1. Пролог
Взвыла сирена. Искин сам по записанному протоколу включил экраны, и много копий визуального оповещения принялись транслировать сообщение: "Общая воздушная тревога! Всем военнослужащим собраться на плацу своих баз!"
Голос за кадром говорил с явными тревожными нотами. Искусственный интеллект уже давно научился транслировать и распознавать тонкие оттенки голоса. Нюансы передачи варьировались в зависимости от необходимости.
Моя компаньонка встала и одним движением руки смахнула изображение угрожающих махин, парящих в атмосфере Венеры.
- Что происходит? - вяло поинтересовалась я.
В клинике "Новая жизнь" я находилась с момента окончания допроса после похищения и пребывания на борту крейсера "Искатель".
Дознаватели выпотрошили мою память и с молчаливого одобрения совета отправили меня сюда.
Ничего ужасного здесь не было. Лекции, здоровое питание, лекарства от переутомления и моей нездоровой, опасной тяги к мужчинам. Точнее, к одному-единственному мужчине.
- Любовь - яд. Она отравляет твоё тело. - повторяла компаньонка.
Она учила меня новой, лучшей жизни.
- Не переживай, Ева, тебя это не касается.
Смутная тревога не желала уходить и мне выдали дополнительную порцию "лекарства". В сон потянуло невероятно, из последних сил я боролась с подступающей дремотой.
Зачем? Кому нужна эта глупая борьба!?
- Тебе лучше поспать, Ева. - холодный, бесстрастный голос.
Просыпаюсь в незнакомой комнате. В окне красные всполохи. Это пылает какое-то здание. Его тушат дроны и специализированные киборги.
Оглядываюсь, но совершенно не понимаю, где я. В комнату входят девушки. Молча одевают и причёсывают. Они смотрят на меня с жалостью, но я не понимаю почему.
На мне красивое красное платье. Я морщусь, пытаясь вспомнить, где же я видела такой оттенок. Перед глазами встают бескрайние просторы Марса, виденные на уроках истории.
Зеркало мне не дают. Я вижу себя в одной из плазменных панелей.
Бледная, но очень-очень красивая. Кожа фарфоровая, светлые глаза подведены, ресницы прокрашены, а золотистые волосы уложены волнами.
- Оставьте нас. - просит советница
Когда она успела прийти? Я ужасно невнимательна.
- Аида что происходит? Зачем прервали мое лечение?
Она тяжело вздыхает. Подходит и без предупреждения всаживает иглу автоматического шприца в моё предплечье.
От руки распространяются волны жара. Я вся горю! Ладонями пытаюсь махать перед лицом, чтобы направить воздух в лицо, но его словно нет в округе!
- Сейчас пройдёт, Ева, сейчас! - Аида гладит по спине утешая.
В голове немного проясняется. До этого, словно кто-то ватой мозги проложил.
- Ева, на нашу планету напал Марс. - тихо и как-то виновато говорит она - Командор требует пересмотра мирного договора и...
Она опускает голову, показывая, как ей тяжело.
- И тебя.
Я тупо таращусь перед собой.
- Но мы же сумеем побороть их армию и вам не придётся даже думать об этом? - я пытаюсь поймать взгляд советницы, но бесполезно - Аида! Венера полна сильных и отважных женщин! Мы станем стеной и отстоим планету!
- Прости, Ева. Он утверждает, что ты напала на него и требует расплаты. Мы не можем рисковать планетой ради тебя одной. Сегодня же мы передадим тебя делегации Марса.
Иллюзии рушатся. Совет моей родной планеты готов пожертвовать мною, чтобы избежать войны!
- А как же ваши слова, что каждая женщина – высшая ценность? – горько усмехаюсь я.
Всё уже решено. Спорить или умолять бессмысленно. Хочется просто понять: за что они так со мной? Я же всё отдала Венере! Саму себя убила, когда бежала от командора! Предупредила их о нападении, но они всё равно решили продать меня, за возможность отсрочить неизбежное!?
- Ева, ты должна понять, на кону тысячи жизней женщин Венеры! – убеждает меня Аида – Они все погибнут! Понимаешь? Ты же сама спать не сможешь после этого!
- Грязная манипуляция…
Я впервые так разговариваю с советницей. Но мне терять нечего. Они вышвыривают меня с планеты, как ненужную обузу.
Аида молчит, она недовольна моей дерзостью, но понимает, что я на грани. Инъекция взбодрила, но всё равно сознание заторможено. Это неприятно, хотя раньше казалось, что всё в порядке. Теперь я понимаю, что они со мной делали!
Решили превратить в овощ? Усталость тяжёлым одеялом ложится на плечи. У меня ничего не осталось. Болезненная мысль разрезает сознание: а было ли хоть что-то? Или я как была винтиком системы, так им и осталась?
- Могу я попрощаться с мамой?
Она навещала меня раз в неделю в «Новой жизни», но я не слишком реагировала на её приходы. Теперь ясно почему.
- Посмотрим на твоё поведение, Ева. Следуй за мной.
Советница встаёт, ведёт меня по коридорам здания совета. Красота и роскошь интерьеров поражает. Никаких стен, обшитых жестью и выкрашенных в белый цвет, нет. Вокруг дорогие ткани и мягкая мебель.
Лепестки красивых люстр преломляют свет, превращая его в миллиарды разноцветных осколков. Лестница отделана дорогим мрамором. Он очень похож на натуральный с Земли, но откуда ему тут взяться? Наверняка искусственный, но всё равно безумно дорогой.
Пока многие женщины на Венере думают, чем кормить своих детей, совет беситься с жиру. Вот почему сюда никого не пускают и никогда не проводят трансляции. Эта роскошь только для женщин совета.
Брючный костюм Аиды белоснежного цвета. Идеального кроя, он подчёркивает все достоинства женщины и скрывает недостатки.
Мы входим в большой зал. Там уже расположился малый совет. Аида указывает мне на место рядом со своим креслом. Я встаю за её правым плечом и замираю. Мысли вяло копошатся внутри.
Стою долго. Ноги гудят от усталости. В клинике компаньонка заставляла меня ходить по два часа в день, но стоя нагрузка чувствуется совершенно по-другому. Я переминаюсь с ноги на ногу, наблюдая за шестью женщинами, из которых состоит совет. Они сидят в удобных креслах, изредка переговариваются. Повторяю про себя их имена Аида, Кьяра, Мариса, Амина, Гера, Лилина… и так по кругу. Много-много раз.
Зачем? Сама не знаю.
- Ева, стой спокойно. – делает мне замечание Кьяра.
Она ненавидит меня, ведь я знаю её постыдный секрет. Может, объявить его при всех? Вряд ли тогда её выберут советницей на следующий год. Решить не успеваю, дверь вздрагивает и распахивается.
Впереди идёт он. Командор. На щеках двухнедельная небритость, а в глазах лёд. На меня не смотрит, а меня трясёт так, что едва стою! Китель застёгнут на все пуговицы. Походка победителя. Весь его облик кричит о мужественности и уверенности.
За ним идут его помощники и охрана, но на них я не смотрю. Только на него! Сознание подбрасывает образы, воспоминания… Не думала, что будет так больно видеть его вновь!
Как же я ненавижу его и… себя! Всю эту ситуацию!
