Я сладко потянулась и зевнула, пытаясь прогнать остатки сна. В просторной комнате уже было светло, озорные лучики солнца плясали в витражах, создавая затейливые фигуры на противоположной от окна стене.
Прищурившись на солнце, обратила внимание на стоявший на подоконнике свежий букет пионов. Чудесные нежные цветы, которые я так любила, заботливая горничная исправно приносила в мою спальню из замковой оранжереи. Благодаря им в воздухе витал мягкий цветочный аромат, под который было так приятно просыпаться.
Взгляд упал на прикроватную тумбочку, на которой уже стоял стакан свежего молока с горячим шоколадом. Спасибо няне за заботу. В груди стало тепло от мыслей о любимой нянюшке. Линая нянчила меня с самого рождения и всегда очень заботилась обо мне. Именно она давала мне мудрые советы, помогала встать на ноги и заменила мне исчезнувших сразу после моего рождения родителей.
Она же следила за замком, пока я путешествовала с дядюшкой и училась в Академии Магии и, когда меня вызывали на королевскую службу, как одну из самых одаренных магов современности.
Потянувшись еще раз, взглянула на часы. Ох! Уже полдень, как же так! Я проспала всё, что могла! Странно, что меня никто не пытался разбудить. Даже если и пытался. Видимо я осталась глуха к воззваниям пробудиться.
Я только недавно вернулась из очередной миссии и ещё только восстанавливалась, поэтому сон у меня был по истине драконий.
Быстро выпив шоколад и заглянув в душ, наскоро умывшись, накинула домашнее платье. Длинное, до самых щиколоток, и очень легкое, оно выгодно подчеркивало стройную фигуру, а целомудренный вырез открывал только ключицы, напоминая, что я всё же юная незамужняя леди, которой только через неделю исполнится двадцать один. Будь я человеком, меня бы уже считали перестарком, ведь людские девушки выходили замуж с четырнадцати-пятнадцати лет, что неудивительно, ведь человеческий век короток.
Но я была драконом, хотя в нашем мире драконы уже стали легендой, так как последний поднялся на крыло практически тысячу лет назад. Проклятье Матери Драконов, которое она направила на своих детей за предательство правителя драконьего королевства, работало исправно, но спящая кровь в их наследниках давала им более продолжительный срок жизни.
Поэтому двадцать один – это возраст совершеннолетия, когда молодой дракон мог принимать определяющие его жизнь решения, устроиться на госслужбу, выбрать самостоятельно пару на всю жизнь.
Размышляя о судьбах правителей, которые всё это время сохраняли знания предков для будущих возрожденных драконов, легко сбежала по лестнице и проскользнула в кухню, чтобы успеть позавтракать до того, как гости начнут съезжаться в мой замок.
Как же… День рождения герцогини, последней из древнего рода, племянницы самого короля Дартании, к тому же незамужней. Ясно понятно, что от женихов на празднике не будет отбоя.
Невольно поморщилась. Эх… Надоело уже надоедливых баронов и графов отправлять вежливо восвояси, оправдываясь тем, что до совершеннолетия моей судьбой распоряжается опекун, он же дядя, он же король.
Глен был на моей стороне и так же вежливо отшивал всех моих женихов словами, что не станет принуждать единственную горячо любимую племянницу к браку по расчету. Мол, пусть моё сердце выбирает само себе спутника жизни. Ведь драконы не могут жить в браке не по любви. И прочая высокопарная чушь, за которую я была искренне ему благодарна.
Мы с Гленом были хорошими друзьями, несмотря на разницу в возрасте около сорока лет. Как только мои родители пропали, он объявил, что берет меня под опеку до моего совершеннолетия, тем самым спасая мои земли, род и мою жизнь.
А потом он начал брать меня на задания, обучать для возможного вступления на престол, так как он пока не встретил свою любовь и наследников, кроме меня, не было.
С этими мыслями я быстро перекусила, поболтала с добродушной кухаркой, починила так не вовремя сломавшийся морозильный сундук. Всё-таки надо почаще проверять все заклинания в замке, а то ношусь по всей Дартании за нечистью и Чернокнижниками, а в своем доме морозилка не работает, не порядок.
Раздав указания по подготовке к встрече гостей, побежала уже обратно в комнату, как в коридоре столкнулась с внезапно вышедшим из-за угла мужчиной.
– Ооой! – пискнула я, оказавшись прижатой к широкой груди незнакомца.
– Привет! – озорно улыбнулся он, не спеша меня выпускать из объятий.
– Привет, – эхом повторила я, глядя на него.
А ничего такой. Хотя, это слабо сказано. Мужчина был нереально красив. Точеный профиль, острые скулы, мужественный подбородок, тонкие изящные брови, и темные-темные глаза, в которых иногда вспыхивали искорки. Дракон!
Огооо. Интересно, как его занесло в замок, и, главное, почему я ничего не знаю о нежданном госте. Ещё раз сделала в уме заметку проверить все оповещалки. Хотя становится понятной его фамильярность. Драконы друг с другом всегда общаются на равных и как с родней, потому что нас не так много осталось.
Он с любопытством осматривал меня, пока я взирала на него. Молчание затягивалось. Он тряхнул головой, как будто отгоняя наваждение. Длинный хвост, заплетенный в косицу, мотнулся за его плечами. Довольно внушительными, надо сказать. Вообще, у меня уже начинала затекать шея. Глядеть на него снизу-вверх было не очень удобно, ведь он был выше меня на добрые две головы.
Он не удержался и прыснул. Я надула губки. И что ему показалось смешным?
– Что? – не выдержала я.
– Да у тебя всё на лице написано. Недовольна тем, что не знаешь, кто я.
