Атамас сидел за массивным рабочим столом, задумчиво перелистывая отчёты Румана ми Норига. Его сосредоточенный взгляд был прикован к документам, а пальцы ритмично постукивали по краю стола. Когда он дочитал до конца, то с громким хлопком захлопнул папку и скривился.
– Кхорс побери! – выругался князь, раздражённо барабаня пальцами по столешнице. Он тяжело вздохнул, откинувшись на спинку кресла, и положил руки на подлокотники. – А может, Сион прав? Может, я действительно зря заигрываю с этими отпрысками влиятельных семей? Сила у них есть, а мозги, похоже, по пути потерялись. И где благодарность за то, что всё достаётся им без труда? Пусть бы выгрызали своё право зубами! А то ведь совсем расслабились... и всё это с моего попустительства!
Фыркнув, он активировал артефакт связи, вызывая Румана. Ответ ректора последовал почти мгновенно, но его вид был далёк от представительного: тёмные круги под глазами, взъерошенные волосы, мятая одежда и измождённое выражение лица.
– Что с тобой стряслось? – нахмурился Атамас, внимательно разглядывая его. – Похож на жабу, которую кхорс поймал, пожевал, а потом выплюнул.
– У сына зубы режутся, – произнёс Руман, зевая. Его голос звучал так устало, что казалось, он вот-вот уснёт на месте. – Скоро с ног свалюсь. Ещё Сион с его реформами и Грас с инициативами подливают масла в огонь… Покусал бы, да ты не разрешаешь!
– Приятные хлопоты, – хмыкнул Атамас, скрестив руки на груди. – А по поводу покусал… Смотри не подавись, да и не за что их кусать. Ты бы прислушался к советнику, да и к нашему архимагу тоже! У одного светлая голова, сила и авторитет, а другой просто гений и некромант.
– Приятные хлопоты? – скептически качнул головой Руман. – Ну уж нет, я бы так не сказал. А насчёт прислушаться к советнику и Грасу... Слушай, Атамас, не до перемен мне в этом году! Ну вот совсем! Честно! Достали! Нет, я понимаю, что во многом сам виноват и палку перегибаю там, где не нужно, но…
– У тебя что, нянек мало? – с усмешкой поинтересовался князь.
– Будут у тебя дети, может, поймёшь меня, – вздохнул Руман, снова зевая. Между ними чувствовалась некоторая фамильярность: двоюродное родство позволяло ректору говорить с князем в неформальной обстановке более свободно, чем кому-либо другому. – Жена сына с рук не спускает, а нянек готова прибить, шею свернуть, прикопать, а потом воскресить, в смысле превратить в зомби. Даже не знаю, где я так нагрешил. Один орёт и ночами не спит, вторая истерит и чуть ли не падает в обморок от каждого “гу-гу”...
– Во-первых, сам себе в жёны некромантку выбрал, а во-вторых, что ты хотел? Дети – это не только удовольствие, но и куча головной боли до последнего нашего вздоха. Найми пару ведьм из обедневших семей – вот тебе и нянька, и знахарка. Про зубы забудешь, как про страшный сон, выспишься, а там, глядишь, и сестричку моему племяннику сделаешь, – хмыкнул Атамас, бросив взгляд на двоюродного брата.
– Упаси боги! – фыркнул Руман. – Пару лет точно не жди от меня появления на свет новых магов!
– Ладно, это ваше дело, – качнул головой Атамас. – Лучше скажи, что там у тебя Нитуш ми Олд натворил? Его дед уже месяц ходит как грозовая туча. Да и слухи разные ходят…
– Да вроде ничего особенного, – пожал плечами Руман. – Нитуш, конечно, высокомерный и обнаглевший, но жалоб на него не поступало.
– Не поступало, или они чудным образом пропадали? – задумчиво произнёс князь.
Руман замялся.
– Ну… скажем так, желающих жаловаться на него не было. Себе дороже. Если я начну реагировать на каждый чих, в академии скоро сильных магов не останется. Мы всё же академия с боевым уклоном! Предлагаешь мне их учить вышивать крестиком и создавать комнатные условия?
– Ага, – зло кивнул Атамас, его губы сжались в тонкую линию. – Слушай, Руман, наведите-ка там у себя порядки. Для всех, без исключения! Должны быть разумные рамки дозволенного! Ты со своими сильными магами мне всех середнячков покалечишь, а их больше! Княжеству нужны все маги без исключения! И хватит тормозить проекты Сиона и совета. Внутренняя война достала! Мы будем менять политику.
– И что, теперь хлопаем в ладоши и соглашаемся на всё, что предлагает совет? – немного язвительно протянул ректор. – Они ведь в следующем году хотят открыть мини-курс для водников у нас в академии. Без боевого уклона! Водников, Атамас! Что мне потом с этим выводком светлых делать? К каждому охрану приставлять?
– А ты похлопай, – усмехнулся иронично князь. – И сделай так, чтобы водников не трогали. Легче зарвавшихся наших поставить на место, чем выставлять индивидуальную охрану. Тем более там в основном девушки будут. Волос хоть с одной упадёт – с твоей головы половину сниму. Понял?
– Услышал, – тяжело вздохнул Руман, и ещё больше помрачнел.
– Прекрасно, – кивнул Атамас. – Кстати, как там ми Расэния справляется на месте Лисаны? Сколько ей уже? Сто семьдесят исполнилось?
– Да, – пробормотал Руман, с трудом сдерживая очередной зевок. – Но, признаться честно, держится она лучше, чем некоторые молодые. Я не ожидал такого! Когда твои люди забрали Лисану под конвоем в тайную канцелярию и забыли вернуть… И это в начале учебного года! Свинью, конечно, знатную ты мне подложил, старший братец, забрав куратора с факультета ведьм. Честно говоря, я думал, что тёмную ведьму с приличным багажом знаний и устойчивой нервной системой мы не найдём, и выпускной курс ведьм… пропадёт.
– Вот и скажи за это спасибо Сиону, он уговорил ми Расэнию стать преподавателем.
Атамас усмехнулся, но глаза его оставались холодными, как у хищника, выжидающего подходящего момента для броска.
– Уже поблагодарил, – немного скривившись, произнёс Руман.
– Это хорошо! – проговорил князь. – Так куратор толковый?
– С таким куратором у нас будут образцово-показательные тёмные ведьмы, – пожал плечами Руман. – И на свой возраст она внешне не тянет. Да и в целом очень живая и жизнерадостная особа.
– Вот и замечательно, – хмыкнул Атамас. – А ты иди спать! Если не можешь дома, выспись в академии на выходных. Пару раз не появишься дома, может, до твоей жены, наконец, дойдёт, что помощницы и тёмные ведьмы на службе ей не помешают. А мне нужен ректор и личный советник в адекватном состоянии! – сдержанная улыбка коснулась уголков губ князя, и он разорвал связь, не давая Руману возможности ответить.
В дверь осторожно постучали.
– Заходи, Санс, не покусаю, – произнёс Атамас, бросив быстрый взгляд на защитный артефакт, который известил его о личности посетителя.
Атамас поморщился, понимая, что это пришёл его секретарь. Значит, что-то уже стряслось…
– Князь, ваша гостья, которую доставили два дня назад, настоятельно требует встречи с хозяином дома, – виновато произнёс Санс.
