1. ГЛАВА 1
Предложение от которого нельзя отказаться - это когда красивый мужчина с внешностью молодого Тома Круза тебе нежно говорит:
- Лорелея, ты согласна?..
Обычно на этом моменте девичье сердце сладострастно трепыхает. Или что там еще делают сердца в любовных романах?.. Заходятся в неистовом стуке, замирают в любовной истоме и все такое прочее. Мне, честно говоря, хотелось бежать к фаянсовому другу.
Странное состояние не позволяло даже толком сосредоточиться на том, что мне говорили. Меня явственно знобило, как при гриппе, в глазах двоилось, а в горле стоял удушливый комок.
- Так ты согласна, - тип, сидевший напротив, убрал от лица длинную прядь каштановых волос и с придыханием продолжил, - что нам нужно расстаться?
- Что? - вяло переспросила я, все еще пытаясь уговорить желудок не бунтовать, а голову не кружиться.
- Дорогая, как же, - надменно поджал губы мой собеседник. - Я привел тебе все разумные доводы о невозможности наших дальнейших встреч. Хотя оно, безусловно, было приятным, но увы-увы.
Ухмылка этого красавчика почему-то вызвала воспоминания о бородавчатой жабе, которуя я как-то “имела счастье” подержать в руках. Один из моих бывших кавалеров был сумасшедшим герпетологом. Собственно, потому и бывшим. На мой вкус даже название этого хобби звучало, как венерическая болезнь.
Но жаба хотя бы молчала. Этот же тип в кресле напротив вещал, как член компартии на съезде политбюро: торжественно, много и только о себе.
Я схватила хрустальный бокал, поскорее запивая подкативший к горлу комок, и буркнула:
- Повторенье - мать ученья. Давай еще раз свои доводы.
Парень удивленно моргнул и тоже потянулся к бокалу. А я только сейчас вдруг поняла, что одет мой собеседник в лучших традициях девятнадцатого века: кружевная рубашка с манжетами и сюртук. Да и окружающие выглядели таким же нелепым образом.
Хм, как и когда меня могло занести на костюмированную вечеринку?..
И что я вообще здесь делаю? И где это здесь? И кто этот тип? И кто эта Лорелея?!
Голова разрывалась от вопросов.
Очнулась я, надо сказать, всего десять минут назад в… кхм, туалете какого-то ресторана. Роскошном, в мраморе и позолоте. Смешно сказать, но и сама я выглядела не хуже. В пышном платье из красного шелка, драгоценностями и с каким-то пузырьком в руке.
А потом долго смотрела на себя в зеркало, пытаясь понять, когда я успела побывать у очень дорогого косметолога и заполучить такую внешность.
В общем и целом из зеркала на меня смотрела я - знакомые черты, голубые глаза, длинные светлые волосы, убранные в прическу. Но вот детали явно расходились с моей памятью: фарфоровая кожа, ровные белые зубки и пухлые малиновые губы. А где мои вечные синяки под глазами от недосыпа? Где брекеты, которыми я пыталась выпрямить передние зубы, и вечно сухие губы от морозов и зимних ветров?
Не то чтобы я по всему этому вдруг резко заскучала, но чувствовала я себя в этом почти идеальном теле странно. Разве что ощущение портило состояние, словно я вот-вот слягу на неделю с вирусной простудой.
Насмотревшись в зеркало, я вышла в зал и по дороге была перехвачена вот этим самым типом со словами: “Лорелея! Наконец-то, тебя так долго не было, мне уже ждать надоело!” Тут мужчина подавился словами и торопливо поправился, усаживая меня за столик: “То есть забеспокоился, все ли у тебя впорядке”.
Сопротивляться усаживанию я не стала. Тем более настаивал не только франтоватый собеседник, но и стул. Буквально четырьмя аргументами ножек и бархатной подушечкой для мадам сижу. А голова все еще кружилась.
Но, кстати, почему Лорелея? Из этого правильно было только “Лора”. Точнее Лариса Ивановна Быстрова. Студентка второго курса юридического университета.
Из последних воспоминаний я… Спину вдруг прошиб холодный пот и яркое как молния осознание. Я - умерла?!
Перед глазами возникла картинка промозглого зимнего утра, нерегулируемый пешеходный переход между зданием общежития и корпусом университета. Экран мобильника, который неотвратимо показывал, что я уже пятнадцать минут должна быть на лекции по банковскому праву и… несущийся по второму ряду грузовик. Нет, не может быть!
- Эй, ты меня слушаешь? - недовольно донеслось до меня.
- Да-да, - откликнулась я в пространство. - Внимаю аки стенографистка на съезде КПСС.
- Кто? - удивленно моргнул парень, но тут же об этом забыл и без перехода продолжил. - Так вот, как я уже говорил, я рад, что ты адекватно восприняла новость о нашем расставании. Честно сказать, я думал… ну знаешь, будет истерика и все в таком духе. Но я рад, что ты все же благоразумная девушка, Лорелея. И ты же понимаешь, что раз я поступил в… - парень сделал торжественную паузу, - в Академию теней, то между дочерью обычного барона и будущим имперским магом не может быть ничего общего. Это перфоманс!
- Мезальянс, - поправила я автоматически, но говорливый парень даже не смутился, продолжая белозубо улыбаться. А я зависла в удивлении. Куда-куда он поступил, этот “будущий имперский маг?” И с чего я вдруг превратилась в баронскую дочь?
Я вновь торопливо огляделась по сторонам. А может это розыгрыш или съемки фэнтези-фильма? А меня просто случайно занесло на съемочную площадку?..
Но камеры и режиссера видно не было и я вновь вспомнила про злосчастный грузовик, похолодела, вцепляясь двумя руками в салфетку и пытаясь собрать мысли.
А может точным ударом самосвала меня отправило в прошлое? Но в прошлом точно не было магов и Академий теней…
Тогда что? Это явно не сон… Переселение душ?.. Очень похоже на то. Похоже версия о новой жизни после смерти пока что самая правдоподобная. А значит я в другом мире, параллельном измерении, у черта на куличках. Не важно. Главное, я все же жива, а с остальным разберемся.
Как там говорил тот покойный француз: “Мыслю - значит существую”. Хотя с мыслями в моей блондинистой голове всегда было не густо, но уж как есть.
Итак, что мы имеем? Я - Лорелея, дочь какого-то барона. Уже неплохо, значит, у меня есть семья, причем аристократическая, если я правильно помню все эти титулы из уроков истории. С другой стороны, иногда такие родственнички бывают, что и врагов не надо. И сейчас я нахожусь где-то в ресторане вместе с моим уже бывшим парнем.
И раз мы все выяснили, думаю, пора и честь знать. Толку здесь просиживать шелка и полупопия вместе с этим жабенышем.
- Надеюсь, в память о наших встречах, ты проводишь меня домой? - я лучезарно улыбнулась парню и добавила. - Дорогой?
- О, конечно, - с облегчением выдохнул шатен, явно радуясь завершению вечера, и махнул рукой, подзывая гарсона. - Счет!
- Конечно, господин Жак. Прикажете подать экипаж? - на утвердительный кивок моего спутника, официант крикнул швейцару. - Карету господину Дюбуа!
