Два человека в бирюзовых медицинских халатах и полнолицевых защитных масках стояли рядом с содрогавшейся клеткой на расстоянии двух метров, наблюдая.
– С обычными мертвецами он голыми руками справляется, а это – мутант, – сказала ведущий научный сотрудник исследовательской лаборатории, изучающе глядя на клетку с новой особью. – Я не хочу, чтобы его сразу разорвали. Дайте ему палку!
В полностью остекленную бронированным стеклом комнату через шлюзовое окошко вбросили метровый хромированный кусок трубы. Он звякнул об пол и покатился в сторону полуголого человека.
«Что на этот раз?» – устало подумал молодой парень, тяжело вздохнув, проведя рукой по темно-русым волосам.
Если ему «предложили» оружие, значит, противник будет посерьезней предыдущих. Он поднялся с пола, пройдя босыми ногами, подтягивая хлопчатобумажные штаны на резинке. Рука твердо взяла увесистый блестящий металл.
«Узник» посмотрел сквозь стеклянную стену, но ангар был погружен во тьму, и только в его камере с потолка били мощные лампы дневного света.
Лампочка над туннельным выходом загорелась зеленым, и железные створки дверей разъехались в стороны. Утробное рычание подняло весь волосяной покров на теле.
«Резвый!» – испуганно глядя на вход в камеру, подумал «узник», крепко сжав обеими руками круглый кусок железа.
Из темноты входного туннеля к нему что-то быстро приближалось.
«Или все же мертвяк? – с надеждой подумал "узник", разглядывая голое тело, бегущее к нему на двух ногах. – Похоже, энергетика обожрался…»
Нет, это был не обычный озверевший мертвец, а именно резвый! Мутант! Серо-синюшная кожа твари блеснула в ярком свете квадратной комнаты, когда он выскочил и тут же бросился на жертву. Но та оказалась не настолько легкодоступной.
«Узник» со страхом в глазах нанес удар трубой, попав твари вскользь по голове. Мутант отскочил в дальний угол. Места для маневра здесь хватало: шесть на шесть, как-никак.
Да, мутантов он видел, пока еще не стал «узником». Этот отличался от других. Его получеловеческая харя выглядела странно. Обычные мертвецы хоть и страшные на рожу, но они все же походили на людей, так как и были до «второй жизни» людьми. Да и резвые отличались друг от друга. У этого же мутанта не оказалось верхней губы. То есть ему не отгрызли ее НЕживые, когда питались плотью: у мутанта будто губа и не вырастала. От ввалившегося носа сразу вытягивалась десна с острыми зубами. Один клык почему-то торчал сильно вперед. Но даже не это удивило «узника». Мутант имел глаза-окуляры. Словно из слегка деформированного, приплюснутого сверху черепа на месте глаз вперед выдвигались круглые окуляры бинокля. И в каждом окуляре под тонко-прозрачной кровавой пленкой на жертву смотрели голодные, хищные глаза.
Мутант вновь утробно рыкнул и стремглав рванул с места. Среагировав на замах жертвы, тварь отклонилась в сторону, запрыгивая на стену и отмеряя на ней несколько шагов, после чего оттолкнувшись, атаковала.
Нет, этот мутант не мог цепляться когтями или подошвами измененных стоп за бронированное стекло стен и потолка. Просто его рывок был настолько стремительным, что он сумел пробежать по вертикальной поверхности для последнего рывка.
Жертва опять оказалась не по зубам.
Отскочив в сторону, «узник» ударил по правой руке-лапе мутанта и, развернувшись по инерции, нанес верхний удар. Не попал. Мутант оказался резвее. Они вновь закружили по бронированному квадрату комнаты-камеры, прицеливаясь.
Ждать нападения еще страшнее, чем нападать самому.
«Узник» оскалился и, зарычав, кинулся в атаку. Мутант будто только этого и ждал. Его стремительный рывок бросил тело на стену, и неожиданно для «узника» тварь вывернулась, изменив полет. Толчок от вертикальной поверхности подкинул мутанта к потолку и словно рикошетом обрушил на человека. Боль обожгла спину. «Узник» упал, выронив оружие. Тварь прыгнула на перевернувшегося набок противника, вцепившись зубами в незащищенную грудь.
Парень заорал благим матом, так как торчавший вперед клык воткнулся меж ребер, а смертельно опасные зубы вырвали кусок плоти, оросив комнату кровью. «Узник» оттолкнул от себя морду твари и только сейчас заметил у той на шее массивный ошейник с мигающими светодиодами.
Мутант пытался сбить руки жертвы и дотянуться до нее зубами, продолжая правой трехпалой рукой-лапой раздирать плечо и руку своими когтями.
– Чтоб вы сдохли! – зло заорал «узник» в сторону, адресуя проклятие своим надзирателям в халатах.
«Все-таки мертвяки по сравнению с этой тварью просто милашки…» – устало подумал «узник», когда силы его покинули.
– Паха, дарова! – послышался веселый голос друга.
– Привет, Макс!
– Ты когда вернешься?
– Дня через четыре-пять, не раньше, – ответил Павел, выруливая на автостраду. – А что?
– Значит, как отоспишься после командировки, забегай ко мне. Будем обмывать! – радостно ответил Максим.
– Все-таки взял? – усмехнулся Павел. – И не жалко тебе столько денег в нее вваливать было?
– Машина представительского класса – это престиж!
Павел даже представил, как с этими словами его друг поднял вверх указательный палец.
– Дурак ты, Макс, – по-дружески обозвал его Павел.
– Сядешь за руль, сам все поймешь! – не унимался Максим.
– Светка тоже такая же счастливая?
– Женуля еще больше рада, – засмеялся Максим. – Говорит: пока всех друзей-подруг не объедем, не похвастаемся, не успокоюсь.
– Два кирзока́ – пара, – усмехнулся Павел и добавил: – Ладно, Макс, я сейчас за рулем. Скоро пост ГАИ.
– Давай. Жду! – весело выкрикнул Максим и отключил связь.
«Что с людьми творится? Зачем им все это?» – Павел помотал головой.
Он вспомнил, как после доставки груза заехал поглазеть на международный форум-ярмарку, что там народ покупает. Павел, усмехаясь над бедолагами, прошелся по огромному павильону, разглядывая, на что люди тратят деньги.
В одних рядах различные подносы под блюда, подсвечники и вазы, огромные чаши с кубками из золоченого серебра. В других, скупают кольца и браслеты с алмазами, цепи и фигурки ювелирного исполнения, алчно глядя на сверкающее, богатое «великолепие» обезумевшими взглядами.
Для чего они все это набирали? Хвастать перед якобы друзьями, которые тем же и живут, что пытаются превзойти своих «друзей» роскошью и «нужными» в жизни вещами? Или просто обставиться, обложиться этим «великолепием» и любоваться, как дядюшка Кощей над своим златом?
Как же это выглядело смешно.
Нет, Павел не бедствовал и его не давила завистливая жаба. Просто он никогда не покупал то, чем бы хвастал перед друзьями. Настоящими друзьями, не «купленными». Хотя… Павел немного лукавил.
Когда вдобавок к охотничьему ружью он приобрел себе самозарядный карабин калибра 7,62 миллиметра на базе автомата Калашникова, то позвал двух близких друзей, Макса и Данилу, с собой на природу, дабы привести оружие к нормальному бою. То есть пострелять по банкам и самодельным мишеням.
