Глава 1. "Адмирал Казакевич"
Сразу отмечу – Торопов, Листьев, Смольный и другие уважаемые люди были категорически против того, чтобы я писал эту книгу. Но, тем не менее, душа просит, руки чешутся, так что я напишу все, что знаю про этот трижды проклятый остров, утаив, разве что, его точное географическое положение. Может, я и идиот, но не конченный – ведь там осталась целая гора оружия и некоторая часть самих сокровищ, которые мы так и смогли вывезти. Это – если забыть про оставшихся там свидетелей, возможно, все еще живых. Так что указывать точное месторасположение было бы, как минимум – глупо, как максимум – преступно.
И вот, в нынешнем 2015 году, я, фигурально выражаясь, берусь за перо и мысленно возвращаюсь в то золотое время, когда небо было голубее, трава – зеленее, девушки – моложе, а у меня была небольшая гостиница "Адмирал Казакевич" на острове Русский. Кто не знает – это в заливе Петра Великого, в Японском море, неподалеку от Владивостока. Началось все с того, что в этой гостинице поселился весома колоритный постоялец с выправкой человека военного, но с повадками уголовника.
Его доставили рыбаки – в те времена Русского моста еще не было и все сообщение с Большой Землей осуществлялось единственным путем – морским. Пыхтя дизелем, старый катер пристал к причалу у гостиницы и высадил высокого, широкого мужика с пулевым шрамом на левой щеке и такой выправкой, будто он только и питался, что железными ломами и черенками от лопат. Хрустнув шеей, он осмотрел бухту и прибрежные скалы и, опираясь на трость африканского черного дерева с резным костяным набалдашником, заковылял к гостинице, напевая при этом:
– Мы не мыши, мы не птахи, мы ночные ахи-страхи…
Проигнорировав звонок и меня самого, мирно попивающего свой утренний кофе на крыльце, он нетерпеливо забарабанил тростью по двери. Открыла ему Леночка…
Черт побери! Сейчас мне в голову пришла мысль, что я, скорее всего, потому и женился так поздно – из-за этой чертовой гостиницы! Едва ли не единственный мужик на пару километров вокруг и несколько молодых, красивых девушек персонала. И поесть приготовят, и постирают, и вообще… по прямому применению тоже пригождались. С работой в наших краях туго, уехать во Владик не у каждой хватало силы характера, так что я мог позволить себе легкие капризы, подбирая сотрудниц.
Итак, открыла ему Леночка.
– Пить, – потребовал посетитель.
– Сок? Вода? С газом, без газа?
– Дура, что ли? – скривился мужчина. – Пивка! Только теплого – горло побаливает.
– Уважаемый… – привстал я.
Хотелось поставить этого невежду на место, но наши весовые категории сильно отличались. Даже если судить по массе тела таких, как я, на такого, как он, понадобилось бы не меньше трех штук. Принимая во внимание явное умение будущего постояльца помахать кулаками, помноженное на несомненный опыт – так вообще все пять. И это – лишь для того, чтобы уравнять шансы, без особой надежды на победу!
– Извиняюсь, – буркнул гость.
Его извинение нельзя было назвать искренним. Более того – если извинениями можно оскорбить – это как раз и было одно из таких. Посетитель бросил это извинение с максимальной брезгливостью, словно он и не извинялся вовсе, а выругался, вляпавшись в собачью каку в густой траве.
Но я решил не раздувать, а напротив – сгладить конфликт.
– От горла помогает горячее пиво с медом. Точно знаю – меня так мамка в детстве лечила.
– А еще водка с перцем, коньяк с лимоном и абсент с ананасовым соком, – продолжил за меня мужчина. – От головной боли – ром, от печени – вино. Только чтобы обязательно – красное, белое – от давления…
– Вы доктор? – удивился я глубиной познаний гостя.
– В некотором роде, сынок, – оскалился посетитель. – В некотором роде. А что, народу много?
– Никогошеньки, – вздохнул я, разводя руками. – Не сезон. Да и в сезон не особо…
– Это хорошо, – кивнул путешественник. – Жизнь научила меня недолюбливать людей. А Африка – правильно их готовить, – неожиданно добавил он, рассмеявшись и тут же закашлявшись.
К этому времени подоспело пиво, заняв все внимание необычного гостя. В несколько больших, но неторопливых глотков он осушил полулитровую кружку, довольно крякнул, вытер губы тыльной стороной ладони и потребовал повторить. Рыбак, нагруженный тяжестью огромного армейского баула, поднялся на крыльцо и остановился, вопросительно глядя на меня. Я посмотрел на гостя.
– А-а-а, – протянул посетитель. – Ну да.
Мужчина достал из внутреннего кармана видавший виды портсигар, из него – сложенный в несколько раз обрывок газеты на иностранном языке.
– Я этим не балуюсь, – поспешно отстранился я.
– Этот вовсе не то, – мотнул головой гость, жестом предлагая развернуть сверток.
Внутри оказались несколько камней, ослепительно ярко сверкнувших на солнце – бриллианты отменного качества! И, как я узнал позже, не самые маленькие. До сего момента я был абсолютно равнодушен к различного рода драгоценным камням, золоту и всему прочему. Все мои представления о бриллиантах ограничивались тем, что я видел в фильмах, но там показывали камни размером с ноготь на большом пальце. Лишь наведавшись к Марку Абрамовичу – хозяину ломбарда во Владике, я узнал, что бриллианты, коими расплатился странный постоялец, были наивысшего качества и считались достаточно крупными. Ювелир едва не подпрыгнул, завидев камни! За те деньги, что я продал бриллианты, мужчина мог прожить в "Адмирале Казакевиче" пяток лет. И я уверен – старый еврей предложил далеко не самую высокую цену!
– Думаю, на первое время этого хватит, сынок, – проскрипел гость. – Будет мало – свистни. У меня такого добра – что грязи!
– Документы? – уточнил я. – Мне нужно внести вас в регистрационный журнал.
– Усы, лапы и хвост – вот мои документы! – возразил путешественник, вновь запуская руку в карман. – Давай без СМС и регистраций, сынок.
В мою ладонь перекочевал кристалл, больше похожий на разрезанный арбуза – такой же красный в центре, с зеленой прозрачной корочкой. От того же Марка Абрамовича я узнал, что этот минерал так и называется – арбузный турмалин. И камень таких размеров с таким цветом стоит весьма неслабо.
– Годится, – кивнул я, рассматривая кристалл на свет. – А что, если…
– Порешаем, – заверил мужчина, похлопав себя по карману.
– Леночка, проводи гостя в двести четвертый, – улыбнулся я. – Кстати, а как вас…
– Можете звать меня Полковником, – ответил постоялец, заходя в помещение.
На тот момент его военное прошлое казалось очевидным. Оно проскальзывало в осанке, жестах, походке гостя. Причем командные нотки в голосе однозначно указывали на офицерское звание и, принимая во внимание его возраст – точно не младшего командного состава.
