Он гнал свою старенькую иномарку по трассе уже четыре часа, без остановок. Асфальт под колесами плавился от палящего солнца. Примерно две трети пути были уже позади. За окном мелькал один и тот же пейзаж: высокие сосны на скалистых склонах. Карелия прекрасна, почти первобытна, если бы не деятельность человека. То тут, то там мелькали информационные щиты с просьбами не мусорить, не жечь костры, не вырубать деревья.
Женя почувствовал, что устал и ему просто необходимо размяться. Он съехал на обочину, заглушил двигатель и вышел из машины. Достал с заднего сиденья бутылку воды и сделал несколько больших глотков. В животе возмущенно заурчало, но еды у него с собой не было. Он вообще толком даже собраться не успел в эту поездку. Настолько спонтанной она получилась.
Походив вдоль дороги, Женя вновь сел в машину. Километрах в десяти должна быть заправка, там можно будет не только залить бак, но и взять с собой кофе и перекус.
Проезжая Приозерск, он попал в пробку и потерял еще примерно минут сорок. Время поджимало, он гнал с максимально допустимой скоростью, так, чтобы не попасть на штраф.
Оставалось примерно полтора часа пути, когда на трассе он увидел голосующую фигуру. Подъехав ближе, он притормозил и опустил пассажирское стекло.
– Привет, – в салон просунулась голова парнишки в синей бейсболке. – До Выборга не подкинешь?
– Привет, – Женя прикинул вероятные риски от неожиданного пассажира. Парнишка, лет двадцати с небольшим рюкзаком, выглядит вполне обычно. Работая, ему каждый день приходилось сталкиваться с людьми. Он умел по многим признакам вычислять не вполне адекватных личностей. В юном попутчике он не видел никакой угрозы, поэтому смело открыл дверь и кивнул: – Падай, мне по пути, вдвоем веселее будет.
– Супер, – парнишка уселся на сиденье, громко хлопнув дверью. Женю даже всего передернуло. К своей, пусть и не новой машине, он относился с особенным трепетом. – Трогай, шеф, – и он вальяжно развалился, даже не подумав пристегнуться.
– Сначала ремень, – напомнил Женя, уже пожалев о своей доброте.
– Вот ты душный, – парнишка цокнул языком и нехотя пристегнулся. – Доволен?
– Не нравится, выметайся и иди пешком. В моей машине – мои правила, – спокойно ответил Женя. Держать эмоции под контролем всегда было главной составляющей его работы.
– Да все, все, теперь можем ехать? Не хочу я на улицу, там дышать сегодня нечем. Да и ноги устали, – парнишка стащил кеды и подтянул ноги на сиденье.
– Долго шел? – Женя покачал головой и сильнее нажал на педаль газа. Он хотел поскорее отделаться от невоспитанного пассажира.
– Прилично. Автобус, что меня вез, по дороге сломался, перегрелся. Пришлось дальше попутку ловить.
– Да, жара сейчас дикая. Не всякая техника выдержит. По трассе много машин закипевших видел. Правда, автобуса ни одного не попадалось, – насторожился Женя. – А тебе в Выборге куда?
Парнишка назвал адрес, и Евгений удивился еще больше. Он ехал в ту же самую гостиницу.
– Давай тогда знакомиться, раз нам настолько по пути. Я Женя.
– А я – Лера, – парнишка стащил кепку, и на субтильные плечи упала россыпь черных локонов.
Женя резко свернул к обочине и нажал на тормоз, так что едущая следом машина едва не врезалась в него и недовольно просигналила.
– Так ты девушка? – он уставился в смуглое лицо, покрытое веснушками. Чуть раскосые, темные глаза смотрели на него с нескрываемой издевкой. Барышня явно радовалась тому, в какую неловкую ситуацию она его поставила.
– А ты думал, что я парень? – она залилась звонким смехом.
– Со стороны было очень похоже, – смущенно покашлял Женя и отвернулся к окну. Вот почему манера поведения и движения показались Жене странными. А он-то уже было решил, что этот мальчик из тех самых, ненормальных.
– Что, раз я девушка, теперь ты меня отказываешься везти? – Лера наклонила голову и выжидающе смотрела на Женю, пока тот прикидывал, что делать дальше. – Высадишь и заставишь идти пешком?
– Я не враг самому себе, – невнятно пробубнил себе под нос парень.
– Что ты там бормочешь?
– Ноги опусти, говорю, не на диване сидишь, – Женя вздохнул и снова завел двигатель. – Поехали.
– А ты забавный, – хмыкнула девушка. – И симпатичный.
– Ты тоже, – машинально ответил парень
– Симпатичная? – улыбнулась Лера.
– Забавная, – Женя довольно ухмыльнулся, потому что услышал, как его попутчица разочарованно фыркнула. – А еще отчаянная. Ну кто в одиночку идет по трассе? Это ведь опасно. По дороге может кто угодно встретиться.
– Вот только отчитывать меня не надо, – она обиженно насупилась. – Я сама знаю, что мне делать. Рули себе молча, за бензин заплачу, не переживай, – натянув кепку, девушка откинулась на спинку и сделала вид, что спит.
Женя покачал головой, но ничего не ответил. Интуиция подсказывала, что с этой девушкой он еще намучается.
К гостинице они подъехали уже около девяти вечера.
– Сколько я тебе должна? – надменно спросила Лера, доставая деньги из заднего кармана джинсов.
– Оставь себе на мороженое, мне все равно было по пути, – ухмыльнулся парень.
– Да пошел ты, – взвилась девушка и вылезла из машины, снова со злостью хлопнув дверью.
Женя покачал головой. За время пути он очень устал и единственное, что ему сейчас хотелось – это принять душ и лечь спать.
Он подождал, пока Валерия скроется внутри здания, затем вышел сам, достал из багажника сумку и тоже направился к дверям гостиницы.
Первое, что он услышал, войдя, это был визгливый женский голос, яростно доказывающий свою правоту.
– Я просила двухместный номер с большой кроватью. С большой, понимаете? – она гневно зыркнула на администратора.
– К сожалению, в вашей брони ничего не сказано про кровать. Из свободных сейчас есть только с двумя раздельными кроватями, – мужчина-администратор, видимо, уже не первый раз объяснял этот факт.
– Значит, переселите кого-нибудь. Мне нужен номер с большой кроватью. Я не могу спать на маленькой.
