Последняя капля терпения. Иван берёт пальто, стремительно выскакивает на лестничную площадку. Сбегая по лестнице слышит, как мать окрикивает. Безуспешно.
Она бежит к окну, кричит оттуда. Но уже видит, как сын, завязывая на ходу шарф, покидает родной двор. Она спешно одевается, выбегает на улицу, но его уже и след простыл.
На улице декабрьский вечер. Завывает вьюга. Анна Петровна идёт в отделение полиции, объявить сына в розыск.
Войдя в здание, видит в коридоре стоят двое молодых людей, что-то деловито обсуждают. Анна Петровна спрашивает, где находится кабинет участкового. Ей указывают на дверь кабинета. Она, не стучась, входи в кабинет Николая Александровича.
В кабинете сидит ещё кто-то. Анна Петровна, вздрагивает, увидев взгляд незнакомца, замирает на мгновение. Николай Александрович занят решением других вопросов. Просит Анну Петровну подождать в коридоре. Но она настаивает принять безотлагательно. Вопрос требует скорейшего решения. Участковый берёт её под руку, вежливо приговаривая – «Ничего, Анна Петровна, страшного не случится, если подождёте пять минут.» – выводит в коридор, усаживает на скамейку.
Анна Петровна смиренно сидит на скамье, плачет. Вероятно, испытывает тяжелое чувство вины. Возможно думает, какая же она всё-таки дура, что спровоцировала сына на столь необдуманный поступок. А может и наоборот – думает, это он дурак, ушёл от неё, – от единственного любящего человека. Об этом, к сожалению, мы не узнаем. Не узнаем, о чём думает Анна Петровна, пока сидит на скамейке в отделении полиции, собирая слёзы в платочек.
По коридорам бегают полицейские. Анна Петровна замирает на мгновение. Из кабинета выходит таинственный незнакомец, направляется к выходу, торопливо застёгиваясь на ходу. Анна Петровна хочет спросить, что произошло, почему такая суета вспыхнула, но один только взгляд отпугивает её от этого человека. Кто-то из полицейских диктует адрес, где только что произошло убийство. Говорят: «Юноша двадцати лет. Черноволосый. Среднего роста. В чёрном пальто.» Услышав эти слова, Анна Петровна резко вскакивает со скамьи, затем, падает в обморок. Видимо, подумала, речь идёт об её пропавшем сыне.
Николай Александрович, услышав грохот падения, выбегает из кабинета; видит лежащую на полу Анна Петровну; приказывает дежурному оттащить её в кабинет, уложить на диван. Достаёт нашатырь из аптечки, начинает приводить Анну Петровну в чувства.
Она оживает. Прокашливается. Ей дают воды.
Промочив горло, Анна Петровна лепечет в полубреду: «Ивашенька… Сыночек…»
Участковый строго говорит:
– Лежите спокойно, Анна Петровна. Сейчас я поеду на место происшествия, а вернусь, разберёмся с вашей проблемой. Дежурный присмотрит за вами.
– Нет! Я поеду с вами! – вскочив с дивана требует Анна Петровна.
– Вы останетесь здесь, будете ждать меня! – отрезает Николай Александрович. – Там произошло убийство. Никто не позволит вам разгуливать на месте преступления.
– Вы позволите. А вдруг, это моего сына убили?… – умоляюще требовательным тоном настаивает Анна Петровна.
– Тем более оставайтесь здесь. – убеждает участковый. – Семён, присмотри до моего возвращения. И смотри, чтобы она ещё чего с собой не натворила. – уходя приказывает Николай Александрович дежурному.
– Понял. – отзывается Семён. – Гражданка, сидите спокойно. Может это и не ваш сын. Сейчас всё выяснят и скажут. – успокаивает дежурный Анну Петровну.
Вокзал – место куда первым делом приходит Иван. Видимо, большое скопление людей вселяет уверенность, создаёт чувство защищённости. Вряд ли кто-нибудь может ограбить или причинить вред в таком месте. Всюду патрулируют полицейские. Потоки людей двигаются в разные стороны. Наш герой приплясывает, трёт плечи, пытается защититься от жуткого холода. Наводит на мысль, что бежать из дому нужно летом.
Сотрудник полиции, увидев бесцельно слоняющегося юношу, подходит проверить документы. Тем более, дана ориентировка по поиску убийцы. Представляется, просит предъявить удостоверение личности. Иван, немного растерявшись, хлопает по карманам. Возможно, мелькнула мысль, что оставил дома. Ах нет, вот он достаёт паспорт, показывает сотруднику полиции. Документы в порядке. Сотрудник спрашивает: «Нет ли запрещённых предметов?» Иван выворачивает карманы. Сомнительных предметов нет. Полицейский предлагает пройти в отделение, чтобы проверить по базе данных не было ли ранее приводов в полицию или судимостей. Иван послушно шагает за патрульным.
В отделении ничего подозрительного не обнаружено. Спрашивают: «С какой целью пребываете на вокзале? Куда направляетесь далее?» Иван впадает в растерянность, и даже в смятение. Опустив голову, шепчет под нос: «Надо что-нибудь отвечать, надо что-нибудь отвечать…» Сотрудники полиции смотрят на него ещё более подозрительно. Повторяют вопросы. Иван что-то бормочет в ответ:
– Ну я… ну понимаете… просто вышел прогуляться – вот и всё.
– Почему же вы не пошли в парк, например? Вокзал ведь не место для прогулок.
– Ну я… в общем…
– В общем что? – надавливают сотрудники полиции.
– Жду товарища. Хотел зайти в зал ожидания, позвонит – руки очень замёрзли.
– Почему вы так растерянно отвечаете на вопросы?
– Испугался, что меня могут привлечь к происшествию, которое увидел, идя сюда. Показалось, там кого-то убили что ли… возле клуба, через два квартала отсюда.
– Если вы не замешаны, нечего бояться. Мы просто хотели выяснить вашу личность – это наша работа. Счастливого пути.
Отделавшись от сотрудников полиции, наш горемыка отправляется в зал ожидания, где тепло, и он действительно хочет позвонить кому-нибудь из друзей, договориться о ночлеге. Набирает один номер – ответа нет. Другой – не берёт трубку. Начинает сомневаться, есть ли у него вообще друзья. Набирает третий – пошёл гудок:
– Да. – отвечает грубый мужской голос в трубке.
– Вася! – радуется Иван. – Васёк, привет! Тут такое дело… в общем… мне негде переночевать… Ты не против, если я у тебя остановлюсь? Я бы и на полу поспал – лишь бы не на улице…
Возле него садятся цыгане. Поднимается базарный шум. Иван кривит нос от смрадного запаха этих вечно кочующих людей. Явно мешают разговаривать. Пересаживается на другое место, где потише, продолжает разговор с другом:
– Алло, Вась?… Ты слышишь меня?…
– Слышу, слышу… – сонным голосом отвечает друг.
– Ну так что, есть вариант заночевать у тебя?…
– А ты чего домой не пойдёшь? Что случилось? – разбирается Вася.
– Да с матерью поругались… мне бы только одну ночь, а завтра, как всё утихнет, вернусь домой. Ну так как, есть варик причалить?…
