Ветер гонял мусор по некогда шумным улицам столицы, на которых сейчас сложно было встретить даже одинокого прохожего. Маленькие, уютные, магазинчики, которые всегда были отрадой для глаз, сейчас были закрыты, а их хозяева, как и большая часть горожан, сбежала подальше.
Где-то проносились вспышки, освещающие ночное небо, но все это было настолько чужим и чуждым, настолько непривычным для этого мира, что даже те жители, которые еще остались, не захотев менять свой дом на неизвестность, боязливо выглядывали из окон, и, сразу же, прятались назад.
Тимур сидел вместе с Лайтой в пустом зале бывшего заведения Диггов, и тоскливо оглядывался по сторонам. Он ничего не имел против ее общества, в отличие от его бывшего шефа, но общая обстановка действовала угнетающе и на него, пробуждая ностальгию по тем временам, когда он был простым хакером, и его главной заботой было не попасться при очередном взломе.
– А что с Ильтой? -неожиданно спросил он.
– В Далахасе, вместе с сестрой. Гром вернулся на свой остров вместе с семьей. Дигги… Если они когда-нибудь и вернутся, то им точно придется переименовывать свое заведение. Жалко Хорма. Ворчун он был, конечно, первостатейный, но мне его не хватает. А что с Роаном?
– Вместе с Арианной и остатками бывшего Совета в Кайрабе. Вчера с ним общался, говорит, что там ситуация ненамного лучше.
– Да, чувствую, что они так и не поженились.
Тимур усмехнулся.
– Вообще-то, наоборот. Арианна теперь стала Арианной Нойрам. Свадьбу сыграли около месяца назад. Меня звали, но я застрял здесь.
Лайта покачала головой.
– Чего ради ты здесь остался? Только не ври, что из-за меня, или из-за того, что хочешь что-то изменить здесь. Не поверю. Ты уже знал кто я такая, и видел, к чему все идет.
В этот раз усмешка вышла грустной.
– Будешь смеяться, но причина намного банальней. Аккурат перед тем, как все началось, я отдал свой ноутбук и плеер на обновление плетений, чтобы они еще месяц без подзарядки были, и тут меня настиг вызов Роана. Я рванул со всех ног, опоздал к эвакуации, и долго пытался найти хоть одного транспортника. А потом – вспомнил про свою технику, и вернулся за ней. Пока вернулся, пока нашел, весь город уже успел свалить к чертовой матери, и транспортников уже просто не было. А потом… Потом я решил, что здесь меня точно не тронут. Знаешь, как это бывает – темнее всего, под пламенем свечи. Пока ты в самом эпицентре, тебя никто и не подумает там искать. Я в инфосети не обозначен, про мое существование знают только те, кто знает меня лично… Я невидимка для всех. Призрак во плоти. Кто-то, кого не существует настолько, что это даже и не предположить. Пытался помогать, но понял, что-либо надо в инфосети засветиться, либо я скоро без питания в ноутбуке останусь. Плеер сел уже давно… В общем – кручусь с тех пор, как могу. Веришь или нет, но тут даже сейчас комфортней, чем в моем мире, в моей стране. Тут, хотя бы, горячая вода всегда есть, и свет с теплом всегда присутствуют, а у меня на родине трубы с горячей водой сгнивали аккурат к зиме, и менять их начинали только тогда, а свет и тепло могли вообще в любой момент отключить. А здесь… Здесь жить можно. Жалко только, что к инфосети подключаюсь пару раз в месяц, поскольку в ноуте энергии почти нет.
Лайта поднялась на ноги, и прошла за барную стойку, где, основательно порывшись, обнаружила припрятанную бутылку вальца, которую, вместе с шотами, и притащила на стол.
– Будешь?
– Наливай.
Проглотив по шоту, они переглянулись, и вновь налили себе выпить.
– С твоей бедой я помочь могу – сказала неожиданно Лайта.
– С которой? У меня их сейчас несколько скопилось. Запасы еды в городе не бесконечны, сеть Бейла над городом не дает транспортникам сюда попасть, патроны и оружие все расхватали в первую очередь…
– Я про другое. Давай сюда свой ноут и плеер.
Он недоверчиво посмотрел на Лайту, но извлек искомые предметы.
Изучив держащееся на честном слове плетение, которое, по идее, должно было слететь еще месяц назад, она принялась его менять, творя нечто странное, по мнению Тимура, который неоднократно видел подновление плетения ранее.
– Что ты делаешь?
– Не мешай.
Закончив работу, она удовлетворенно кивнула, проделала те же манипуляции с плеером, и вернула их владельцу.
– Держи. Все будет работать. И больше его подновлять не придется, энергии будет всегда в достатке.
– Что?
Она улыбнулась.
– Знаешь, с тех пор как все началось, я успела покопаться в бумажном архиве Совета. Так вот, там была одна бумага, какого-то затертого года, которая запрещала такую манипуляцию, как я сейчас провернула. Я запитала твое плетение, снабжающее энергией, на постоянную подпитку от ближайших линий Лэй.
– Бог ты мой… Такое возможно? А почему это запретили?
– Для того, чтобы экономика развивалась. Это не запретное знание, просто запрещенное по ситуации. А потом народ привык, и забыл, как это делается. А это, кстати, основа для создания магических вещей постоянного действия, и проклятий. Меня на мысль о том, что это возможно, навело проклятие Дигга. Поскольку на него проклятье Ней наложил, я посчитала, что это должно быть где-то в его архивах. Как сам понимаешь, с Ящером мы их перетряхнули все, но там было пусто. И вот тогда я поняла, что искала не там. Ней был членом Совета, и подобное знание вполне могло храниться в архиве Совета. Запусти что-нибудь.
Тимур аккуратно взял плеер, подсоединил его проводом к ноутбуку, и запустил загрузку. Уровень батареи обоих предметов показывал стопроцентный заряд, и, пройдя ряд тестов и проверок, он вошел на диск плеера, запустив случайное воспроизведение песен.
Услышав знакомые с детства аккорды, он рассмеялся.
– Смешная песня?
– Нет. Но к нашей жизни подходит полностью.
Он подстроился под музыку, и запел, делая почти синхронный перевод.
Закрой глаза
На секунду лишь – и вмиг пройдет она,
Все мечты
Вспомнятся тебе сплошною чередой
Прах на ветру
Всё вокруг – лишь прах на ветру
Был всегда
Каплей человек в бескрайнем море вод;
Весь наш труд
Не увидим мы, как в землю вновь уйдёт.
Прах на ветру,
Все мы – только прах на ветру.
Не грусти —
Вечна только твердь и небеса над ней,
Жизнь пройдёт
И не купить за деньги продолженье ей.
Прах на ветру,
Все мы – только прах на ветру.
Он затих, а Лайта, проглотив свой шот вальца, поставила его на стол, и тихо сказала:
– Сотри эту песню… И никому не давай ее слушать. Или нет, наоборот, не стирай. Если кто-то умрет, поставь ее. Но до этого – пусть никто ее не слышит.
Тимур кивнул, и проглотил содержимое своего шота.
– Лайта… Можно вопрос?
– Давай, чего уж там…
– Как тебя угораздило занять место Шеона?
