На работе все воспринимали Машу как современную женщину, решительно отказывающуюся связывать свою судьбу узами брака. И хотя в глубине души она искренне мечтала о семейном счастье, это не вызывало у нее ни капли обиды. Напротив, девушка даже поддерживала такой имидж. Это избавляло ее от назойливых расспросов о ее семейном статусе. Маша была настоящей петербурженкой – стройной красавицей с изумрудными глазами, наполненными добротой и неподдельным очарованием. Когда она проходила мимо, все мужчины, без исключения, долго смотрели ей в след, не в силах оторвать взгляд от ее обворожительной фигуры. Ей было чуть больше тридцати, и за это время она уже успела достичь значительных успехов в карьере. Девушка трудилась в должности заместителя начальника отдела специализирующегося на продажах строительных материалов. Проживала она в собственной двухкомнатной квартире в доме на Наличной улице, окна которой выходили на новенький корпус общежития Горного университета.
Когда-то этот комплекс жилых домов имел огороженную территорию с круглосуточной охраной и автоматически открывающимися двухметровыми воротами. Однажды, один из жильцов, будучи в неадекватном состоянии, повздорил с председателем ТСЖ. Они не нашли согласия по вопросу доступа на огороженную территорию в ночное время. Не придя к общему языку, жилец дома, славящийся своим вспыльчивым характером, настрочил жалобу в органы надзора. Реакция была мгновенной – на следующий день в ТСЖ прибыла строгая дама в очках с чрезвычайными полномочиями. В ходе проверки выяснилось, что земельный участок, на котором располагался жилой комплекс, был оформлен ненадлежащим образом. Председателю ТСЖ выписали внушительный штраф за самоуправство, а жители домов лишились своих роскошных ворот, установленных на их собственные средства. После этого во дворе стали происходить странные события, нарушившие привычный ритм жизни его жителей.
Вначале во дворе стал регулярно появляться мусор, что в конечном итоге привело к увольнению местного дворника – сорока пятилетнего уроженца солнечного Узбекистана. Затем исчез дорогой дорожный велосипед, который был предметом особой гордости его владельца. Припарковав вечером велосипед с помощью надежного стального троса и замка с особым секретом к перилам парадной, его хозяин отправился спать. Рано утром на город внезапно опустился туман. Когда хозяин велосипеда в предвкушении приятной велосипедной прогулки вышел из парадной, то обнаружил, что транспортное средство таинственным образом исчезло. Причем велосипед исчез не один, а вместе с тросом и замком. Хозяин велосипеда несколько раз удивленно поморгал глазами и даже слегка ущипнул себя за руку, но, увы, ничего не изменилось.
Два часа он обследовал перила, пытаясь найти разумное объяснение такому обстоятельству, но все было тщетно – перила были достаточно надежны, а следов их взлома обнаружено не было. Прибывший на место происшествия участковый также не смог прояснить ситуацию. Утренний туман был настолько густым и непроницаемым, что видеокамера не смогла зафиксировать момент таинственного исчезновения велосипеда. Тщательно записав подробные показания потерпевшего и, внимательно изучив перила, участковый многозначительно покачал головой. На его лице отразилось лицо глубокое сомнение, как если бы он пытался разгадать загадку века. Так и ничего не сказав, он убыл на поиски велосипеда, словно надеясь на чудо. Как и следовало ожидать, велосипед найден не был.
Хозяин же велосипеда, проклиная неадекватного соседа, управляющего ТСЖ и проектировщиков дома, не удосужившихся предусмотреть в доме грузовой лифт, отправился к себе домой. Через неделю его с нервным срывом увезли в лечебницу для помешанных на Пряжке, ту самую, где легендарный Виктор Цой, лидер рок-группы Кино, с переменным успехом "косил" от армии.
Но самое главное бедствие, которое даже не могли себе представить жители некогда элитного комплекса, было исчезновение дворовых котов, состоявших на довольствии в ТСЖ. Бывало, выйдешь утром, а возле автомобильной стоянки уже сидит с довольными глазами жирный котяра, с гордостью демонстрируя свою ночную добычу. Исчезновением котов тут же воспользовались грызуны. В конце концов, они настолько обнаглели, что даже не удосуживались убегать при виде дам, выходящих из парадной, как если бы они были хозяевами этого места. Куда подевались коты доподлинно неизвестно, вполне возможно они перебрались в более комфортабельные дворы с воротами, где их ждало спокойствие и умиротворение.
Но вернемся к нашей героине. Маша отнюдь не была феминисткой, просто так сложились обстоятельства. Она так и не встретила мужчину, который мог бы стать спутником ее жизни, тем, кто смог бы разделить с ней радости и печали. После окончания университета у нее было несколько непродолжительных романов, которые как осенние листья на дереве быстро увядали и опадали. С первым своим парнем она рассталась из-за того, что тот предлагал встречаться исключительно по выходным дням без каких-либо обязательств. У другого оказался настолько скверный характер, что девушка сама от него сбежала на первом же свидании, заблокировав номер его телефона. К слову сказать, оба парня считали себя "подарками" для Маши, которая должна была быть безумно благодарна за их присутствие в ее жизни.
Третий парень, с которым Маша была знакома всего несколько дней, проявил решительность и сделал ей предложение в день ее рождения. Возможно, таким образом, он хотел сэкономить на цветах для торжественного мероприятия. Потеряв от неожиданности дар речи, Маша еле нашла в себе силы попросить дать ей время на обдумывание предложения. Как потом оказалось, парень оказался ленивым и избалованным, а предложение он сделал под давлением властной матери, мечтавшей избавиться от недоросля, определив его в заботливые женские руки. Естественно, Маша ему отказала, и парень, облегченно вздохнув, не замедлил ретироваться, словно корабль, покидающий опасный берег.
Наконец она встретила его. Высокий, мужественный, целеустремленный и очень ответственный. Вадим дарил Маше огромные букеты цветов и водил ее в "Террасу" с великолепными видами на Казанский собор и Дом Зингера. Только Маша прониклась к нему своим трепещущим от чувств сердцем, как Вадим сказал, что срочно уезжает в командировку на мебельную фабрику в далекую Кострому. В эту секунду девушке показалось, что это почти край света, потому что дальше Москвы она в то время никуда не выбиралась, а Кострома у нее ассоциировалась исключительно с фильмом Эльдара Рязанова "Жестокий романс". Помните провинциальный город Бряхимов на берегу реки Волги? Вот и Маша представила своего возлюбленного в образе холеного барина и судовладельца Сергея Сергеевича Паратова, разгуливающего по бульварам провинциального городка с вездесущими цыганами. Хотя девушка не была ревнивой, а короткие телефонные звонки Вадима успокаивающе действовали на ее мысли, в ее сердце все одно поселилось чувство тревоги. И не зря.
