Космический ветер ослаб и, постепенно затихая, окончательно иссяк. Мёртвая тишина висела над миром. Мы не видели Солнце три месяца. Даже ночное небо не было прежним, оно стало похоже на какое-то странное искусственное чёрное пространство. С каждым днём, желание умереть становилось для многих жителей Земли таким же естественным, как и жажда жить. Всё реже и реже сердца людей тревожились воспоминаниями о прошлой жизни. Время стало терять для человечества свой важный смысл. Люди переставали поглядывать на часы, некоторые уже ничего не ждали.
– Том, – Шарлиз прервала размышления мужа, – сегодня дом Рона отключили от электричества, говорят, что завтра они придут к нам.
– Как отключили? – возмутился Том. – Обещали ведь ещё пару недель нас не трогать, я не успел подготовить свой генератор!
– Зато их генератор зла работает безотказно! Ты знаешь, что им устроил Рон?
– Нет…
– Он от них отстреливался около часа! Он чуть не убил их! Ты можешь это представить?
– К сожалению да, могу. Я, пожалуй, пойду в гараж и попробую запустить наш генератор, без электричества нам будет тяжко.
Там, в только известном ему тайнике, он хранил свои особенные вещи. Среди них был старенький, но надёжный Colt Peacemaker 45 калибра. Достав его, Том понял, что теперь с ним вместе он будет бороться за жизнь своей семьи.
– Где ты?! – послышался из дома голос Шарлиз, – скорее иди сюда!
Том быстро спрятал оружие обратно в тайник и побежал в дом.
– Что случилось? – встревоженно спросил он жену, добежав до неё. Она застыла перед экраном телевизора.
– Смотри, вот тот учёный астрофизик, который уже объяснял, что произошло в ту роковую пятницу. Помнишь его? Его больше ни разу с тех пор не показывали.
– Да, это он… Он ещё сказал, этому же ведущему, что они не гадалки, а учёные, – увеличивая громкость кнопкой на пульте, ответил Том.
– Происходящее явление – до сих пор для учёных загадка, единого мнения нет, – начал без энтузиазма астрофизик.
– Почему же мы, уважаемый наш профессор Миллер, не видим Солнце? Какие у Вас, имеются версии? Люди измучены. Сколько это будет продолжаться? – возмущённо спросил специалиста ведущий новостей.
– Поначалу мы предполагали, что объект похожий на чёрный экран или театральную кулису закрыл от нас сцену, на которой находится Солнце. Думали, что это какая-то, ранее невидимая, неизученная чёрная материя, не пропускающая свет окутала полностью Землю, она сковала нас, как оболочка, скорлупа. Мы даже дали ей имя.
– Имя?
– Да. Мы назвали эту материю «Кокон».
– Но мы же видим через неё звёзды и Луну, которые, находясь от нас в сотнях, тысячах, миллионах космических лет, светят нам! Это даже мне, ведущему новостей понятно, профессор. Что же это за «Кокон» такой?
– Я же сразу сказал, что поначалу мы так предполагали.
– А? Извините, пожалуйста, что я Вас перебил своим и нетерпением наших телезрителей, составляющих большую часть нашей огромной страны, разобраться и всё-таки узнать правду. Продолжайте.
– По-моему мнению, мы всего лишь очевидцы для нас невообразимого процесса, происходящего в космосе. Может быть, подобное уже происходило миллиарды лет назад и… неоднократно.
– Очень интересно, – добавил ведущий. – Так где же сейчас Солнце? Слева или снизу, или? Где? Что будет с нами и нашей планетой в конце концов?
– Вы зря смеётесь, уважаемый ведущий. Вначале я не соглашусь с определением «наша планета». Это нам так видится, что она наша, а она совсем и не наша. Мы – мухи, волей случая, слетевшиеся сюда на какие-то, максимум, сто лет, а кто и того меньше.
– Оригинально, профессор! Не поспоришь. А что дальше?
– Сейчас среди компетентных лиц многих наук происходят безжалостные споры о том, по какому сценарию жизнь людей на Земле пойдёт дальше. Каждый имеет право на собственное мнение, у меня имеется своё. Я сегодня пришёл к Вам на передачу только для того, чтобы обратиться к телезрителям – это мой долг учёного.
– О-о-очень интересно, профессор, очень, – открыв насколько возможно широко рот и глаза, прокомментировал ведущий, заёрзав от любопытства в кресле.
– Да, – продолжил Миллер, – я изучил этот вопрос настолько максимально, как для меня это было возможно: от астрофизики до религии. Я пришёл к простому выводу – ничего хорошего нам нечего ждать.
Ведущий новостей, изобразив очень серьёзную гримасу на лице, тут же переспросил:
– Поясните, профессор, пожалуйста…
– Человечество уже испытывает большие трудности, чтобы выжить в этих условиях. Прежде всего, будем реалистами. Мы не сможем долго жить без солнечной энергии. В таких условиях человечество исчезнет с Земли в ближайшее время.
– Подождите, секундочку, так что же произошло? Вы так и не ответили нам.
– Если сказать простым языком, то Солнце неожиданно погасло. Или его кто-то выключил. Все термоядерные процессы, происходящие в нём остановились за несколько часов. Почему? Никто этого не знает. Как его включить? Тоже никто не имеет ни малейшего понятия. Это факт.
– То есть, профессор, Солнце сейчас – это чёрный никчёмный кусок земли? Я правильно Вас услышал?
– Да, почти что так, если выражаться образно, – извиняясь перед телеаудиторией за проговорённую правду и признание своей беспомощности, Миллер произнёс эти слова тихо, но они прозвучали, как приговор всему человечеству. – К моему глубочайшему сожалению…
– Ничего себе, – прошептал в микрофон ведущий. – Этого же не может быть? Никогда.
– Да, все наши многовековые учения и знания по астрономии исчезли в один миг, – признался профессор. Мы – никто в этом неизученном космосе.
– Вы представляете, что сейчас происходит с нашими телезрителями, профессор? Мы не можем, мы не имеем права забрать у людей их последнюю надежду. Что-то же нужно делать? Но мы же можем перестроиться, приспособиться или ещё как-нибудь там выжить? Мы же – Homo sapiens, всё-таки.
– Я не голливудский режиссёр, оператор или актёр, простите меня, но параметры внешней среды очень скоро начнут меняться. Один из примеров – атмосферное давление. Вследствие действия силы тяжести, верхние слои воздуха, подобно воде в океане, сжимают нижние слои, в результате этого земная поверхность и тела, находящиеся на ней, испытывают давление всей толщи воздуха. Уже сейчас спустя только три месяца зафиксирована тенденция учащения значительных колебаний атмосферного давления, она сохранится. Уже отмечены необычайно резкие перепады атмосферного давления над поверхностью океанов и морей, регистрируются из ряда вон выходящие примеры резких изменений в формировании циклонов и антициклонов. И всё это творится в полной темноте, многие даже не подозревают об этом, потому что элементарно не видят этого.
