1
Денис прищурил и без того узкие глаза пытаясь привыкнуть и вглядеться в кромешную темноту. Из далека начал пробиваться мутный желтоватый свет, который усиливался. Уже стали ясны очертания уходившего в даль купола над головой. Под ногами мутно вырисовывалось что-то похожее на рельсы и шпалы. Да это туннель. Тревога зазвенела вопросом в голове, – как я сюда попал, как отсюда выбраться, в какую сторону идти? Надо идти на свет. Он двинулся в направлении исходящего блёклого источника света. Пройдя несколько метров его беспокойство росло, постепенно из шага он перешёл на лёгкий бег. Становилось заметно светлей, а также спокойней. Но какие-то сомнения всё-таки протискивались между извилинами в мозгу. Освещённость нарастала как-то не пропорционально собственной скорости движения. Дэн перешёл обратно на шаг, а потом и вовсе остановился, но яркость увеличивалась и скоро его уже стало слепить. И тут как гром, или как взрыв, ударил по барабанным перепонкам раскат гудка. Это поезд, и он едет прямо на него. Подпрыгнув от неожиданности, развернулся в полете и при касании земли его ноги уже крутились колесом пробуксовывая по гравийной подсыпке между шпалами. Камни отлетали из-под подошвы, и он бежал наутёк от мчавшегося за ним железного многотонного монстра. Ещё один гудок звонким эхом заглушил шум движущейся машины и стука колес. Уже спиной ощущался жар от разогретого механизма. Шпалы мелькали перед глазами, перепрыгивая через одну стараясь не оступиться и не упасть. Отчётливо стало видно все впереди. Тоннель оказался очень узким и спрятаться, что бы не задел проезжающий мимо поезд, совершенно негде. В какой-то момент показалось, что всё – это конец, но вдруг справа нарисовалась маленькая ниша, углубление в стене размером с человека. Денис бросился вправо и влип в эту нишу спиной к стене. И тут прямо перед лицом загрохотало, замелькало, заморгало огромное стальное чудовище, длиной в несколько десятков вагонов. А создаваемый им ветер задувал затягивал и всасывал как пылесосом, прямо под колеса. Он уперся руками и ногами, как Жихорка в печку, но удержаться было невозможно и его все ближе и ближе стаскивало, тянуло как магнитом, вот-вот он окажется под поездом, где его разрежет на пластики, как колбасу. Всплеск дикого страха ослепил и все вокруг потемнело.
2
Денис соскочил с постели в оцепенении с бешенным стуком пульса в ушах, мокрый как мышь от холодного пота. Сон был такой реальный, что запомнится на всю жизнь, как бы после него какая ни будь фобия не началась. До сигнала будильника оставалось десять минут. Надо было уже вставать и собираться на охоту. Вчера с Сергеем в гараже договорились сегодня махнуть на охоту, может что и попадется. Он купил какую-то лицензию или разрешение на охоту в районе реки Трек, толи на козу то ли на косулю, и ему был нужен напарник, одному на охоту как-то не принято ездить, да и не безопасно, всегда нужен собутыльник.
Серый был человеком обстоятельным, хоть и не самым шустрым и сообразительным, но было в нем что-то интересное, что-то с выше, какое-то маленькое внутреннее просветление никому не понятное, больше похожее на юродивость. Высокий худощавый тридцатипятилетний холостяк. Скопец по духу, аскет по жизни. Не человек, а золото, и все, кто знал звали его «зола». Жил со стариками родителями, на звезды не засматривался, овраги стороной обходил и этим был храним. Обычно любители охоты предпочитаю домашним животным собак, он же был ярый кошатник и на дух не переносил собачатины. Казалось бы, натасканный охотничий пес – хорошее подспорье в этом деле, но насильно мил не будешь.
В семь утра Сергей на своем УАЗике уже ждал у подъезда своего компаньона. Денис был небольшого роста, щуплый, у него даже прозвище было «малой». Шустрый как блоха, не унывающий никогда. Генератор всевозможных, а главное немыслимых идей. Постоянно попадал в какие-нибудь истории и передряги из-за своей необузданной энергии.
– Ну ты что так долго, я уже пол часа тут стою. – возмутился Серый. Загрузившись они заехали в гараж закидали оставшееся снаряжение и отправились в путь – дорогу. Ну а путь был не близким. Около часа по междугородней трассе, потом еле заметный сворот на узкую рыбацкую почти тропу и еще пару часов с черепашьей скоростью по ухабам, ямам и кочкам. Несколько раз крепко застревали, но советский внедорожник как всегда выручал, хотя приходилось и повозиться. Осеняя распутица не дала подъехать как можно ближе до нужного места высадки десанта, поэтому пришлось намного раньше покинуть транспорт и отправиться пешим ходом. План был такой: по сидеть в засаде, если ничего не попадется, то к вечеру вернуться к УАЗику, переночевать и с утра попробовать снова и к обеду надо было собираться и трогаться обратно домой. Ну а если повезет, то надобность в ночевке естественно отпадает.
Стояла середина сентября, теплый, ясный денек разлил краски по всему что росло вокруг, разнообразные цвета и оттенки осени были ярче даже летнего расцвета. Летом хоть все цветет и распускается, но на общем фоне сливается в один поглощающий светло зеленый колорит, без ляпистых отчетливых бросающихся в глаза ядовитых пятен, как мазки на холстах Ван Гога или Гогена. Леса на дальнем востоке – это не лужайка с коротенькой травкой и стволами, стоящими на расстоянии друг от друга в шашечном порядке, где можно поваляться в тенечке с травинкой в зубах, размышляя о высоком, это непролазные дебри со сплошным кустарником в рост человека, да еще как правило колючим, с не пойми, как растущими разношерстными деревьями, с заломами, пнями, сухостоем под ногами, плюс кочки, ямы, местами трясина. Удовольствие охотиться в таких лесах с родне мазохизму, но охота пуще неволи. Тут что важно, что ты на природе, можно сказать на свободе, после повседневных рабочих и семейных передряг и хлопот. Да и азарт не мало подстегивает, да инстинкт предков.
Ну и конечно по старой общей традиции перед началом доброго дела, охотники сначала отдали дань богу охоты разлив почти по пол стакана едреного самогона, купленного у соседки бабе Нины, следом не за медлительно в таких же пропорциях на удачу. Скоренько закусив сальцем с хлебушком, полезли по чаще в направлении старого еще Серегиным батей когда-то сооружённого солонца, в надежде, что он еще рабочий, хотя туда уже лет пять никто не захаживал. Брошенный по среди тайги автомобиль казалось провожал парней фарами как глазами. Они ушли, но обещали вернуться. Одинокий стоящий окружённый деревьями и травой, цвета хаки, так замаскировался, что его с тридцати метров практически не было заметно даже днем. Парни чтоб гоняться за зверем налегке, всю провизию оставили в УАЗике, с собой взяли исключительно боевое снаряжение: отцовский карабин с патронташем, ну и у каждого по хорошему настоящему охотничьему ножу на поясе. По старой заброшенной тропе которая выводила на солонец нужно было идти около километра, а так как до нее еще не доехали то пришлось пробираться пешком по чаще почти час. С горем по пополам уже к полудню нашли старую охотничью сидьбу. Она располагалась на высоком дубе метров в пяти над землей, простая лежанка из досок закреплённых между ветвей. Быстро забравшись на дерево они с трудом разместились вдвоем на тесной площадке, расчехлили оружие и приготовились караулить зверя.
