1. Глава первая
На меня летел дракон.
Любой нормальный человек бросился бы наутёк или вскочил в машину и дал по газам, только бы его и видели! Приличная барышня упала бы в обморок или закричала, точь-в-точь как моя матушка, укоризненно раскатывая первую «А-а-а-а», закатывая глаза и являя всему миру скорбь вселенскую.
Вот только я не похожа ни на нормального человека, ни на леди из приличной семьи - сплошное разочарование.
Я - Ванесса Лорейн, леди Пемброк, с тревогой наблюдала за драконом, что нёсся прямо на меня. Судя по рваным, судорожным движениям, так не подходящим этому гордому прекрасному созданию, с драконом что-то случилось. Скорее всего, он ранен, и я должна…
- Давай! – мысленно подбадриваю я, веря, что меня слышат. - Давай, ты сможешь!
Не отрывая глаз от неба, потихоньку делюсь силой. Левое крыло беспомощно повисло, координация нарушена, и, если зверь весом с две мои машины врежется в землю на такой скорости - погибнет. Этого нельзя допустить, поэтому я буду его левым крылом…
Глубокий вдох. Магия течёт ровно, и я направляю её всю, стараясь попасть между вдохом и выдохом зверя. Моё сердце бьётся в его ритме, я чувствую его боль каждой клеткой – жгучую, невыносимую боль, разрывающую виски́…
Не сращиваю его искорёженное крыло – в воздухе это невозможно, но забираю боль себе, лишь бы дать красавцу фору в несколько мгновений – этого должно хватить. Посадка не будет мягкой, но дракон должен выжить, только бы погасить скорость. В последний момент резко расправить крылья – знаю, тебе больно, но вместе мы справимся, только не сопротивляйся. Приземлись живым, и я тебя вылечу! Обещаю. А что я придумаю для той твари, что тебя едва не погубила … Об этом после. Думаю, тебе понравится.
Силы, помогите нам!
- Ба-а-м!
Взрывая землю, воя от боли и разбрасывая комья земли, огнедышащий падает... Живой!
Отлично. Полдела сделано, теперь передо мной две задачи: помочь дракону и от дракона же не погибнуть. Оглушённый, разъяренный от боли, страха и ненависти зверь величиной с пару моих машин - тот ещё пациент, но что делать?
- Тихо… Тихо. Спокойно, больной. Спокойно…
Не для того я добивалась финансирования короны, чтобы на моих глазах гибли драконы! Что за нелюдь сотворила такое с прекрасным, гордым созданием практически на территории королевского заповедника? Я ведь не доехала всего каких-то десять километров... Дракон вырвался, проломив магический заслон. Любопытно… Ладно, сейчас не до того.
- Привет, - подхожу осторожно, не делая резких движений. – Ты ж моя девочка…
Сияющая на солнце золотая чешуя слепит глаза. Красавица! Драконица ещё не пришла в себя от оглушения. Головой не вертит – сил нет, но и огнём не плюёт - уже хорошо. Есть надежда, что я смогу её осмотреть.
- Тихо. Тихо… Ты же знаешь – драконы намного умнее людей. Я хочу тебе помочь, - говорю, плавно подбираясь всё ближе и ближе. – Хотя, возможно, от боли ты потеряла разум. На время. Но знаешь, может, это и к лучшему? Разум ещё никого до добра не доводил.
Стон, который издала драконица, был настолько человеческим, что сердце сжалось.
- Потерпи, малышка. Вот так… Умница.
Израненное крыло чуть шевельнулось, я сочла этот жест за приглашение и уверенно шагнула вперёд.
Обезболить. Поделиться энергией – так, чтобы у самой хватило сил довести дело до конца. Хорошо, что я успела вытащить саквояж из машины - пора посмотреть, что там у нас с зельями.
- Вот, к примеру, моя матушка, - я вытаскивала один пузырёк за другим, читая этикетки и заговаривая дракону зубы.
Вернее, было бы сказать «пламя», поскольку главное, чтобы зверь, придя в себя, не решил меня поджарить. Драконы всегда предпочитают обычному говорящему куску мяса хорошо прожаренный – так безопаснее. Я же говорю, драконы – умнее людей!
- Моя матушка считает, что ум для женщины – серьёзный недостаток. Потому что главное для женщины что? Правильно. Удачно выйти замуж. А для этого ведь много не надо: «Да, милорд. Как вам угодно, милорд». Понимаешь? Ну, вот. Стало быть, я у мамы… не удалась. Нашла!
Я торжественно сжала нужный пузырёк – настойка пиона снежного. То, что нужно!
- Фррр, - драконица закатывает глаза, и ведь явно не от боли - боль я сняла ещё перед тем, как стала сращивать перепончатую ткань крыла.
- «Фррр» - это мягко сказано! Только знаешь, я и не пыталась. Мне больше нравится с драконами. Да и с остальными зверьми тоже. С вами как-то проще. Понятнее. Голоден – ешь. Пришла весна - размножайся. Слаб – умирай. Может, кому-то покажется грубым, зато честно. И без всяких там… Танцев с бубнами. Ты вот как считаешь?
- Фррр…?
- Вот и я так же… Поэтому и сбежала сюда. В отпуск. На край света. Чем больше познаёшь людей…
- Тем больше нравятся драконы? – услышала я знакомый голос.
До боли знакомый…
…
Обернулась, не веря собственным ушам... Нет. Этого просто не может быть. Мы не виделись десять лет. И чтобы сейчас, на краю света, неподалеку от королевского заповедника, встретиться с человеком, из-за которого я когда-то…
Открыть саквояж. Спокойно, без резких движений. Драконица, считывая моё состояние, напряглась. Достать зелье.
- Давай, девочка. Пару часов – и будешь как новенькая.
- У-у-у! – пожаловался зверь.
- Ну, знаешь… Мне тоже несладко. Всё-таки первый день отпуска, а тут ты! Нет, ты, конечно, ни в чём не виновата, я ж не к тому.
За спиной напряжённо молчали. И правильно. Потому что не успела бы драконица – зарядила бы огненный шар промеж глаз сама.
Синих красивых глаз. Глаз, которые за десять лет забыть так и не получилось. Ещё бы он убрался, пока я врачую раненого зверя. И можно сделать вид, что всё это мне лишь примерещилось.
Уходи, ну? Уходи. Просто уйди, пожалуйста!
Выпив зелье, раненая зверюга сладко засопела. Долгий, глубокий сон – самое оно для сращивания перепончатой ткани. Регенерирующие способности драконов просто удивительны!
В последний раз окинула заботливым взглядом золотую красавицу. Всё равно ведь придётся обернуться. Обернуться и заговорить. С ним. Как же… Не хочется.
- В твою дурную хорошенькую голову не приходила здравая мысль, бежать от падающего дракона?
- Драконицы, - меланхолично поправила, всё ещё не оборачиваясь. – Нет. Не приходила. Никогда. Я не смогу пройти мимо раненого дракона. Валялся бы ты в крови на обочине – проехала бы мимо.
За спиной послышались звуки, однозначно классифицировать которые было трудно. Скорее всего – смешанные чувства…
Огромный. Сильный. Я не люблю настолько крупных мужчин – всё время кажется, что в рост ушла часть так остро необходимого интеллекта, но только не он. Всё в нём было настолько гипнотически органично, что…
Сердце пропустило удар. Первый красавец факультета. Спортсмен. Гордость всего, что только можно себе представить. Моя первая и единственная любовь. А ведь мне уже тридцать!
