Глава 1. Перед отправлением в столицу
– Завтра мы отправляемся в Армелиум для участия в Имперском состязании. Ты уже подготовилась? – спросил молодой маг с выкрашенными в алый цвет волосами.
– А то! Мы последние месяцы не сидели на месте: вместе с Вайолет ежедневно устраивали по несколько поединков, причём чаще всего победа была за мной! А когда у Аллисии и Атриэль появлялось свободная от работы минутка, я просила и их провести спарринг. Думаю, что теперь я вполне готова встретиться с любой угрозой! – с неподдельной гордостью важничала Элизабет. – Кстати, ты сегодня уже виделся с Тайрой? Она просила меня передать, чтобы ты зашёл к ней в мастерскую.
– Гм… Как только закончу тут со своими делами, то сразу отправлюсь к ней, – отвечал маг. Сейчас он усиленно занимался воплощением в жизнь одного из своих очередных проектов.
***
За прошедшие три месяца после окончания состязаний внутри академии города Ноуледж Леонард уже успел полностью изучить литературу, находящуюся в пятой секции библиотеки. Хотя уровень его магических сил всё ещё находился на третьей ступени Среднего ранга, молодому магу уже было во всех деталях известно, как достичь пика Высшего ранга магии.
Взяв за основу библиотечную информацию о методах медитации, рецепты зелий и сведения о заклинаниях, Леонард уже составил список задач для своего ИИ. Среди основных было создание рецепта зелья для его будущего продвижения в ранг Высшего мага, а также доработанная техника медитации, с помощью которой он сможет набирать силы в новом ранге.
Помимо пополнения базы данных Системы, за прошедшие месяцы парень успел обустроить с первого по двадцатый этажи Ониксовой башни. Первые десять этажей состояли из ресепшена, жилых помещений на пять-шесть человек, этажей с тренировочными залами и комнатами медитации, а также столовой и центром охраны. Именно первые десять этажей были выделены для новых членов компании «Арклайт».
Аллисия вместе с Атриэль усиленно занимались рекрутингом и обучением новичков. В основном это были сироты, беженцы с других земель, рабы и нищие. Люди, в которых был виден потенциал развития, моментально попадали в учебные группы. Сначала большинство этих новобранцев проходили отбор в личные войска на попечении Аллисии. Затем некоторых из них отбирали для обучения в качестве разведчиков у Атриэль.
Сильно исхудавшие и израненные от тяжёлой жизни люди теперь выглядели вполне бравыми молодцами. Помимо обеспечения жильём и питанием компания «Арклайт» выплачивала своим подчинённым определённую сумму денег в зависимости от результатов их обучения и работы. Некоторые из этих людей уже смогли стать магами или воинами Низших рангов. Такие люди получали низшие руководящие должности и проживали во втором секторе Ониксовой башни.
Вторым сектором условно называли с двадцать первого по двадцать девятый этаж. Планировка в точности повторяла структуру первого сектора башни, за исключением ресепшена. К тому же второй сектор был куда более роскошным: вместо общих комнат у каждого жильца здесь была своя личная комната, а вместо столовой располагалась современная кухня с фуд-кортом.
Также стоит упомянуть и этажи, выделенные под тренировочные комнаты и комнаты медитации. Тренировочные комнаты были куда более защищёнными, в сравнении с теми, что были в первом секторе башни. Здесь можно было не беспокоиться, если маги или воины Среднего ранга устроят между собой ожесточённые бои. Укреплённые магическими формациями стены не разрушатся даже от яростных схваток между противниками подобного уровня.
Комнаты медитации второго сектора позволяли магам Низшего ранга быстрее развивать свои магические силы. В сравнении с комнатами медитации с первого сектора, здешние собирали куда больше концентрированной магии, а потому могли в разы увеличить возможный прогресс магов.
Особый интерес представлял собой двадцатый этаж. На нём помимо центра управления, где происходило планирование всех возможных задач на уровне офицеров низшего и среднего рангов, располагалась созданная Леонардом огромная библиотека. Любой человек, имеющий доступ ко второму сектору Ониксовой башни, в любое время дня и ночи, мог прийти сюда, дабы получить желаемую информацию.
Леонард хотел, чтобы его работники не только гнались за наращиванием своих магических или физических сил, но и развивали свою эрудицию. В условиях повсеместного сокрытия в этом мире подобного рода информации, эту библиотеку можно было считать райским островком знаний.
Нельзя не упомянуть магазин компании «Арклайт», что находится в центральном районе города. Сейчас в нём помимо зелий продавалось множество бытовых магических приборов, которые уже несколько лет мастерил Леонард. Стоило ему выпустить на рынок некоторые из своих изобретений, как почти сразу же стали появляться всевозможные подделки. Само собой, они не шли ни в какое сравнение с созданными по идеально рассчитанным и выверенным Искусственным Интеллектом чертежам.
Из-за того, что Леонард любил вкусную и разнообразную пищу, а большинство ресторанов города не могли удовлетворить его «гурманских» наклонностей, было решено часть первого этажа магазина выделить под кафе.
Парень лично составил меню из блюд, которые доселе не были известны в этом мире, но при этом пользовались огромным спросом на Земле. Картофель фри, пицца, гамбургеры и мороженое стали в миг бешено популярными среди горожан Ноуледжа. Увидеть сидящего за столиком бородатого мага с рожком вафельного мороженого было совсем не редкостью. Хотя парень прожил в мире магии уже четырнадцать лет, в его голове всё ещё происходил некоторый диссонанс при виде подобного сочетания фэнтези-персонажа и предметов из современного мира.
Кафе приносило невероятный доход в виде монет, а продажа зелий и магических устройств пополняли казну «Арклайта» магическими кристаллами. Можно с уверенностью сказать, что эта неожиданно появившаяся фирма уже успела занять лидирующие позиции в пищевой и алхимико-фармацевтической промышленности, а также продвинула далеко вперёд промышленность магического приборостроения.
***
Сидя за огромным каменным столом в своей личной лаборатории, маг увлечённо собирал из множества деталей что-то отдалённо напоминающее человека. Это был прототип Боевой марионетки. Собрав воедино знания о робототехнике и информацию из различных исследований, на которые Леонард наткнулся в библиотеке, парень решил взяться за подобный проект. Последние недели он без сна и отдыха занимался только сборкой лежащей перед ним на столе штуки.
Половину всего времени заняло создание миниатюрного магического двигателя. Этот двигатель был способен справиться с магической силой «Легендарного трёхэлементного магического ядра», добытого с Королевского кристаллического паука. Даже сейчас, в деактивированном состоянии, Боевая марионетка излучала магическую силу на уровне пика Среднего ранга. По своей сути марионетка была механическим гибридом воина и мага. По большей части Боевая марионетка использовала боевые техники и умения, но её основным энергетическим ресурсом всё же была вырабатываемая ею магическая сила.
