1. Глава 1
- Нет, мисс Уилсон, я не возьму вас на практику, - холодно произносит начальник магической спецслужбы Дэниел Кортес, снисходительно наблюдая, как я нервно сжимаю на коленях сумочку.
Как, нет?! Это еще что за новости? Я же не на работу пришла устраиваться, а на преддипломную практику по направлению вообще-то!
- Капитан Кортес, вы же сами отправляли запрос на артефактора в Академию магии и...
- Направлял, - соглашается офицер, удобно откидываясь на спинку кресла, и прежде, чем я успеваю обрадоваться, вновь обрубает росток надежды. - Но я точно не ждал… вас. Академия отлично знает, что я не беру на работу девушек. Никогда.
Пока я перевариваю неожиданную новость о том, что практика отменяется, капитан поднимается из-за стола и отходит к шкафу, за которым спряталась дорогая современная кофеварка. А я невольно провожаю взглядом внушительную фигуру мужчины.
Дэниел Кортес - высокий фигуристый шатен, загорелый и плечистый, с пронзительным взглядом зеленых глаз производит впечатление. Форменная рубашка офицера с нашивками, шевронами и серебряной звездой спецслужбы сидит как влитая, натягиваясь на внушительных бицепсах мужчины.
Что и говорить, начальник магического управления судебных приставов полностью соответствует рейтингу одного из самых элитных спецподразделений Федерации магических рас.
Впрочем, вся обстановка его кабинета не менее шикарна, чем его хозяин. Дорогой ковер ручной работы, офисный стол начальника из черного дерева, на котором лежат несколько стопок с документами. Небольшая т-образная приставка для посетителей. Добротный канцелярский шкаф в углу. Под окном черный кожаный диван. Хотя все вещи качественные, массивные и дорогие, но похоже, что хозяин кабинета больше времени проводит вне его, чем с бумагами.
- Но я же не прошусь к вам на работу, - вновь пытаюсь я воззвать к логике. - Это всего три месяца практики и вы обо мне больше не услышите.
- Зачем тебе наше управление, Хлоя? - морщится Дэниел, внезапно переходя на “ты” и так и не ответив на мою просьбу. - Неужели для такой красивой юной девушки не нашлось что-нибудь попроще? Как ты себе представляешь практику у нас? Мы даже не следственное управление. Мы - хуже.
- Разве?
- То есть ты даже не знаешь, чем мы занимаемся?
- В общих чертах… - лицо вспыхивает от смущения, пока я роюсь в памяти. - Взыскиваете алименты с нерадивых папаш? Правильно?
- Мы подчиняемся Федеральному Маршалу и исполняем приговора и решения суда, - жестко поясняет мужчина. - Все решения. А также вручаем судебные повестки, защищаем свидетелей, ищем беглых преступников. И нерадивые папаши, как ты говоришь, самое малое из зол. Ты когда-нибудь пробовала конфисковать сокровищницу дракона?
Если честно, даже представлять не хочу каково это. Отобрать у дракона хоть монетку - это же самоубийство! Или вручить повестку вампиру, который тебя ждет с распростертыми клыками и прямо горит явиться в судебное заседание. Ага, горит на утренней зорьке.
- Но меня же отправили к вам артефактором, а не боевиком, - я пытаюсь привести последний аргумент. - Что мне может грозить?
- Да, с оценщиками у нас действительно проблема. Но я все равно тебя не возьму. Иди домой, Хлоя, и давай только без слез, - морщится мужчина и демонстративно открывает мне дверь на выход.
Плакать я и не думала, давным давно усвоив, что слезами горю не поможешь, а жалость - это не то чувство, которое я хотела бы вызывать в людях. Поэтому предпочитала действовать, а не рыдать.
И уж точно не собиралась идти домой.
Не обращая внимания на любезно открытую дверь, я демонстративно плюхнулась обратно в кресло для посетителей, подавляя желание поджать под себя ноги и выставила на колени сумочку. Да, фиговый щит, но уж какой есть.
- Что ты делаешь? - впервые в голосе Дэниела появилось что-то кроме командного тона. Непривычные изумленные ноты. Такая дураковатая практикантка ему явно попадалась впервые.
- Остаюсь, - уверенно сообщила я, но все же решила не нарываться и попросила. - Пожалуйста, проверьте мои профессиональные способности и...
- Наглая и смелая, значит?
Не знаю, как можно прорычать фразу в которой нет ни одной рычащей буквы, но капитану Кортесу это удалось на все сто. Тренировался, не иначе.
А вот на счет моей смелости… Поджилки трясутся и еще как. И вряд ли есть что-то разумное в решении проигнорировать приказ начальника управления спецслужбы и заявить ему в лицо: “Вы меня еще хрен выгоните!”
Но вместо того, чтобы прислушаться к чувству самосохранения, я демонстративно положила ногу на ногу, всем видом показывая, что серьезна как дракон, соблазняющий девственницу, и никуда отсюда не уйду.
Ой, мамочки!..
- Предлагаешь вынести тебя из кабинета вместе с креслом?
Дэниел захлопывает дверь, подходит ближе и нависает надо мной как гора. Его взгляд скользит по моим плечам, ключицам. Представляю какой вид ему открывается сверху на кружевное белье в вырезе красной блузки. Да еще это поза, когда я практически лежу под ним, распластаная в кресле.
- Предлагаю взять меня…
- О, это всегда пожалуйста, - голос мужчины становится низким и чувственным, а зеленые глаза вдруг вспыхивают магической бирюзой. Яркой, как небесная гладь летним днем.
- Н-на практику, - уточнила я, хотя скорее получился невнятный писк.
Черт! Как я вообще могла просчитаться и принять его за человека?!
Дракон или оборотень?.. Ох, только бы не зверь. Уж лучше ящер. Острая секунда паники заставляет сжаться в кресле, подавляя желание обхватить себя руками.
Нет, скорее всего все же дракон. Слишком наглый, самоуверенный и… идеально красивый, чего уж там. Разве что синие глаза… У драконов и волков глаза янтарные. Разве что у ящеров - это жидкое пламя магии, а оборотни довольствуются обычной зеленой или оранжевой радужкой. Но такой глубокий синий цвет - это что-то редкое и очень необычное… Может быть редкий вид ящеров? Какой-нибудь лазурный дракон?..
Межрасовые отношения и без того были непростым делом.
Многие тысячи лет наш мир сотрясали войны: драконы враждовали с оборотнями, орки убивали эльфов, а вампиры охотились на людей. Но больше двухсот лет назад был открыт портал в измерение демонов. Тысячи самых разных монстров наводнили Сиону. Мир оказался на грани катастрофы. В последний момент правители всех рас смогли договориться, чтобы победить общего врага, а после создали Федерацию магических рас. Государство, которое объединило оборотней, людей, драконов и эльфов, вампиров, гномов и еще десяток малочисленных народов.
Развитие мира просто рвануло вверх, когда магия драконов соединилась с технологиями гномов, медицинские разработки вампиров с силой и выносливостью оборотней. Эльфийская природная магия и водные способности жителей океанов.
