Я ослеп. Вместо тихого коридора дешёвой молодёжной гостиницы видел лишь яркую муть из точек, штрихов, какие бывают, когда резко встаёшь. Только в отличие от резкого подъёма, после которого через пару секунд всё проходит, сейчас зрение не возвращалось.
Без зрения невозможно держать равновесие. Я удивлён и не могу сделать даже шаг – пол уходит из-под ног. Поэтому медленно сползаю по стене и падаю на бок. Так спокойнее. Так не шатает. Так я контролирую ситуацию.
Контролирую ли?
Под рукой ковролин, в спину упирается пластиковая стена. Дешёвый отель, как я уже говорил. Поэтому и выбрали для ночёвки. Мы же едем домой, верно?
Нет, мурашек не было. Просто в голове прозвучал спокойный голос:
«Сейчас я умру».
Слепые глаза постарались увидеть этот голос, но, конечно, внутренний голос увидеть ещё никому не удавалось.
Вообще-то, мы возвращались из отпуска, довольные тем, как всё сложилось. Команда парней села в машину и проехала три с половиной тысячи километров от Риги до Барселоны, попутно останавливаясь в разных городах: Варшава, Прага, Нюрнберг, Страсбург и другие. Затем следовал тюлений отдых на пляжах Коста Дорады, где нас уже ждали жёны с детьми – их мы благоразумно отправили на самолёте.
Я мечтал о такой поездке со школьной скамьи: потрать неделю, две или целый месяц, и объездить Европу, посетить как можно больше городов. Но чем старше я становился, тем сложнее становилась организация такого путешествия: то работа, то жена, то дети. Обязательства, счета за квартиру, экономические потрясения. Хоть мы никогда не бедствовали, но просто взять и свалить в закат, на месяц блуждать по пыльным и не очень тропинкам старой Европы, не удавалось. Поэтому когда родилась идея совместной поездки на курорт и кто-то обмолвился: «А может на машине?» меня не нужно было уговаривать. Возможно потому, что эту идею подкинул я сам.
Так и началось это путешествие почти мечты. Почему почти? Потому что всё-таки у нас были ограничения по времени, плюс жёны хотели на пляж. И мы пришли к компромиссу: любимых и детей к морю сразу, а мужики – за руль и вперёд, навстречу приключениями!
Как всегда бывает, хорошее время пролетает очень быстро и даже давно запланированный и желанный отпуск подходит к концу. Наступает время садиться в машину и покидать тёплый берег Испании.
На горячем южном солнце, пусть на дворе уже конец сентября, тёмная машина прогрелась так, что за ночь не успела полностью остыть. Пришлось открывать все двери и окна, чтобы пустить внутрь свежий утренний воздух и чуть остудить сидения. За десять дней капот, багажник и лобовое стекло покрылись толстым слоем пыли и пальмовой пыльцы, так что струи омывайки оставляют канавки в пыльных отложениях.
Привычно сев за руль, оглядываю попутчиков. Нас четверо, за рулём могут сидеть трое. Но я всё равно стараюсь побольше оставаться у штурвала. А также контролировать маршрут, напоминать, чтобы в машине была вода и спрашивать, не забыли ли мы что-то важное. Например, орешки и бутерброды.
Команда с улыбкой говорит: «Успокойся!» и мы отъезжаем. Как говорил мой дед: «С Богом!»
Сначала заправка. Нужно заехать в Таррагону, южный городок недалеко от курорта, где мы отдыхали. Здесь самый дешёвый бензин, я проверил. Это в другую сторону от нужной нам трассы, но всё равно самый близкий вариант. Заливаем полный бак, а также запасную канистру. Заправляться во Франции развлечение для богатых, а там всё равно придётся это делать: нам предстоит почти тысяча километров через страну вина, улиток и лягушачьих лапок.
