1. Пролог
Джоди Росс никогда бы не подумала, что умрет от руки своего возлюбленного.
И тем не менее, сейчас именно он сжимал ее горло, а глаза, еще недавно светящиеся нежностью и теплом, горели жаждой крови. Ее крови.
Джо ощущала, как крепкие холодные пальцы лишают ее воздуха. Любой другой человек на ее месте пришел бы в ужас, лягался бы и звал на помощь… Но Джо ощущала горькие слезы на своих покрасневших от напряжения щеках. Ее сердце разрывалось на части от недоумения и предательства. От боли.
Не так давно она подарила этому жестокому мужчине свою душу и сердце, а теперь готовилась умереть от его руки, пребывая в шоке, чувствуя, как горечь с привкусом ненависти разливается внутри.
Неужели ему с самого начала нельзя было доверять?
Что ж… она уйдет первой.
Джоди закрыла закатившиеся глаза, уже без сил вздохнуть и ощущая сильнейшее давление. Он вот-вот сломает ее шею.
Ублюдок. Неужели он не мог убить ее, хотя бы не причиняя боли? В этот момент она как никогда пожалела, что доверилась…
2. Глава 1
Солнце нещадно палило. Воздух был раскален и, казалось, старался обжечь легкие. Но для Джо это не было проблемой. Она обожала жару и наслаждалась каждой секундой, проведенной под яркими лучами.
Молодая девушка только что добралась до своей виллы на атолле Баа, оставила чемодан в спальне и спустилась на пляж. Она остановилась у кромки океанских вод и зарылась босыми стопами в песок.
— Добро пожаловать на Мальдивы, - сказала Джо самой себе и растянула губы в широкой улыбке.
Она просто стояла на месте с закрытыми глазами, улыбаясь и наслаждаясь погодой и морским бризом.
Ее родной Нью-Йорк в зимнее время года не мог похвастать теми же условиями, поэтому Джо и ее подруга Хейли решили отправиться на острова, чтобы хоть ненадолго сбежать от холодных ветров.
К сожалению, в последний момент выяснилось, что Хейли не сможет поехать, однако она настояла, чтобы Джо все равно насладилась отдыхом за них двоих.
Что ж, она могла это сделать. Причем с большим удовольствием.
Краем глаза Джо заметила неподалеку супружескую пару, идущую в ее сторону. В это время года на Мальдивах было много отдыхающих и Джо порадовалась, что смогла найти отель, где имеется хоть какое-то подобие уединения. Все виллы на этом острове располагались в ряд и стояли неподалеку друг от друга, но густая растительность между ними скрывала отдыхающих от взглядов друг друга.
Джо обернулась и не сдержала улыбки, вспомнив, что на целую неделю может погрузиться в этот рай. Не нужно больше думать о закупке оборудования или созваниваться по поводу аренды помещения. Хейли пообещала, что проследит за всеми делами, раз уж остается, и Джо знала, что подруга ее не подведет.
Девушки собирались открыть свой второй салон красоты, поэтому последние полгода дались им тяжело. По крайней мере в этот раз они знали, чего ожидать и сумели обойти множество “подводных камней”.
Джо невероятно гордилась ими обеими и была несказанно рада, что теперь может позволить себе подобный отдых. Больше никаких многолюдных общественных пляжей, никаких очередей за бокалом коктейля. Нет. Только собственная вилла, только обслуживание по высшему разряду, только дорогой курорт. Да. Она это заслужила. Они обе заслужили, и поэтому так жаль, что Хейли все же не смогла поехать.
Джо знала, что проблема возникла не у ее подруги, а у ее парня – Эштона. С ним Джо никогда не была особо близка, поэтому не знала, что именно могло у него произойти. Она знала лишь, что Эштон весьма преуспевающий владелец бара, выходец из хорошей семьи и обладатель весьма приятной внешности. Хотя, на ее вкус он был слишком огромным. Эштон любил покрасоваться своими накачанными бицепсами, но Джо это никогда не прельщало. Скорее даже отталкивало.
В любом случае, она лишь надеялась, что все закончится благополучно и Хейли сможет вырваться из Нью-Йорка хотя бы на пару дней.
Девушка почувствовала, что хорошее настроение вернулось и даже помахала рукой проходящим мимо супругам, которые ответили ей тем же.
— Какая прелесть, - умилилась Джо. – Здесь все такие приветливые.
Да она и не могла представить, чтобы кто-то был недоволен, находясь здесь. Ласковое солнце, шум Индийского океана, личная вилла и дружелюбный персонал! О чем еще можно мечтать?
Подпрыгивая и разбрасывая белый песок ногами, Джо направилась обратно к вилле, чтобы переодеться и опробовать лично здешние воды.
Она быстро ополоснулась под душем и надела ярко-голубой купальник. Обычно она предпочитала что-то менее броское и в основном слитное, но Хейли уговорила ее накупить кучу всего нового и цветастого в этот отпуск. Теперь Джо была счастливой обладательницей голубого, белого и серебристого купальников, а также целого вороха различных легких сарафанов.
И ей это нравилось. Оказавшись здесь, Джо не могла мысленно не поблагодарить подругу за ее настойчивость. Девушка чувствовала себя по-настоящему свободной и счастливой.
Она распустила свои длинные каштановые локоны и вернулась на пляж.
Волны словно приветствовали ее и призывали окунуться. Джо с разбега влетела в воду и нырнула сразу с головой, отплыв подальше. Она вспомнила о том, что здесь активно занимаются дайвингом и решила, что обязательно присоединится к любителям глубин, чтобы лично лицезреть всю красоту подводного мира.
Она долго наслаждалась лаской океанских вод, а когда уставала, то просто ложилась на спину и любовалась безоблачной синевой. Затем снова ныряла, в надежде отыскать какого-нибудь причудливого морского обитателя.
Но с этим ей не очень-то повезло. Вокруг проплывали только разноцветные небольшие рыбки и рассматривали ее своими выпуклыми глазками. А Джо хотелось большего. Она мечтала, что вот сейчас мимо проплывет акула или черепаха заденет ее своими ластами.
Ну да ладно. Она не расстраивалась, так как это был только первый день в раю.
Джо выбралась на берег, хотя теплые волны так и уговаривали вернуться и побыть с ними подольше. Но девушка решительно вернулась на виллу, искупалась, переоделась в один из сарафанов и отправилась на обед.
В этот раз она решила не ограничивать себя в бюджете, ведь если у тебя на Мальдивах есть деньги, то, считай, отдых на уровне обеспечен.
Джо решила ни в чем себе не отказывать и заказала обед прямо в виллу. На широкой террасе как раз располагались столик с двумя стульями, удобный гамак и небольшой диванчик, на котором Джо уже представила себя читающей книгу.
Также она поинтересовалась у персонала, какие отель предлагает развлечения. И, в принципе, все оказалось именно так, как и думала Джо.
Когда она только ступила на остров, он сразу показался ей каким-то… романтичным. Да, обслуживание было шикарное, но в общем, здесь царила атмосфера комфорта и релакса. Мальдивы не очень-то подошли бы какой-нибудь веселой и шумной компании – для таких сборищ лучше бы выбрать, например, Ибицу.
