Покинув солнечную систему и оставив позади Землю, инопланетный космический корабль преследовал курьера.
– Ему от меня не уйти, – сказал Батырфай.
– Мы приближаемся к скорости света?! Это невозможно, – сказал Илас.
Батырфай провел железными пальцами по трёхмерной голографической панели управления. Звезды за иллюминаторами стали искажаться.
– Займите свои места и пристегните ремни, – приказал Батырфай.
С середины матового потолка падал пучок тусклого белого света на двухметровый стол. В просторном, темном и прохладном отсеке инопланетного корабля было тихо. Илас и Мими сели возле Синеглаза на жесткие и неудобные кресла.
Синеглаз заметил, как звезды стали гаснуть за иллюминаторами. В стенах послышался усиливающийся гул. Ему на мгновение показалось, что его рука двигалась медленно. Мими потратила на чихание около десяти секунд. Мелкие капли, вылетевшие изо ее рта, двигались в замедленном темпе. Их с лёгкостью можно было рассмотреть в полете. Мими почувствовала головокружение. В ее голове потемнело.
Иллюминаторы заполнились ослепительно ярким светом. Они закрылись специальными шторами. Снаружи космический корабль полностью покрылся оболочкой из плазмы, которая испускалась из защитной пушки. Из сопел вытянулся на несколько километров реактивный луч. Электромагнитные двигатели на основе термоядерной реакции перешли на максимальную мощность. Вспомогательный ионный двигатель ускорял корабль в оболочке из искусственной плазмы до скорости, превосходящая скорость света в десятки раз.
Батырфай запустил усилители инерционных реостатов, а также гравитационные катушки для нейтрализации перегрузок и побочных эффектов от сверхсветовых скоростей. Гул прекратился. На борт возвратилась тишина. Батырфай поднялся во второй отсек.
– Надеюсь, он догонит этого Грибота, – сказала Мими. – Не понимаю, если наша галактика так заселена, тогда почему людям за всю нашу историю не удалось засечь внеземную жизнь. Хотя бы какой-то радиосигнал от инопланетной цивилизации.
– Спроси об этом у него, – сказал Илас.
– Я думала, вы нашли с ним общий язык.
– Тот инопланетный пилот робот или живое существо? – спросил Синеглаз.
– Мне тоже интересно узнать, – добавил Илас, посмотрев на сестру.
– Синеглаз, может ты спросишь?! Он ведь считает тебя избранным, – сказала Мими.
Батырфай вернулся на летную палубу. Он раздал черные желеобразные пузыри, которые легко вмещались на ладонях. К ним прилагались что-то наподобие микроплат.
– Что это?
– Ваша новая одежда.
Она погрузила палец в комок желе.
– Как это может быть одеждой? – спросила Мими.
– Приставьте флекскостюмы к коже. Сперва надавите на него, потом прикрепите микроплату в удобном для вас месте, желательно к кистям.
Каждый взял себе по пузырю. Синеглаз положил его на голень. Когда он его надавил, черная желеобразная масса расползлась по телу. Желе превратилось в одежду, напоминавшую гидрокостюм. Илас плавно погрузил микроплату в расползавшийся по всему телу материал костюма. На микрочипе появились сенсорные кнопки, изображение костюма и параметры. После того как Синеглаз выбрал подходящий рельеф для своего флекскостюма, на черной пластичной массе появился воротник, манжеты и другие похожие на одежду атрибуты. С костюмами Иласа и Мими произошло тоже самое.
– Мне нравиться. Буду каждый день менять свой стиль и цвета, – сказала Мими.
– К сожалению, в них запрограммирован только черный цвет. Старую одежду лучше выбросите в мусор. Флекскостюм не изнашивается, очищает кожу и защищает ее от различных излучений. Теперь вам не нужно будет мыться или стирать одежду.
– А в туалет в него ходить можно? – спросил Илас.
– Не советую. Туалет на этом корабле не предусмотрен так как это корабль Гриботов. Роботам он не нужен, – разъяснил Батырфай.
– Что? – спросила Мими. – Как мы будем …? Так сказать.
Батырфай сел за стол напротив.
– Соседний отсек в процессе переоборудования под физические нужды человека.
– А можно попроще?! – сказала Мими.
– Значит там будет туалет, – сказал Илас.
– Еще есть вопросы?
Молчание тянулась минуту.
– Кто такие Гриботы? – спросил Синеглаз.
– Пираты, которые готовы грабить и убивать даже за каплю воды, – сказал Батырфай.
– Ты обещал, что Землю они не тронут, – сказал Синеглаз.
– Я знаю куда летит Грибот-курьер. Мы его перехватим до того, как он успеет сообщить о вашей солнечной системе. Никто не узнает о Земле.
– И куда летит курьер? – спросила Мими.
– У тройной звездной системы Альфы Центавры есть экзопланета. Там у них небольшой штаб, где они обычно отгружают воду, привезенной из вашей солнечной системы. Он летит туда, чтобы связаться со своим центром и передать о нападении. Такой клад имеет статус особой секретности.
– Она тоже обитаема?
– В ближайшие тысячи световых лет, жизни нет. Земля находится в мертвой зоне, в котором еще не фиксировалась жизнь.
Лицо Батырфая сделалось выпуклым и гладким как бледное стекло. Его механическое тело замерло. Батырфай не реагировал около пяти минут.
– Что с ним? – спросила Мими, потом прошептала, – Может он сломался?!
Робот зашевелился.
– Извините, мой мозг зарядился жидкой энергией, – сказал Батырфай.
– А у нас хватит продовольствия? – спросил Илас.
– Я киборг, питаюсь от встроенной ядерной батареи, которая хватает на двести лет бесперебойной работы. Но мой мозг частично состоит из живой ткани с внедренным искусственным интеллектом. Девяносто пять процентов моего механического тела на основе титана.
– А мы на сто процентов состоим из биологического тела, то есть нам кушать надо, – сказала Мими, вставая с пластикового дивана. – Надеюсь на корабле есть хотя бы капсулы для сна.
Батырфай промолчал. Мими заплакала.
– Ты хочешь, чтобы Синеглаз погиб. Ты же сказал – он избранный, – ответил Илас.
– Если корабль двигается со скоростью света, то мы прибудем на Альфу Центавра через четыре года, – сказала Мими.
– Корабль летит быстрее скорости света и прибудем туда завтра по времени Земли. Там будет питьевая вода, – сказал Батырфай.
Илас сел на место и добавил:
– Ладно. Думаю, нужно будет потом возвращаться на Землю за едой.
– Успокойтесь. Еда будет.
Батырфай раздал всем очки.
– Изучите эти устройства. Они намного сложнее, чем ваши аугменты и намного мощнее.
– Как называются?
– Называйте, как хотите.
– Наугмент, – сказала Мими и посмотрела на брата.
– Без разницы.
– Мой брат хороший программист. Он с лёгкостью разберется с инопланетным наугментом. У него дар.
– Илас, я передал тебе задачу. Реши ее с помощью наугмента, – сказал Батырфай.
