- Винограда, моя Госпожа? Или сразу попробуете десерт?
Стоявший перед Нилой высокий, наполовину обнажённый мужчина многозначительно повёл бровями. Лицо у него было довольно обычное, даже слегка грубоватое, разве что длинные чёрные волосы сразу бросались в глаза. Зато тело… Слово «полуобнажённый» звучало крайне щадяще – на мужчине не было даже набедренной повязки. Крупную мускулистую грудь украшали два драгоценных камня, продетые в соски. В пупке тоже была серёжка. Постепенно опуская взгляд вниз, Нила невольно задумалась, были ли у него серёжки где-нибудь ещё? Но местный стилист видимо где-то на этой мысли вспомнил о приличиях, и потому «самое ценное» оказалось спрятано под маленькими золотыми стрингами из чего-то похожего на шёлк.
Нила набрала в лёгкие воздуха, заставляя себя подержать его там несколько секунд, а затем шумно выдохнула. На этой межзвёздной вечеринке она чувствовала себя даже не белой вороной – рыбой, выброшенной на берег.
Да что там, вся эта затея с самого начала была глобальной авантюрой – проникнуть на приём к элитной работорговице, мадам Адриане, которая близко не подпускала к себе посторонних, сначала пройти мимо охраны, потом привлечь внимание хозяйки, и наконец – уговорить бесплатно отдать ей одного из рабов – Нила гордилось собственной отмороженностью.
Запасные варианты были. Можно было попытаться вытащить Дерека силой. Или ограбить банк и на вырученные деньги его купить. Нила честно перебирала их в голове на подлёте к станции «Мэджик» - тому самому широко известному в узких кругах месту, где можно было «купить удовольствие на любой вкус».
В конечном счёте вариант пробраться на элитную вечеринку показался ей наиболее безопасным. Для начала. Ограбление банка всегда можно было попробовать в другой раз.
Дело в том, что денег у Нилы не было – как следовало из записей регистратуры больницы, где она провела последние полгода – уже месяц. Последний наниматель не заплатил за сделку, решив что если два наёмника были настолько глупы и криворуки, чтобы оказаться под капельницей, значит страховка им не полагается. К счастью, они с Дереком всегда брали половину вперёд.
«С Дереком», - глухой удар в груди заставил её на несколько секунд замереть на месте.
Нила ужасно скучала по напарнику. По его неповторимой улыбке, по лёгким искоркам в глазах, когда ему приходил в голову какой-то несуразный план.
Планы Дерека всегда казались ей несуразными – за то Нила его и любила. И готова была прощать тот факт, что он почти никогда не принимает её собственные. Этот человек обладал непонятным иррациональным обаянием, и хотя Нила знала, что многие женщины – не только она сама – за это обаяние готовы простить ему что угодно, она не очень-то ревновала, потому как знала, что Дерек всегда будет «её».
А потом Дерека не стало. Одна очень неудачная миссия, очевидный развод со стороны заказчика. Их отправили сопровождать сделку, не предупредив о том, каков товар и о том, что партнёров собираются обмануть. Началась пальба. Нила не помнила, что было потом. Ей сказали, что в течение полугода, пока была в палате, она не помнила вообще ничего и была непохожа на себя. А когда очнулась и вспомнила поняла, что Дерека рядом нет.
Кругом были белые больничные стены, какой-то тихий садик за окнами. И сначала всё показалось ей почти нормальным – хотя сердце всё равно немного коробило от того, что Дерек не ждёт её пробуждения, как это бывало всегда. Не в первый раз заказ проходил не по плану, не в первый раз кто-то просыпался в больнице. Но другой всегда сидел рядом с корзиной фруктов или букетом цветов.
Они с Дереком не были любовниками. Ну, почти. Один не очень понятный почти профессиональный поцелуй не в счёт. Они были друзьями. Ну, и она была подругой, которая очень хотела чего-то большего. Но профессионализм важнее всего, да?
А теперь Дерека почему-то просто не было рядом, и некому было объяснить Ниле, что произошло.
Она начала всерьёз беспокоиться, когда зашла сиделка и очень вежливо попросила освободить помещение, потому что кредит истёк.
Это тоже было странно, в обычной ситуации Дерек нашёл бы способ оплатить ей лечение – такое долгое и тяжёлое, какое потребуется. При этой мысли по сердцу разлилась странная нежность. Но… Дерека не было. И денег тоже.
Итак, оказавшись на улице Нила принялась разбираться что к чему. Она потратила на это больше времени, чем хотела - тем более с учётом того, что она уже потеряла полгода. Постепенно картина обрисовывалась. Всё сходилось на том, что её по непонятной причине бросили – возможно даже вызвали медиков. А Дерека забрали в компенсацию за заказчиков косяк.
Нила очень старалась не давать себе нервничать. Они вдвоём распутали тысячу подобных ситуаций под заказ. Пропавшие сёстры, братья, мужья – это был их основной доход. Но почему-то оказалось, что когда дело касается лично тебя, всё выглядит гораздо сложней.
Она выяснила с кем должна была состояться сделка, узнала, с кем они вели дела, проследила весь путь, пока последняя ниточка не привела её сюда… Выходило что вот уже несколько месяцев как Дерека продали на «Мэджик» - печальноизвестную межгалактическую станцию, вопреки законам Содружества активно продававшую рабов.
На «Мэджике» было более десятка палуб и более тысячи торговцев, но к счастью данные не корабле перевозчиков (закончивших свою судьбу довольно печально, но вполне ожидаемо для этой профессии) вели к одной конкретной «Хозяйке» - мадам Адриане.
