Пробуждение из тёмного небытия было очень болезненным. Всё тело пронизывали миллионы бесконечно острых игл. Каждая молекула, каждое нервное окончание испускали импульсы боли. Голова раскалывалась так, что казалось будто ещё мгновение и она взорвётся, как спелый зурбаг после удара квантового молотка. Слабость была как при температуре +100 гранул, а во рту пылала неописуемая горечь. Невозможно было пошевелить ни одним мускулом, совершить даже микроскопическое движение, сто крат увеличивающее всепоглощающее страдание в теле. В горле стояла невообразимая тошнота, безумно хотелось блевать, но твёрдый комок закрыл для этого всякую возможность. Вообще состояние очень напоминало мучительное отхождение в подземный мир Маабдуха, когда невозможно издать звук, раскрыть рот или двинуть языком, а все органы чувств словно огрубели от мучений. С трудом разрывая слипшиеся, иссохшие губы, Арес изрыгнул из себя еле слышимое:
– Обезболивающие…
Что-то скрежетнуло, тихо зажужжали сервопривода. Он почувствовал укол в обе руки и тут же по венам побежала спасительная жидкость искусственной анестезии, скрывающей ширмой уносящуюся в даль боль и тревогу. Наконец возникло ощущение, что по артериям во все уголки страдающего тела волшебным эликсиром растекается волна спасения. Она холодной благословенной влагой обдаёт мозг, разгорячённый смертельным спазмом, который постепенно умиротворяется. Проблемы отступают всё дальше, дальше, и Арес проваливается в бездонную пропасть всё забывающего сна-забвения. Неизвестно сколько секов, мин, милиарсов, дней, дэк или аркантов он находился в коме, в ничего не ощущаемом ничто. Там не было чувств и мыслей. Молодой юпитерианец как будто вознёсся над своим полным боли телом и порхал над ним, окончательно забывшись, поглощённый волной белого света, растворившей в себе всю его сущность…
– Кольца Юпитера! Вот ведь Дженптурское дерьмо!
Это была первая осознанная мысль, ненавидящая четырёхглазых детей Востока Юпитера, возникшая после его повторного воскрешения. Опять виртуальный ковчег-капсула сбойнул. Вот недаром народная юпитерианская мудрость гласит: «Скупой умирает дважды». Но он, конечно, не ожидал, что платить придётся именно такой ценой. Купившись на блестящий фантик и умеренную цену имперских криптокредиток, Арес приобрёл себе персональный мини-ад, вместо бесконечного вселенского счастья. Но конкретно такого раньше ещё никогда не было. Ладно сюжет прервался, но откуда взялись эти кошмары? И откуда боль, рождённая маабдуховым Дженптурским аппаратом?
– Servise!
Дал он команду полным злобы голосом, оставил заявку и высказал роботу call-центра, задающему автоматические вопросы с явным Дженптурским акцентом, весь народный гнев, обильно приправленный трёхэтажным юпетирианским матом. О, его претензия была достойна пера лучших писателей Эпохи Вырождения. Всё что было, есть и будет плохого, всё, что он знал о скверне своего родного языка, всё было высказано бездушному Дженптурскому роботу. Поставив первый приоритет обслуживания, умиротворённый, выдохшийся и выговорившийся, Арес дал капсуле команду на отсоединение электродов, трубопроводов, катетеров и прочей дряни, опутывавшей его тело, и обеспечивающей автономное существование в «Райском ковчеге 777 xml». Именно так гласила надпись на этом чуде Дженптурского виртуального производства.
Аккуратно Арес извлёк атрофированное тело из контейнера в свою небольшую капсулу-отсек для проживания. Отсек был стандартной для юпитерианских городов-кубов формы класса «Эко», размером не более восьми треугольных микропарсов. Собственно, основное место в нём занимало блистающее нарнийским искусственным экзолотом Дженптурское чудо – виртуальный контейнер серии «Ковчег». Остальное пространство служило исключительно резервной подстраховкой, на время ремонта или профилактики капсулы. На маленьком клочке интерактивного трёхмерного пола эргономично сосредоточились унитаз-душевая кабина, односпальная кровать, рабочий стол и поверхность для приёма пищи.
Стены, пол и потолок отсека представляли собой полностью окружающий обитателя трёхмерный интерактивный дисплей с элементами искусственного интеллекта, создающий впечатление бесконечности пространства. Он улавливал и адаптировал биоритмы мозга и настроения симбионта в визуальные бесконечные картинки. Жаль только, что иллюзия эта разрушалась ограниченностью экрана, так как невозможно было даже протянуть руку в крохотной комнатушке, не наткнувшись на конец «бесконечного» дисплея в 180 гранул.
Пища закачивалась в симбионта посредствам Ковчега по трубопроводам и катетерам в пищеводе. Только в аварийном режиме она доставлялась через специальный серволифт, поднимавшийся из отверстия в стене отсека. Рацион был выверен по калорийности, подавался по графику и режиму нормального пищеварения, с учётом особенностей организма, поэтому об этом беспокоиться не приходилось. В нужный твоему телу момент стена изрыгнёт из себя контейнер с продуктами питания и напитком. Ты передвинешься с кровати на стол, со стола в унитаз, душ и снова на кровать. Такой вот круговорот дерьма в природе. Надо сказать, что та искусственная еда, богатая калориями, белками, углеводами и витаминами, которую выплёвывал серволифт, услужливо представлялась в виде синтетических, но стилизованных под натуральные, продуктов. Она была обильно насыщена вкусом, чтобы рецепторы окончательно не атрофировались, и симбионт не дошёл до уровня крысосвиньи или червя-трупоеда. Благо робохимическая промышленность Юпитера не скупилась на всякого рода пищевые добавки и искусственные заменители. Собственно, это единственное, что у нас сохранилось, отдалённо напоминающее реальность, а всё остальное давно заменено прямым воздействием на мозг и поддержанием состояния организма суррогатным путём.
*****
Сколько теперь ждать? Когда Дженптурские роботы-инженеры починят своего съехавшего с катушек друга? Оставалось только гадать и терпеливо поглощать часы в жилой капсуле, получая искусственные сцены бытия не напрямую в мозг, а через свои примитивные органы зрения и слуха. О, как же мы отвыкли от этого! Всё настоящее кажется таким ненатуральным, убогим, после жизни в виртуальном мире Дженптурского контейнера. Но что делать? Надо потерпеть, пока на Ковчеге снова не зажжётся спасительный зелёный индикатор, и ты не сможешь снова к нему подключиться. Если эти дерьмороботы будут долго перепрошивать виртуальную капсулу, можно и на работу опоздать. А ведь контракт майнинга и аренды мозгового пространства расторгается гораздо быстрее, чем его удаётся удачно заключить с приличной имперской корпорацией. Остаётся только надеяться на лучшее.
