– Рыбное место, да? – недовольно проворчал Игнат.
– Да откуда же я знал? Мне сказали, что здесь неделю назад наловили два ведра карасей. Почему сегодня ничего нет, я не знаю, – принялся торопливо оправдываться Клим.
– Да это вы всю рыбу своим галдежом распугали! – злобно проговорил Тимофей.
Ранним утром, в четыре часа утра, трое старых друзей рыбачили на берегу Камы, вдали от каких-либо населённых пунктов. Каждому из них далеко за тридцать; знали они друг друга ещё с детства, и, можно сказать, их дружба была проверена годами.
Только недавно наступил рассвет – вот-вот из-за горизонта показался оранжевый солнечный круг – отчего красивая синяя водная гладь Камы была слегка окрашена в желтовато-оранжевый оттенок солнечных лучей. Ещё спящую природу торопливо будило неугомонное щебетание утренних птиц. Воздух в то утро был особенно лёгок. Пахло ещё непроснувшийся природой и лёгким бризом реки. Однако вся эта, казалось бы, идиллия нисколько не восторгала рыбаков. Их сильно удручала столь неудачная рыбалка. Они сидят здесь уже довольно долго и ни одной рыбы так и не поймали. Даже ни разу не клевало.
– Ещё час… – пробормотал Игнат.
– Ещё час и что? – раздражённо спросил Клим. Ему не нравились упрёки товарищей, словно улова не было именно из-за него.
– Ещё час и я поеду. Это всё бесполезная трата времени!
– Да тише вы!!! – гневно рявкнул Тимофей, больше всех погружённый в процесс рыбалки, хоть у них даже ни разу не дёрнулись поплавки.
Трое друзей стали молча сидеть и смотреть на свои удочки и абсолютно спокойную водную гладь. В один момент Игнат неожиданно встал и пошёл к своей машине.
– Ты куда собрался? – озадачено спросил Клим.
– Да не бойся! Я лишь бинокль возьму. Лучше буду смотреть, что происходит на том берегу, чем на это издевательство.
Игнат ушёл. Оставшиеся стали спокойно рыбачить в тишине и покое. Возможно, они даже начали подумывать, что лучше бы они сегодня пошли на охоту, а не на рыбалку. Кстати говоря, эти старые друзья каждые два-три месяца собираются вместе для вышеперечисленных занятий уже на протяжении многих лет. Это их своеобразная традиция, и за прошедшие годы они успели стать опытными охотниками и рыбаками.
Через пару минут Игнат вернулся с биноклем в руках. Он тихо сел на своё место и начал внимательно рассматривать противоположный берег через окуляры. Всё вновь затихло.
– Слушайте, а давайте сделаем вид, будто мы собрались сегодня именно на охоту, а не на рыбалку, и сейчас же пойдём в лес, дабы не терять времени, – прервав долгую тишину, сказал Клим.
– Поздно! – гневно крикнул Тимофей.
– Поддерживаю! – отвлечённо подтвердил Игнат, попутно что-то рассматривая через бинокль.
Они ещё немного посидели в тишине, пока это своеобразное утреннее блаженство вновь прервал взволнованный Клим:
– Мужики, мы ведь здесь с глубокой ночи сидим. Третий час идёт! Уже рассвело, а улова всё нет. И вряд ли теперь уже будет. Не с пустыми же руками домой возвращаться!
– Сам позвал рыбачить – терпи! Молча! – угрюмо сказал Тимофей.
Вдруг поплавок у Тимофея резко задёргался.
– Клюёт! – с восторгом крикнул Тимофей и начал дёргать удочку.
– Говорил же: рыбное место! – радостно воскликнул Клим.
Тимофей начал с силой тянуть на себя удочку.
– Крупная!
Клим с некоторым восторгом наблюдал на происходившую на его глазах борьбу Тимофея с попавшей в смертельную ловушку рыбой, а Игнат, не проронив ни слова, лишь молча смотрел в бинокль. На его лице виднелось оцепенение от смеси ужаса и удивления. Что-то на том берегу так отвлекло рыбака, что он не замечал происходящего вокруг него. Что там такое? Тем временем Тимофей всё же сумел вытащить бедную рыбу. Ею оказался крупный сом.
– Сом? – удивлённо спросил Клим.
– Сом! – довольно ответил Тимофей.
– Не знал, что здесь водятся сомы. И почему мы не поймали его ночью?
– Не важно! Главное – он пойман мной! – с триумфальным видом произнёс Тимофей.
Игнат не проронил ни слова. Что-то на противоположном берегу уже полностью завладело его вниманием настолько, что он даже не слышал разговора своих закадычных друзей. Немного овладев собой, Игнат полушёпотом промолвил:
– Мужики, посмотрите-ка в бинокль. Мне нехорошо или на противоположном берегу кушает какой-то крокодил?..
– Что? – удивлённо переглянулись Клим и Тимофей.
– Какой ещё крокодил? Пить бросай, алкаш! – с недоверием добавил Тимофей.
Игнат с испуганным выражением лица протянул бинокль Тимофею:
– Сами посмотрите.
Тимофей недовольно взял бинокль.
– Давай посмотрим, – он приготовился приставить окуляры к глазам, – куда глядеть-то?
Игнат показал пальцем в сторону противоположного берега:
– Туда!
Тимофей посмотрел в указанную сторону через бинокль:
– Ба! Действительно!
– Дай сюда! – с интересом воскликнул Клим, и Тимофей отдал ему бинокль. Клим также посмотрел в указанную сторону.
– Да уж! Только ведь это не крокодил вовсе, – добавил Клим.
– Понятное дело, что не крокодил! Вот только что это?
