1. Глава 1
- Кто ты такая и как попала без разрешения в Академию?! - недовольный мужской голос грозно прогремел за моей спиной.
От ледяного тона хозяина цитадели магических знаний, о которую сломало зубы не одно поколение адептов, я поежилась и мысленно вздохнула: “Кто-кто?.. Попаданка в пальто.” Хотя как раз-таки не то что пальто, но даже приличного зимнего плаща у меня не было. Только старая курточка с вытертым мехом, дырявые сапоги и дорожная сумка с нехитрыми пожитками.
Мои вещи совсем не годились для начала марта, когда погода еще не слишком радовала теплом. Днем пригревало солнышко, но к вечеру вновь опускался минус, сковывая дороги льдом и пробирая холодом до костей. Но когда ранним июльским утром выходишь из уютной квартиры и уныло бредешь на маршрутку, как-то не планируешь к обеду вдруг попасть в чужой зимний мир с магией, драконами. А так бы я, конечно, прихватила с собой как минимум аптечку, пуховик и сапоги. А лучше книгу “Как обустроиться в параллельном мире” и набор выживальщика.
- Мне повторить свой вопрос?!
В недовольном тоне собеседника зазвенел лед ярости и я торопливо обернулась, утыкаясь взглядом в самого красивого мужчину, которого когда-либо видела в своей жизни.
Он был выше меня на голову, с резкими, но правильными чертами лица. Каштановые волосы небрежно спадали на плечи, на которых идеально сидел темно-зеленый камзол из дорогой ткани. А в вырезе расстегнутой белоснежной рубашки виднелась рельефная грудь.
- Нет, Ваша Светлость саэр Ридар, - я сходу опознала ректора Академии по описанию охранника, с которым разговорилась у ворот.
Мужчина поморщился на свой официальный титул герцога и так же требовательно спросил:
- Имя?
Ох, на теплый прием с распростертым объятиями я и не рассчитывала, но все же у местного начальства выдающиеся способности заставить коленки дрожать.
- Злата… - я запнулась под ледяным взглядом ректора, выдохнула и уже уверенно представилась. - Злата Вингольд.
На самомом деле, конечно, Дивова Злата Витальевна. Но ректору магической Академии об этом точно знать не следовало.
- Хм… - задумался мужчина, глядя на меня своими пронзительными глазами. - Это не тот самый мастер Вингольд?
- Да, Ваша Светлость, это мой дедушка. - Тут я, конечно, нагло врала, но чего не сделаешь, чтобы выжить. - И я бы хотела продолжить его дело. Наша алхимическая лавка, которая когда-то работала при Академии, ведь все еще существует?
- Наследница, значит?.. - мягко переспросил мужчина, но не успела я кивнуть, как глаза мужчины полыхнули зеленым магическим огнем, а голос стал рокочущим и злым. - Думаешь я поверю в эту байку?!
Дракон! Ректор Академии - чертов дракон! И вот этого я точно не ожидала.
Хотя почему я так удивляюсь? Должность ректора одна из самых уважаемых в королевстве. Не удивительно, что ее занимает один из высших драконов.
Взгляд мужчины презрительно смерил меня с головы до ног. Отдельно остановился на потертых ботинках и холщовой дорожной сумке, видавшей виды и лучшие времена. Лучшие времена у нее были лет так триста назад, но кто прошлое помянет.
- Я не вру! - возмутилась я. - Вот письмо от дедушки и ключ от лавки!
- Хм?.. - Нейтан Ридар забрал у меня конверт с письмом, развернул, быстро прочитал послание от мастера Вингольд и замолчал.
Молчание затягивалось и я с затаенным ужасом уставилась на ректора. Если он сейчас скажет, что лавку давно снесли или сделали из нее конюшню и иди ты, Златочка, откуда пришла, я просто умру. Вот лягу и окочурюсь прямо тут на пороге роскошного холла Академии, выложенного дорогущим черным мрамором.
- Так что? - неловко кашлянула я, разбивая тишину. - Лавка существует?
- Существует, - наконец милостиво кивнул герцог Ридар. - Вот только, если вы не в курсе, милая саэра, лавка заброшена больше десяти лет. С тех пор, как мастер-алхимик покинул Талас, а его сын решил не продолжать дело отца.
- Да, я знаю, но…
- Академия и студенты покупают ингредиенты и зелья в городских лавках, - перебил меня мужчина. - Кому нужен полуразваленный магазин, когда у конкурентов товар ничуть не хуже? И это мягко сказано. Да и сами вы, саэра Злата… В городе полно работы, а вы красивы и молоды. С такой внешностью и фигурой - вы легко сможете устроиться в любую таверну.
Ридар откровенно усмехнулся и так глянул на мою пятую точку, что я едва не вспыхнула от злости.
Таверну?! Хорошо хоть не в бордель отправил!
И я сама отлично знаю, что филейная часть у меня ого-го! И это была очередная несправедливость моего попадания. Иномирянки в книгах хотя бы просыпаются в теле местной сногсшибательной красотки с внешностью куклы Барби.
Но нет, я попала в своем родном теле. И хотя на все остальное я не жаловалась - талия и грудь были на высшем уровне, но от лишних объемов “мадам Сижу” пыталась избавиться с подросткового возраста. Безуспешно.
Чистая ярость в ответ на наглость мужчины разливалась по венам горячей лавой, пробуждая темные желания и то, что я никак не могла показать дракону.
Ох, нет!... Держись, Злата!
Мне никак нельзя злиться. Особенно в присутствии высшего мага. Если он поймет, что я обладаю запретным колдовством - мне хана.
Я и в столицу-то подалась как раз для того, чтобы научиться контролировать свои силы. Пусть даже тайком, раз уж мне все равно не быть нормальным адептом.
- Нет, Ваша Светлость, - я упрямо вздернула подбородок, глядя в стальные глаза дракона. - Указом короля Стефана мастеру Вингольду и всем его наследникам дарована милость за спасение наследного принца Альберта управлять алхимической лавкой на территории Академии. И я могу… Имею право, распоряжаться своей собственностью!
- Я в курсе этой милой слезливой истории, - поморщился мужчина. - Но вы же понимаете, что без сертификата на алхимическую деятельность, сможете продавать лишь самые простые зелья и ингредиенты не выше второго класса доступности?
- Понимаю. Значит я сдам этот чертов сертификат!
- Какой? - удивился мужчина, а я испуганно прикусила язык.
Ой! Еще не хватало спалиться на ерунде. Ну что мне стоит говорить как местные? Ругайся себе спокойненько всякими шудами и руаххами и не буди драконьи подозрения.
- Кстати, документы на лавку, покажите, будьте любезны, - словно невзначай “припомнил” ректор и мягко поинтересовался. - Они же у вас есть, правда?
И хотя голос ректора источал мед и спокойствие, но я почувствовала как волосы на голове шевельнулись от страха. Одним тоном он словно предупреждал: одна ошибка и ты, мошенница, вылетишь отсюда далеко и навсегда. До ближайшей виселицы.
2. 1.2
К счастью, документы были самым сильным звеном в моей легенде. Я кивнула и торопливо нырнула за пазуху, вытаскивая уже изрядно потрепанный временем пергаментный лист бумаги. И хотя свиток с указом короля Стефана пожелтел и кое-где порвался, зато чернила до сих пор блестели - не иначе как были из особого алхимического состава. Королевская печать с грифоном тоже была на месте.
