми дождями и шквалистым ветром со стыдливо прячущимся за облаками Солнцем. Таким образом, в течение календарного года в распоряжении латвийцев имелся всего один месяц по-настоящему тёплого лета со свободным от облаков и осадков голубым небом и сияющим на нём светилом. Лишь месяц полноценного тепла, каждый год по-разному неравномерно разбросанного посреди лета в виде отдельных дней или нескольких недель, когда латвийцы получали редкую возможность, не покидая своей страны, вдохнуть полной грудью жизнь и пополнить свои истощённые в организме за зиму запасы витамина Д.
