Оливия не могла дождаться конца обеда. Каждый раз, когда она поднимала глаза, то ловила на себе взгляд Донагана.
"Почему он так смотрит? Словно изучает новую игрушку", – подумала девушка и отвела взор. Стараясь внимательно наблюдать за Аклирой, чтобы, как только хозяйка позовет, подойти.
Девушка облегченно вздохнула, когда закончился обед.
– Позови Вамина, – обратилась Лунария к Оли, как только хозяева встали из-за стола.
Девушка поклонилась и вышла. Пройдя до первого этажа, где находился кабинет управляющего, Оливия постучала и вошла.
– Что случилось? – спросил мужчина, откладывая в сторону перо.
Девушка указала на управляющего, потом подняла палец. Вамин прищурился и спросил:
– Госпожа зовет?
Оли кивнула.
– Удивительно, как можно все просто изъяснять, не используя слова, – проговорил мужчина и встал.
Девушка улыбнулась и покинула кабинет, она хотела вернуться, но встретила в коридоре Ругию:
– Идем, нас отослали на кухню, в помощь, сейчас господам есть чем заняться без нас.
Оли кивнула. На кухне и по дому всегда найдется работа. Ругия бы могла спокойно дожидаться приказа хозяйки, но женщина предпочитала провести это время с дочерью. Мать часто оставалась на ночь в соседней комнате, когда герцогине нездоровилось, а последнее время Лунария часто жаловалась на плохое самочувствие. Поэтому поход на кухню был желанием Ругии. Оли не возражала, любовь Ругии к дочери грело сердце Оливии. Где-то в почти уже не существовавшем детстве у нее тоже была мать, которая любила и заботилась. Память жестоко обошлась с девушкой и кроме нескольких слов от слуг с соседнего поместья, Оли ничего не помнила о родительнице.
Выйдя на улицу, Оливия сразу заметила косые взгляды.
"Неужели они в курсе моего назначения? – удивилась девушка. – Да, тут ничего не скроешь".
Слухи в поместье распространялись быстро. Не успела герцогиня сказать Оли, что она теперь помощница Аклиры, эта новость облетела все края.
Девушка поправила складки платья, Оли стало неудобно. Разговоров о ней и так хватало, теперь прибавится еще и это.
– Выслужилась, – процедила Анира, вытирая руки о передник. – Погуляла по роще и теперь помощница.
Оливия не услышала ее слов, но поймала на себе завистливый взгляд женщины.
– Работай, – проговорила Калия. – Да на себя смотри...
Женщина не любила сплетни и каждый раз одергивала помощницу, когда та очередной раз пересказывала какие-то сомнительные новости по поместью. Заправив под косынку выпавшие пряди волос, Калия забрала пустую корзину, что стояла перед Анирой и пошла в дом.
– Это правда? – выскочила радостная Ания из кухни и обняла Оли.
– Да, теперь Оливия будет работать в доме, у нее своя комната и госпожа Аклира подарила ей свои наряды, – ответила за девушку Ругия.
Последнее можно было и не говорить, все и так заметили перемену платья.
– Как здорово, – восхищенно осматривая платье Оли, проговорила Ания.
Иногда старые вещи доставались прислуге, но чтобы вот так, почти новое, попало в твой гардероб, это было редкостью. Поэтому Ания немного завидовала Оли, но старалась не показывать своих чувств.
– Скоро будет прием в честь молодого герцога, столько работы... – всплеснула руками Ругия. – Ожале нужно будет помощь. – Женщина приобняла девушек и повела на кухню.
Так как сообщили о предстоящем торжестве, кухарка уже отдавала приказы.
– О, явились! – крикнула женщина. – Быстро ощипывать кур... – потом покосилась на Оли. – Передник не забудь одеть, а то испачкаешь наряд. – Процедила женщина.
Оливия молча взяла со стула полотенце, отряхнула и повязала, на талию.
– Да, что с тобой такое?! – закричала Ожала на Ладию, которая только что пролила кипяток мило миски. – Ты куда льешь?! Не видишь что ли?!
Оливия вовремя успела отскочить, чтобы ее не обдало горячей водой.
– Что за день-то сегодня такой?! – не унималась кухарка. – А ну брысь отсюда! Иди кур покорми и не попадайся мне сегодня на глаза. – Потом женщина взглянула на Оли и продолжила: – И ты уйди, не раздражай меня.
Девушка посмотрела на удивленную Ругию, потом развязала полотенце, бросила на стул и вышла следом за Ладией.
"Раздражаю я ее, вот еще королева нашлась! – возмущалась Оли. – Мне что теперь нужно было до конца дней на кухне работать и помои выносить?!"
Девушка выдохнула и дернула плечом, потом заметила, как Ладия юркнула за сарай.
"Что-то странное с ней творится, – подумала Оливия и насторожилась. – Ладия всегда была веселой, общительной, а сейчас как будто в рот воды набрала".
Оли проследовала за девушкой, нагибаясь под ветками щедро цветущей яблони. Прошла вдоль стены и оказалась у загона для гусей. Оливия осмотрелась, Ладию нигде не было видно. "Куда она подевалась? – удивилась девушка и прошла еще дальше. – Тут-то и спрятаться негде". Оли присмотрелась, отдаляясь дальше от загона и направляясь к большой яблоне. Под деревом сидела Ладия и плакала. Оливия подошла к стволу, оглянулась, никого рядом не было, потом аккуратно рядом села и поджала ноги. Оливия не любила, когда ей мешали плакать, поэтому просто сидела и ждала, когда Ладия заговорит сама.
За эти годы существования в поместье Оранг Руат, Оли потеряла счет слезливым дням. Часто ей доставалось просто так от кухарки, сказать что-то в ответ Оливия не могла. А заступиться за сироту никто не горел желанием, зная крепкий нрав Ожалы.
Оливия вздохнула и осторожно положила ладонь на плечо Ладии. Девушка никак не отреагировала. Оли погладила ее по голове и приобняла.
– Понимаешь, я и сказать никому не могу, – всхлипывая, проговорила Ладия. – Слухи, как пыль, что ветер разнесет по всему поместью... а отец потом меня убьет...
Оли закивала. Ладия задумчиво подняла голову:
– Но ты ведь никому не скажешь? – с надеждой посмотрели на девушку заплаканные глаза.
Оливия покачала головой.
"Если бы и хотела, не смогла", – подумала служанка.
– Многие видели, как за мной Алан ухаживал... – нерешительно начала Ладия, потом замолчала, оглянулась, чтобы убедиться, что здесь больше никого нет, и продолжила: – Я думала, он замуж позовет. Говорил, что я самая красивая... самая... – Девушка всхлипнула, еле сдерживая слезы. – А он...
Оли погладила по голове несчастную.
– Что теперь отцу скажу, он убьет...
"Да, Догн строгий родитель", – подумала девушка.
– И самое обидное, что Алан теперь делает вид, что ничего не было, он ничего не говорил... – протянула Ладия. – А сегодня утром я его с другой видела... – девушка снова сорвалась на слезы.
Оливия не знала, как успокоиться бедняжку. Девушка гладила по голове Ладию и думала о Донагане. "Что ему на самом деле нужно? – возник вопрос у Оли. – Ведь он не просто так проявляет интерес".
