Как всё-таки здорово, что я не курю! И так не спортсмен ни разу, а прокурил бы лёгкие, уже бы сдох. Опять мама была права, спа… э… поклон ей… ой! Корень сволочь, чуть не грохнулся. Так, мысли нахер, просто бежим. Эльфы заразы просто быстро идут или, скорее, перемещаются, а мы люди негордые, приходится энергично шевелить окорочками.
Ну, не совсем чтобы прямо сломя голову галопом, немного шагом и бегом догоняем рейнджеров. Сразу стало ясно, что ждать меня они не станут, отстану, значит, плохой боец и в рейнджеры не гожусь. Хорошо хоть, что различаю их уже без труда, разобрался в порядке движения. Идут, сменяясь тройками. С каждого траверза по трое авангард, трое их страхуют, трое резерв и трое в арьергарде.
В каждый момент времени две тройки в полной готовности к внезапному столкновению. Причём, ясно мне отчего-то, что реально нападения они не ждут, идут так по привычке, потому что всегда так ходят. Можно сказать, просто гуляют.
Даже поглядывают на меня весело, одобряюще улыбаются. А я чуть не купился. Очень, знаете ли, в определённый момент стало интересно, когда же привал. Были бы у них морды как обычно кирпичом, обязательно бы спросил. Да разучился уже доверять эльфам, а уж их улыбочкам и подавно.
Иду, угрюмо стиснув зубы, или бегу и не думаю о привалах. Не будет привала. Насколько я понимаю в психологической подготовке и сволочных натурах эльфов, вместо привала меня будут бить. То есть попытаются. От предвкушения будто открылось второе дыхание, бегу себе, экономно дышу, всем своим видом демонстрирую, что собрался так бежать вечно. В ответ на добрые улыбки криво ухмыляюсь.
Прошли три часа, потянулся четвёртый. В лесу стало темнее. Ральчи вдруг участливо спросил:
– Устал?
– Устал, – честно ответил я.
– Хочешь отдохнуть? – продолжил он, сбавляя шаг.
– Хочу, – не стал я отнекиваться.
Он остановился и разрешил:
– Ну, отдыхай.
Я тоже встал. А сам краем глаза отмечаю, где другие эльфы. Тоже остановились, частью притаились в охранении, остальные невзначай приблизились.
– Да ты присаживайся! – благодушно сказал Ральчи.
– Ага, – ответил я, а сам стою.
– Садись, не бойся! – проговорил Ральчи, усаживаясь на траву.
– Угу, – кивнул я и дальше стою.
Ощущение направленной на меня агрессии сзади и справа, шаг вперёд и прыжок через Ральчи. За его спиной приземляюсь на руки и в кувырок немного набок, чтоб лук не примять. Вскакиваю в полу-приседе. Атакуют двое, справа Скипа. Резко рву дистанцию, удар вразрез под диафрагму. Это о-о-очень больно, но жить будет.
Его напарник взглядом мне за спину выдал начало новой атаки. Резко присел и подсечка. Удачно. А я ещё подскочу и ногой добавлю промеж лопаток. Чивагор собственной персоной воткнулся в землю своей охуевшей личностью. Так, кто тут за пиздюлями следующий? Без затей рывок через пустоту и ладонью в лоб. Аж пятками кверху!
Двоим достаются болезненные удары, третий успевает отойти. Всем рейнджерам меня хорошо видно, грамотно окружают. У каждого простая задача устоять всего секунду, и на помощь придут товарищи. Молодцы! Красавцы просто! Да только я не люблю, когда меня бьют. И кое-что умею. Прыжок через пустоту, удары энергией. Что-то клиентов многовато…
– Блять! – возмутился я. – А кто ж в дозоре остался?!
Ральчи уже перестал валять дурака, подошёл за своей порцией. Получил подъёмом ступни в нос, слетел с копыт на спину и прогундосил:
– Да какие нахуй дозоры при такой раздаче?! Все должны отовариться!
Тогда Файрин и Бьёри последние. Без глупостей оглушающие удары энергией с предельной дистанции. Слегка контуженые эльфы валятся в траву и сильно ругаются:
– Ёбучий маг! Падла! Дерись по-человечески!
– По-человечески драться с пятнадцатью рейнджерами? – уточняю иронично. – К тому же вы напали внезапно.
– Но ты же ебучий маг! – очень убедительно возразил Ральчи.
– А вы дебилы? – сказал я полувопросительно.
– Не! – горячо заговорил Скипа, поднимаясь с земли на четвереньки. – Говорят же тебе! Это всё потому, что ты ебучий маг!
– А вы? – серьёзно спросил я.
– А мы не дебилы! – оторвав от земли лицо, воскликнул Франчи.
Чивагор поднялся на ноги и заворчал:
– Да дебилы блять! Мне лично с тобой давно всё ясно, только кто бы тут меня слушал?
– Чего ж тогда тоже полез? – удивился я.
– Как ты себе это представляешь?! – возмутился старый рейнджер. – Ты бы пиздил моих бойцов, а я б со стороны любовался?!
Он слегка наклонился, отряхивая колени, и заговорил вполголоса:
– И у меня тоже оставались кое-какие сомнения, – Чивагор выпрямился. – В общем, считай, что на первую ступень сдал. Как ты стреляешь, я видел в бою. Дерёшься на уровне. В лесу пока двигаешься не очень, но это явно временно, видно, что есть в тебе солдатская злость.
Появилось сообщение от модулятора:
«Поздравляем!
Во имя всеобщего блага!
Вам подтверждена первая ступень рейнджера эльфов! Для человека это очень высокая оценка!
Ваш новый статус: легендарный, избранник судьбы, рейнджер 1-го уровня.
Согласно статусу как другу поселения Вам вменяется в обязанность выходить с оружием на защиту посёлка от нападения.
Сила духа плюс 1, итого 91».
– Очень мило, – сказал я. – Так будет привал?
– Да, – ответил Чивагор. – Почти дошли до поста. Там отдохнём… к дозорным не принято приходить с пустыми руками.
Эльфы поднялись, отряхнулись и пошли дальше, как ни в чём не бывало. Больше мне с сочувствием не улыбались, и аллюр сменили, шли немного медленнее. Это, конечно, не потому, что им только что досталось, они меня так жалели, угу.
Через четверть часа впереди раздался тихий свист. Рейнджеры ещё убавили скорости, пошли совершенно открыто. Нас встречали два эльфа в тёмно-коричневых замшевых костюмах с луками за спинами, один с вислыми усами с виду средних лет, второй совсем пацан, судя по юной мордашке.
– Приветствую, – сказал Чивагор. – Разрешите у вас передохнуть и воспользоваться воздухом.
– Привет, – ответил эльф, что выглядел постарше. – Будем рады оказать гостеприимство. Полезайте.
Ральчи подошёл к толстому э… допустим, ясеню, взялся за еле различимую в сумерках верёвку, полез наверх и вскоре скрылся в густой кроне. За ним Скипа. Чивагор сказал мне:
– Давай теперь ты.
Я полез по верёвке. Мимо пролетел листик характерной формы, в памяти всплыли строчки:
– Листья дубовые падают с ясеня, вот ничего себе, вот нихуя себе…
Неожиданно открылся проход на площадку, укрытую ветвями. Вспомнился наш детский «штаб» за гаражами. Тоже был уютненький, но с этим, конечно, не сравнить. Здесь имелись даже стол и скамейки! Ральчи и Скипа уже сняли котомки и выкладывали их содержимое. Я присел на скамью.
Вскоре поднялись все эльфы. Дозорные вытащили из дупла кружки, большую плетёную бутыль. В ней оказалась очень вкусная, ароматная вода. Впрочем, от дозорных трудно ожидать чего-то другого.
