Глава 1. Альмирские джунгли (1)
– Хозяин, здесь должна быть другая формация! Вы допустили ошибку! – ни с того ни с сего тишину разрезал размеренный женский голос.
Концентрацию юноши нарушили, из-за чего его рука на секунду дрогнула. Такой исход вывел Леонарда из себя. Оно и не мудрено, ведь парень случайно испортил кусок Звёздной стали. Материал настолько редкий, что для обнаружения небольшой жилы потребовалось облазить вдоль и поперёк треть Альмирских джунглей, которые, к слову, занимают огромный участок суши на юге континента.
– Я начинаю подозревать, что совершил настоящую ошибку, когда решил разработать для тебя голосовой модуль! Может удалить его ко всем чертям?! – злобно прорычал маг. Он был на грани из-за того, что кропотливая работа последнего часа пошла прахом.
– Хозяин, вы же понимаете, что угрожать Искусственному Интеллекту бесполезно? – цифровая девушка оставалась невозмутимой. – К тому же создание голосового модуля было полностью вашей инициативой.
– Ты ещё и спорить со мной будешь? – Лео едва не повысил голос, но в одночасье осознал, что глупо срывать злость на Айрис. Он сделал пару глубоких вдохов и принялся обдумывать дальнейшие шаги. – Как проходит детальное сканирование местности? Удалось найти что-то полезное?
– Сканирование в процессе, хозяин!
– Прекращай уже! Я тебе который день талдычу не называть меня так!
– Не называть вас как, хозяин?
– Не называть меня «хозяином»! – ворчал Леонард. – Звучит так, будто я один из тех гадких рабовладельцев.
– Но ведь чисто технически я – ваша раба…
– Кажется, твой показатель остроумия барахлит. Давай-ка снизим его процентов на десять!
– Вы вольны делать со мной всё, что заблагорассудится! Я полностью в вашей власти.
– На двадцать процентов!
– Извиняюсь, хозяин!
– Повторюсь: не обращайся ко мне так.
– Но как тогда вашей слуге следует к вам обращаться? Милый? Любимый? Ненаглядный?
– Боюсь, если выберешь что-то из этого, Элизабет собственноручно полезет в твой исходный код, чтобы избавить от парочки багов.
– Но ведь у меня нет багов!
– Я-то знаю. Потому и предупредил заранее, – протянул парень.
– Принято к сведению. Ну так, как следует к вам обращаться, хозяин? – подначивала Айрис. Последнее слово прозвучало с особой интонацией. Она не остановилась на достигнутом и продолжила доставать мага. – Может быть начальником? Боссом? Братиком? Папой? Господином?
– У-у-ух… – юноша сделал очередной глубокий вдох, чтобы успокоить нервы. Видимо, ещё не до конца отошёл после неудачи со Звёздной сталью. – Последнее сойдёт.
– Принято, господин! Благодарю за сотрудничество!
– Ага… – безучастно промычал Лео. Он успел достать какую-то деталь из Инвентаря и уже принялся конструировать очередную «игрушку». – Айрис, что там с исследованием? Как продвигается?
– Вывести сообщение на экран?
– Будь добра.
[Бип! Исследование «Магического реактора» завершено на 78%. До окончания процесса осталось: 6 дней 23 часа 11 минут]
– Неплохо! Надо подождать всего неделю! Кстати, Айрис, как долго мы уже торчим в этом месте?
– Напоминаю: вы находитесь в Альмирских джунглях сто семьдесят три дня.
– Почти шесть месяцев? – брови юноши едва не сомкнулись от удивления. – Как такое вообще возможно?
– Господин, когда вы погружаетесь в исследования с головой, перестаёте замечать совершенно обыденные вещи.
Леонард не стал спорить, ведь знал, что Айрис права. Осознав, сколько времени провёл в пылу научной деятельности, он внезапно вспомнил ещё об одном.
– Эм-м-м, Айрис, а куда подевались Элизабет с Вайолет?
– Сообщаю: госпожа Элизабет вместе с госпожой Вайолет отправились на прогулку в Мглистую зону.
– На прогулку? В Мглистую зону? С ума сошли? Разве я не говорил, насколько опасно соваться туда с нашим текущим уровнем сил? – Леонард вскочил со стула и, достав из Инвентаря комплект защитной формы, поторопился сменить одежду.
– Хоть вы и предупреждали, но госпожа Элизабет очень хотела набрать редких алхимических ингредиентов.
– Почему ты не оповестила об их уходе?
– Госпожа Элизабет просила вас не отвлекать. Так как действия госпожи не были связаны с прямой угрозой жизни носителя, то её уровня доступа к управлению Системой оказалось достаточно для такого приказа.
– В следующий раз сообщай о подобном! Ты же знаешь, что с этим не шутят!
– Вас поняла! Инструкции дополнены!
– Как давно они отправились? Можешь определить местоположение?
– Сообщаю: госпожа Элизабет и госпожа Вайолет вышли из Бронемобиля два часа и тридцать семь минут назад. Из-за огромного количества источников магического излучения точное место нахождения определить невозможно.
– Ну так отправь дронов! – закрепляя ножны с «Лунными клинками» за спиной, скомандовал Лео.
– Господин, вы ведь и сами знаете, что дроны не смогут справиться с разведкой Мглистой зоны.
– Тогда дай хотя бы примерные сведения!
– Произвожу сканирование… Прошу, ожидайте! – временами голос Айрис звучал совершенно без интонаций. Такое случалось, когда она озвучивала системные уведомления или ход выполнения задач. – Искомые источники магического излучения обнаружены! Отметки поставлены на карту! Примерное расстояние до цели десять метров!
– Что? Всего десять метров? Они рядом?
– Пять метров, три метра, один метр… – продолжала Айрис.
Дверь Бронемобиля с жужжанием распахнулась. На пороге показались два девичьих силуэта. Леонард находился в дальнем углу коридора, метрах в двадцати от входа, но даже так смог отчётливо расслышать грузное дыхание запыхавшихся исследователей джунглей.
– АЙРИС! БЫСТРЕЕ! – блондинка разрывалась между попытками вдохнуть воздух и приказами. – ЗАКРОЙ ДВЕРЬ!
– Принято! Выполняю! – послушно ответил ИИ.
– Ху-у-ух! – Лиз расселась на полу, прислонившись к стене. – Оторвались! Ещё секунду, и нас бы поймали!
– Да-а-а! Повезло, что хватило запасов Боевой энергии, в противном случае вряд ли смогли бы сбежать от тех назойливых тварей!
– Повезло, говоришь? – Леонард незаметно приблизился и нависнув над девушками. – Что я говорил по поводу исследования Мглистой зоны?
– Ну-у-у… Наверное, что нужно быть осторожным, когда туда идёшь? – подмигнула Лиз.
– НЕТ! Я ГОВОРИЛ – «НИ В КОЕМ СЛУЧАЕ ТУДА НЕ СОВАТЬСЯ!», – вспылил парень. – Ты понимаешь, что даже пойди мы туда втроём было бы слишком опасно? Будь мы все на пике Высшего ранга, тогда был бы шанс. Как думаешь, вы уже достигли такого уровня силы?
– Не достигли… – повесила нос девушка и тут же надула щёчки. – Но ты же и сам знаешь, как много там ценных ресурсов! Уверена, можно же что-то придумать!
– Об этом я тоже неоднократно упоминал…
Диалог прервали громыхание и сильная тряска. Кто-то снаружи ломился в передвижную крепость.
– Айрис, что происходит?
