Игорь прикрыл глаза и выругался, мысленно попросив за этот импульсивный поступок прощение у мамы. Надо избавиться от этой назойливой девчонки, и, как можно скорее. Свалилась на его голову, вместе с этим снегопадом. Но, так или иначе, он взял ответственность за неё, до утра. А, стало быть, как радушный и заботливый хозяин, просто обязан позаботиться о ней. Даже, если на самом деле, он таковым не являлся.
- Послушайте, - было как-то неловко говорить о таком именно сейчас. Тем более, когда о возможной реакции на его слова, он прекрасно догадывался. – У меня нет гостевой спальни…
- Да, правда?
Но Ирина удивлённо и недоверчиво осмотрелась вокруг, как будто в открытой гостиной, совмещенной с кухонной зоной, которая занимала весь первый этаж, ну, не считая ванной комнаты и кладовой, могла прятаться дверь в потайную комнату. Но, что же тогда на втором этаже? А там, она, по крайней мере, видела две двери.
- Правда. – Игорь коротко кивнул. – Я сделал кабинет из второй спальни, так что…
- Ну, меня устроит и этот диван. – Аккуратный круглый подбородок кивнул в сторону гостиной. – Плед и подушка…
- Послушайте, это неразумно. Я же сказал, что я не включал отопление. И я никак не рассчитывал на то, что, вы останетесь на ночь. Камин обогревает только спальню и кабинет…
- Кабинет? Отлично…
- Там только стол. Собираетесь спать на нём?
Ирина скрестила руки на груди, и, наклонив голову к плечу и прищурив глаза, процедила сквозь зубы:
- Я, может не совсем понимаю, но… Но вы, предлагает мне, в обмен на вашу любезность о крыше над головой, что? Не только приготовить вам ужин, но и согреть вашу постель?
- Это было бы разумно, спать в теплой комнате и в нормальной постели…
- Да вы? В своём уме?
- О, я не предлагаю вам переспать со мной. Боже упаси! – Игорь раскрыл ладони перед грудью. – Вы, совершенно, не в моём вкусе. И имеет ли смысл говорить вам, что кровать большая?
- Абсолютно никакого. Я вам… не доверяю.
- Ну, да. – А вот эти слова, почему-то, больно задели. – И, именно поэтому, согласились переждать снегопад с таким Отшельником, как я, в доме, посреди леса?
- А вы предоставили мне выбор? Загнали машину во двор и заперли ворота.
- И вам следует быть благодарной.
- Но не таким образом.
Сейчас посуде полагалось блестеть, потому что, Ирина мыла её с таким остервенением, как будто на месте столовых приборов был этот тупоголовый кретин.
Большой тяжелый плед и подушка приземлились на диван с мягким шлепком, но она даже не обернулась.
- Да и чёрт с тобой. Мёрзни. Но, хочу заметить, что у Спаса мозгов больше, потому что он идёт со мной. – Она, и в самом деле, услышала, как по деревянному полу, медленно и неохотно перебирая лапами, цокает пёс. – Надеюсь, к утру вас тут уже не будет.
Конечно, не будет!
Сапоги, один за другим, с громким стуком упали на пол.
На холодный пол. Очень холодный.
Ирина юркнула под расстеленный плед и потёрла ступнёй о ступню, заставляя кровь хоть немного быстрее бежать к ледяным конечностям. Она лежала, положив ладони поверх шерстяного одеяла, и смотрела в потолок. Постепенно глаза начали привыкать к темноте, и она уже могла различить очертания простой мебели, расставленной по гостиной. Напротив, пугая чернотой своего экрана, на неё смотрел большой телевизор. Если запрокинуть голову и посмотреть назад, можно различить небольшую барную стойку…
Она лежала и прислушивалась к тишине ночи, пытаясь уловить хоть какой-то шорох и уцепиться за него. Конечно, лучше бы никаких посторонних звуков не было, вообще. Но, но, что, если в доме есть мыши? Это в сказках они милые добрые серые помощники, а в жизни… огромные монстры, которые, не дай бог, решать отправиться на вылазку, чтобы поживиться чем-нибудь вкусненьким, как раз к новогоднему столу… Мышиное царство…
Представив себе серое войско, Ирина поёжилась, и, холодок страха неприятным покалыванием прошелся по её коже, от корней волос на голове до ноготков на пальчиках ног, прогоняя то тепло, что она успела накопить под шерстяным одеялом. Она спрятала руки под плед и натянула его до самого кончика носа. Но это не помогло. Идею с горячим чаем она тоже отмела, как только представила, что надо будет вылезти из своего кокона, пройтись по ледяному полу в тоненьких носочках. А потом… А потом ей приспичит совершать набеги в холодный туалет… Нет уж, лучше лежать здесь. Натянуть на голову шапку, перчатки на руки и постараться уснуть. Если не шевелиться, то тепло никуда и не денется…
- Тоже мне, князь Игорь. Чёртов Отшельник. Не мог принести дров для ещё одного камина? Мужчина. – Она ругала его и саму себя. – Сидит там, небось, в теплой комнате… А я тут мерзну. Вот утром найдет мой окоченевший труп… Будет знать. А я еще всем скажу, что виноват во всём этот угрюмый Берендей.
Но если Игорь мог уснуть, он бы давно это сделал. И с превеликим удовольствием.
Но, сначала образ маленькой космической воительницы не давал ему покоя и просился на бумагу. Делая заметки в блокноте, Игорь, на удивление быстро, набросал словесный портрет, образ и характер Эйрены, так он решил назвать бесстрашную девушку, в одиночку совершающую путешествие по Галактике. И, странно, он не делал этого уже семь лет, но Игорь сотворил на полях карандашный набросок главной героини, почему-то очень похожей, внешне, на Ирину…
Он вздохнул, оставил карандаш между листками, и положил блокнот на прикроватный столик. Собрался снять свитер и джинсы и лечь спать, но Спас жалобно посмотрел на него и чуть слышно заскулил, косясь на дверь.
- Э, нет, приятель, так не пойдет. – Игорь укоризненно посмотрел на собаку. – Ты мне слово дал, что будешь сам смотреть за ней, и что? – Пёс положил одну лапу на глаза, косясь из-под неё на хозяина. – Думаешь, она замерзла? – Спас издал непонятный звук. – Ну, так иди и согрей её. Ляг на ноги. Рядом. Ты же собака.
Но пёс перелег ближе к камину, неодобрительно ворча и смотря на Игоря.
- Ну, ты и хитрец. Мужик, так дело не пойдёт. Она твоя гостья. – Но собака и ухо не подняла. – Ладно. Ладно, я проверю её. А ты, за это, утром отправишься сам, по своим делам, через заднюю дверь. И не вздумай меня будить.
Покидать теплую спальню Игорю не хотелось. Но и другого выхода не было. Раз он пригласил в дом это Чудо, то должен нести за неё ответственность. Должен позаботиться о её благополучии. Вот сейчас убедится, что она спит, и вернётся к себе. И не встанет, до самого утра.
Но его надежды разбились вдребезги. Если он думал, что увидит на диване мирно посапывающую девушку, то обнаружил там шерстяной сугроб, вершина которого подозрительно смахивала на помпон шапки, и подрагивала, явно не от ветра.
В гостиной было чертовски холодно. Он видел облачко, что оставалось висеть в воздухе при выдохе. Неудивительно, что Ирина сидела в углу дивана, закутавшись в плед с головой, и её зубы выбивали чечетку.
