2 июля, 1997 года
Лес Гилея, Лабиринт-ворота
Шульц с огромным удовольствием подсчитывал марки, кои он рассчитывал выручить за золотые факелы и невероятно огромные рубины, светящиеся в оных мягким красным светом, достаточным, чтобы освещать залу искусственной округлой пещеры.
Он сбивался в подсчетах и терпеливо вновь начинал, поскольку сумма даже по самым грубым примеркам получалась… астрономическая! Он улыбался во весь рот, глядя как тройка его подчиненных, возбужденно переговаривая друг с другом, устанавливают разборные лестницы на грубо отесанные стены, собирают инструменты, чтобы вырвать платиновые кольца креплений. В глазах «черных» археологов алчно горел огонь легкой наживы, только в этот раз – баснословной.
На миг позабыв о будущих барышах, Шульц вдруг призадумался: а каким идиотам понадобилось выдалбливать под незаметным лесным холмиком приличных размеров каменную залу и сеть запутанных коридоров в ней, куда ни один нормальный человек без ориентиров-маячков не сунется? И на кой черт эти самые идиоты установили золотые факелы с гигантскими рубинами по стенам, под прямым потолком? К тому же вес каждого самоцвета, судя по размерам, исчисляется не миллиграммами (вообще-то драгоценные камни измеряют в каратах, но – не в данном случае) и даже не граммами – килограммами!!! Что само по себе почти невозможно – столько таких камешков (восемь) в одном месте! Хотя чего гадать – они действуют в аномальной Гилее, а в этом лесу все возможно, в том числе и невозможное.
Шульц отбросил на свалку ненужные мысли – Гилея не терпит и жестоко наказывает тех, кто пытается показать себя могущественнее ее и пользоваться ее почти неисчерпаемыми ресурсами, а он лишь берет презренные самоцветы и драгоценные металлы, к тому же не из недр земли.
… Ребята уже закончили приготовления и взбирались по лестницам к цели, приведшей их на окраину Змеиного леса и загнавшей под землю, когда случилось то, чего они меньше всего ожидали…
Своеобразными воротами в портал являлся большой гранитный булыжник, на данный момент откатанный неведомым способом в сторону ровно на столько, чтобы полностью открыть вход вниз. Должно быть, он весит с тонну, если не больше – как какие-то люди сумели отодвинуть его в сторону, ежели никаких следов техники не было?.. Бог с ними, с людьми, перед воинами стояла вполне конкретная задача: напугать пресловутых археологов, дабы навсегда (ну или хотя бы на очень длительный срок) отбить желание разворовывать исторические и природные памятники, особенно такие, как Лабиринт-ворота, созданные самой Гилеей. Но убивать людей в их намерения не входило.
По заранее обговоренному плану Наташа (в броне «Трона») осталась на поверхности скучать – на всякий случай, – мало ли что может произойти! Один и Еханна (также закованные в темно-синие доспехи, аки рыцари из преисподней, поскольку «черные» археологи прилично вооружены огнестрельным) ступили бесшумно, словно две бесплотные тени, на высеченные из камня темные ступени. Свет солнца, рассеянный из-за крон деревьев, пропал уже на двенадцатой-тринадцатой ступени, что, впрочем, не мешало уверенно спускаться юноше и крысе. Они «потушили» блеск своих зрительных сенсоров (но они вовсе не ослепли), чтобы с самого начала не привлекать к себе излишнего внимания со стороны глупых человечков.
Один, не зная для чего, считал ступеньки, уводящие винтообразно в залу лабиринта. И когда сошел с последней на твердый, будто камень, пол, как бы ненароком, проговорил:
– Восемьдесят восемь…
Чем привлек к себе и четвероногой подруге внимание жалких воришек, напуганных до смерти появлением… киборгов (такая мысль возникла отчего-то у всех четверых)?!
«Киборги», разделившись, неспешно, даже вальяжно, зашагали к человечкам. Позабыв о наживе, археологи опрометью рванули к сумам, лежащим в центре залы, в одной кучке. Они расстегнули молнию на одной из них – аж автоматы! Надо же – российские АКМ-ы, передернули дружно затворы и открыли беспорядочный огонь по незваным гостям, наполнив залу громогласным эхом, запахом сгоревшего пороха и отстрелянными гильзами. Один из них – белобрысый, по-видимому, главарь шайки – достал из складок комбинезона два трехствольных обреза, плюющихся картечью.
В конце концов, терпение воинов закончилось, лопнуло, как тот исторический трест: жала огневой завесы хоть и не причиняли ощутимого вреда саксоновой броне, тем не менее создавали крайне неприятные раздражительные ощущения дискомфорта. Кому понравится, когда его упорно хотят превратить в дуршлаг?
Патроны в рожках закончились ужасно быстро, – разумеется, ужасно для незадачливых археологов. Пока они нервно отстегивали отстрелянные и вставляли новые, Один решил, что пора заканчивать этот глупый спектакль.
Двое атаковали почти одновременно со скоростью молнии. Первому на пути Один выбил из рук АКМ вместе с пальцами и залепил вроде бы легкую пощечину, от коей у того непроизвольно дернулась голова, на «ударной» щеке вспыхнул сразу же лиловый багрянец и вроде бы сломалась (или вывихнулась) нижняя челюсть, судя по нездоровому щелчку, который он услышал. Второму Один вывихнул левое плечо сильным толчком: тот от такого «дружественного» похлопывания пробежал (замечу, не по своей воле) несколько шагов, споткнулся и повалился оземь, тут же, словно ошпаренный, с криком подскочил и, сломя голову, помчался к выходу. Еханна запрыгнула белобрысому глупцу с двумя обрезами на плечи, заставив его упасть на колени под тяжестью бронированной крысы, проткнула ему металлическими коготками комбез, вонзила их глубоко под кожу – он дико закричал от боли, выронил из ослабших рук оружие, кое так и не сумел по-новому зарядить. Хвост удлинился, превратившись в смертоносный хлыст и с размаху стеганул по спине последнему стоящему на ногах. Он словно споткнулся, упал лицом о пол.
Воины свое дело сделали – проучили любителей легкой наживы. Воришки с паническим ужасом, побросав все свое добро на месте, помчались вослед первому беглецу. «Вот и правильно: нечего брать то, что вам не принадлежит, кража природного богатства карается сурово Законом трех «Тронов».
Один восхищенно лицезрел магические светящиеся рубины, не имеющих цены, поскольку являются созданием самой Гилеи. Они имели формы многогранных призм и сталагмитов – странное чувство юмора у природы.
А теперь необходимо прибраться за воришками, поскольку их оборудование является чужеродным элементом в сей обители натуральной красоты.
… Наташа бы кровожадно улыбнулась, если бы позволяла броня: воришки убегали, словно пойманные за руку нашкодившие ребятишки, а заметив еще одного «рыцаря» в доспехах, взирающего на них, прибавили в прыти, побив, наверное, все спринтерские рекорды. Они бежали в сторону города. Она так же не стала их преследовать – не больно надо.
