Стояли последние тёплые осенние деньки. Деревья уже частично сбросили листву. Редкие жёлтые листочки ещё не расставшиеся с ветвями трепал лёгкий ветерок. Солнце ещё светило ярко прогревая холодный воздух, поэтому на открытых местах было тепло, в тени чувствовалась осенняя прохлада. Обсаженная посадками дорога была устелена опавшей листвой, почерневшей и разложившейся от влаги. Местами имелись небольшие тёмные лужи, явный признак осенней погоды.
Из двухэтажного здания, окрашенного в ярко красный цвет, расположенного на возвышенности почти у самого берега небольшой речки, вышёл мужчина средних лет, одетый в синие джинсы и чёрную кожаную куртку. Оглядевшись, он медленно побрёл по дороге, идущей вдоль реки к мосту. Наш герой шёл не спеша, размеренной походкой, осторожно обходя лужи и скопления грязи. Он уже почти дошёл до моста, когда поравнявшаяся с ним серебристого цвета иномарка резко затормозила. Медленно и бесшумно опустилось сильно затемнённое ветровое стекло, открыв для обозрения лицо водителя.
– Эй, приятель, – окрикнул пешехода водитель автомашины.
– Вы меня? – переспросил мужчина.
– Тебя, тебя дружок, – засмеялся водитель.
Наш герой повернулся к машине и нагнулся, чтобы лучше рассмотреть водителя. Увидев знакомое лицо, он, вскинув от радости руки вверх, направился к машине.
– Стас это ты?
– Я, Санёк, – улыбнулся водитель.
– Тогда здравствуйте Станислав Павлович.
– Чего так официально? – перебил друга водитель. – Давай проще.
– Это как?
– Например, товарищ капитан полиции Зимин Станислав Петрович, – пошутил водитель.
– Виноват, исправлюсь товарищ, нет, господин капитан, – бодро отвечал Александр, вытянувшись и приложив ладонь ко лбу.
– К пустой голове руку не прикладывают, – опять засмеялся Станислав.
– А у меня голова ни когда пустой не была, – парировал Александр.
– Куда путь держишь?
– Домой.
– Тогда садись, нам по пути.
Александр не торопясь обошёл машину, внимательно её рассмотрев, а после уселся на пассажирское сиденье, рядом с водителем.
– Трогай, – скомандовал Александр, пристёгивая ремень безопасности.
– Ты что? – удивился Станислав. – С каких это пор ты пристёгиваться стал. Боишься умереть молодым. Я езжу хотя и быстро, но аккуратно.
– Нет, за свою жизнь я спокоен.
– Тогда что?
– Сотрудников дорожной инспекции боюсь, – с иронией ответил Александр. – Это вам полицейским закон не писан, а нам простым людям тяжело приходится. Необходимо выполнять все правила.
– Ты что уволился?
– Вот сегодня сдал в отделе кадров удостоверение и стал вольным казаком.
– Так ты до пенсии доработал?
– Конечно, – ухмыльнулся Александр. – Неужели ты думаешь, что я покинул бы славные ряды полиции без пенсии.
– Неужели уже двадцать пять лет набежало? – не переставал удивляться Стас.
– Да, дружище, от звонка до звонка.
– Счастливчик ты Саня, а мне ещё четыре года в борозде.
– Да, это точно, – согласился с другом Александр. – Самому не вериться. Помнишь, когда ещё вместе работали, шеф постоянно орал на меня: – «Уволю лейтенантом без пенсии».
– Сам-то он, где сейчас? – спросил Станислав. – Я его тысячу лет не видел. Как перевёлся в другой отдел, больше этого Шамина, не встречал.
– Я и сам толком не знаю где он сейчас, – пожимал плечами Александр. – Он уже года три на пенсии.
– Сам ушёл или попросили?
– Как же сам, – съязвил Александр. – Конечно, попросили. Проводили с большими почестями. Сам он бы ни когда не ушёл. Мечтал, чтобы его похоронили за казённый счёт, и в некрологе написали, что умер за рабочим столом или в погоне за особо опасным преступником. И чтобы сыночку ещё бы денег, за безвременно ушедшего папашу, дали. Видел тут месяца четыре назад Костю Петрова, помнишь, он у нас следователем был. Они с Шаминым в одном доме живут, в соседних подъездах. Так вот он про него рассказывал, что на пенсии ни чем не занимается. С мужиками постоянно во дворе в домино режется. Иногда выигрывает.
– Полковника ему не дали?
– Нет. Как он не пыжился, всё начальство задабривал. Просто надорвался на работе. Всё равно пролёт. А так надеялся стать полковником, даже папаху заранее купил. Но видно не судьба.
– У меня тоже затор, – выругался Станислав, – второй срок в капитанах хожу. Ни какого просвета. Видно помру капитаном.
– Капитаном дальнего плавания, – пошутил Александр.
– Точно, – согласился с товарищем Зимин. – Самого дальнего плавания.
– Не горюй, будет и на твоей улице праздник, – успокоил друга Александр. – Не в звёздочках счастье.
– Точно, не в звёздочках, – кивнул головой Стас. – А в их количестве.
– Так у тебя их самое большое число, по четыре на каждом погоне.
Друзья рассмеялись. После чего перевели разговор на другую тему. Раньше они работали вместе в одном отделении полиции. Однако несколько лет назад Станислав Зимин, по семейным обстоятельствам, разведясь с женой и вступив в новый брак, перевёлся в другое управление. С тех пор товарищи виделись крайне редко, общаясь больше по телефону.
Всю дорогу друзья вели оживлённый разговор. Не успев наговориться, добрались до дома Александра. Расставаться не хотелось.
– Может, ко мне поднимемся, выпьем по пять капель, – предложил Александр.
– Давай лучше на нейтральной территории, – выдвинул встречное предложение Станислав.
– Хорошо, – согласился Александр.
Сказано сделано. Через пятнадцать минут друзья были уже в местном баре, с примечательным названием: «Лазурный». Они уселись за столиком у окна, небрежно бросив куртки на спинки стульев. Жестом подозвали официантку, маленькую и сильно упитанную, похожую на мячик, уже не молодую, но при этом резвую и быструю на ходьбу, женщину, известную всем в баре под именем «Петровна». Друзья с Петровной были старыми знакомыми. Поэтому официантка, зная пристрастие друзей пить пиво только из стеклянной посуды, принесла им четыре литровых бокала с пивом и сушёную рыбу.
– Хозяюшка ты наша заботливая, – нараспев произнося слова, обратился к официантке Станислав. – Давай к нам.
– Ребята, как я рада вам. Сто лет вас не видела. Молодцы, что заехали.
– А у нас повод, – продолжал Станислав.
– Да, – поддержал товарища Александр. – Это не просто пьянка, а пьянка по важному поводу.
– Ребятки может вам ещё водочки принести?
– Давай, – хором ответили друзья.
Посиделки затянулись. Домой Александр возвратился около полуночи. На расспросы супруги Александр смог только что-то невнятное пробурчать и, завалившись на диван, мгновенно уснул. Проснулся он рано утром. Открыв глаза, внимательно рассмотрел комнату. Убедившись, что находится дома, позвал супругу.
– Валюша.
В комнату вошла молодая женщина со светлыми распущенными волосами. В руках у неё была большая фаянсовая кружка с чаем. Валентина присела возле мужа на край дивана и протянула ему кружку с чаем.
