1. 1. Пролог: Одна голова хорошо, а две?
Благодарность соавтору Мару Мар,
у нее краткая юмористическая версия романа
Эпиграф:
«Одна голова — хорошо! — удивленно обнаружил Горыныч посреди боя. — Спасибо тебе, Иванушка! За это я тебя не больно сожру! «Ам!» — и всё! Даже не заметишь!»
И проглотило чудище героя вместе с мечом-кладенцом, даже не поморщилося!
Только глотать мечи, шпаги и ножики — много ума не надо, а вот переварить… Всю ночь, пока кладенец в желудке в соляной кислоте ржавел и растворялся, Змия изжога мучила. И потом ещё цельный день отрыжка огнём шла! Чтоб неповадно наперед было кладенцы глотать! Сам, небось, не ковал, не покупал, не крал, не хранил тыщу лет, а компенсацию платить отказался! Одно слово — Гад».
Недобрый Сказочник (со слов Бабы-Яги)
*****
Скромная красавица подошла к кафедре, нервно стиснув в руках маленький черный беретик.
— У вас вопрос? — подбодрил ее Джонсон. — Пожалуйста, чем можем помочь?..
— Вы… можете, наверное, — голос у нее был нежный, тихий, но вскоре окреп. В нём слышалось искреннее волнение. — Пожалуйста, передайте своему герою, что я здесь. Со мной всё хорошо, хотя здесь трудно выжить… Нет, этого, пожалуйста, не говорите, он будет нервничать. Просто скажите, что я здесь. Я жду его.
— Кого? Простите, мы наверное, не совсем поняли…
— Галондара, конечно, — она удивлённо раскрыла глаза. — Я — Зольвин. Вы что, меня не узнаёте? Я думала… Вы видели только мою тень, всё верно, какая я глупая! Простите. Так вы передадите? Раз вы пишете о нас, то могли бы ему намекнуть. У вас же связь!
— Как намекнуть? — ошалело спросил Петров. — С кем поговорить?
— С вашими героями, как вы нас называете, — она смущенно улыбнулась. — Вы мне не верите? Я не читала, я просто знаю, что там происходит. Благодаря вам, знаю. Я будто смотрю фильм обо всем, что происходит после моего похищения. Поэтому, только вы можете мне помочь! Я ведь хочу вернуться, но не знаю, как…
— Так, минуточку, а кто вас вывел на нас? — тоном оперуполномоченного уточнил Петров.
— Джинн, естественно. Он только наполовину джинн, но всё равно может узнать… Он мне помог установить связь с вашим романом.
— Толик, — Джонсон осторожно подёргал друга за руку, — а вот этого она знать не могла. Мы это только мысленно и тет-а-тет… Уважаемая, вы сейчас о том, кого мы называем ибн-Лукум…?
— Да не Альбертик Мармеладкин! — зачастила Зольвин. — Он же только внук джинна! Это его дядюшка, родной брат Фатимы. Вы, что ли, не знали? А как тогда… — В широко раскрытых серых глазах застыло точное отражение ступора, в который впали соавторы. — Вы сможете передать Галондару моё послание? — уже далеко не так уверенно спросила пропавшая дебютантка «Капуса».
— Мы бы с радостью, но как? — осторожно спросил Джонсон. — Как можно говорить с героями, которых… э-э, которые так далеко от нас. Где-то за этой… за границей пространства, да?
— А вы что, не умеете? — прошептала Зольвин и прижала несчастный беретик к груди, чуть не разорвав его в клочья.
Соавторы смотрели на нее, как на новые ворота.
— Какой кошмар! — юная сопрано готова была разрыдаться от разочарования. — Но вы ведь можете, вы можете!.. — всхлипывала она. — Даже если у вас не подключён Эль-Эм, то Галондар сейчас спит особым сном, он вас услышит! Попробуйте! Пожалуйста, спасите нас! Мы же любим друг дружку, или вам это тоже не известно?! — Ее тон до ледяных мурашек напомнил соавторам Галондара, когда тот бушевал в аптеке.
Это что, было на самом деле?..
.
Незадолго до этого, когда жизнь фантастов еще шла своим чередом:
ОДНА ГОЛОВА — ХОРОШО, А ДВЕ?
(из интервью знаменитого писательского тандема Петров-Джонсон интернет порталу «Фэнтезимания»)
— Анатолий и Анатолий, расскажите историю создания своего псевдонима.
П. — По-хорошему, псевдонима-то никакого нет. Есть более-менее раскрученный бренд, состоящий из наших реальных фамилий. Согласитесь, когда вас угораздило родиться в семье Ивановых и Петровых, да ещё решив творить в соавторстве… поневоле придется что-то изобретать. Ведь фамилии наши СЛИШКОМ нормальные…
Дж. — А потому, катастрофически скучные и незапоминающиеся. Нам даже не пришлось ждать подсказки редакторов, сами догадались.
— Почему же тогда вы не стали, скажем, Джонсон энд Питерс?
П. — Что ж мы, басурмане какие? Сразу поняли, что хотя бы одна фамилия должна быть отечественной. А поскольку Петров-Водкин даже при нынешнем уровне образования ещё где-то в подкорке у народа сидит, мне пришлось остаться Петровым.
Дж. — Ну, а я все школьные годы так и был «Джонси», ничего особо менять не пришлось. Мы всего лишь грамотно воспользовались тем, что имели.
— Обратили, так сказать, недостатки в достоинства?
П. и Дж. (хором) — Почему обязательно недостатки и слабости? Мы своими фамилиями гордимся, и семьи нас ренегатами не считают. Но творчески подредактировать лимон до кондиции лимонада нам действительно удалось.
— Вероятно, самый популярный вопрос от ваших читателей: «Как вы пишете в соавторстве»? Или «как вам пришла идея писать в соавторстве?»
Дж. — Да, обычно это самый первый вопрос. Без него мы считаем встречу не состоявшейся!
П. — Мы однажды пытались подсчитать, сколько раз уже рассказывали эту историю… Не смогли, на сто восьмидесятом ответе сбились.
Дж. — Ведь не только читатели, наши студенты на курсах тоже непременно об этом спрашивают.
— И что вы обычно отвечаете? Одна голова хорошо, а две…
П. и Дж. (хором) — Стоп-стоп-стоп! Мы своих учеников призываем избегать стандартных решений, и вам не советуем верить стереотипам на слово. Вот задумайтесь всерьез: Одна голова — хорошо, а две? Лучше? Ничего подобного, две — дороже! Это в два раза больше расход таблеток от головной боли, нужно две расчески, две шапки, две зубных щетки… Предположим, если головы на одном туловище, то кормить их можно по очереди, но глюкозы два мозга точно будут требовать повышенное количество. А уж выпивки… О! Так действительно ли это стоит сомнительного преимущества иметь два генератора идей, вместо одного, если неизбежны споры, ссоры, тщеславие, зависть и наивное желание доказать хотя бы себе, кто тут «всему голова»? А если, не дай Бог, одна голова простудится, почти стопроцентная вероятность, что она заразит и вторую. Ведь они не могут не общаться, даже если понимают, чем это грозит. Пусть это всего лишь сезонный грипп с умеренной температурой, но опять же, двойная нагрузка на организм и на кошелёк!
— Боже мой, как же на таких условиях вы всё-таки решились творить вместе и до сих пор не убили друг друга?! Братья или супруги-писатели обречены на близкое сотрудничество, а вам-то это зачем?!
П. и Дж. (смеются) — Ааааа! Вот теперь вы правильно ставите вопрос! Что сказать, детское легкомыслие и преувеличенная вера в свои силы, ничего больше. Мы ведь с одного двора, ещё со школы дружим. В дворовых играх всегда вместе.
