Звезды купались в океане, разрезая водную гладь острыми лучами. Пахло солью, песком и недавно скрывшимся за горизонтом закатом. А я сидела на пороге небольшого домика. Завернувшись в плед, любовалась бабочками, которые прилетели на свет фонаря, и пила какао. Белые островки мармеладок таяли, образуя сладкую пенку.
Я сама создала этот мир буквально пару часов назад в своём сне. Здесь не было суеты, бесконечного шума большого города. Маленький уютный мирок, заключенный в приморском городке со старыми улочками, ветвями южных деревьев и запахом корицы. По утрам людей будил гудок парохода, по палубе которого прогуливались белоснежные чайки. Выложенные камнем мостовые, продающие цветы женщины, абрикосы, которые зрели на ветвях деревьев – все дышало покоем и древней таинственностью.
Страницы книги переворачивал ветер. Я не читала, лишь разглядывала большого жука, что сел на переплёт. Толстый рыжий кот, устроившийся на коленях, убаюкивающе мурчал.
Я постепенно засыпала. Мир таял. Я знала, что увижу его вновь, когда вечером, погасив свет и закрыв ноутбук, засну там, в реальности. Там, где есть серый город с его бешеным ритмом и вечно хмурые лица прохожих.
Глава 1. Девочка с голубыми глазами
Море пело, бросая солёные волны на берег. Светило солнце. Я гуляла вдоль кромки воды, оставляя следы на влажном песке. Ветер играл моими волосами, бросая их на лицо.
Из воды проступали покатые валуны, тёплые и мокрые. Мелкая рыбёшка подходила близко к берегу, и я могла разглядеть блестящие спины и чёрные плавники. Кот, тряся мокрыми лапами, проваливался в рыхлый песок. Чайки с криком разлетались от него, но охотник продолжал подкрадываться к добыче, ничуть не смущаясь своей неудачи.
По кромке воды, позволяя морю скрывать пальцы ног, шла девушка. В её волосах жило солнце. Русые, золотистые, они переливались, притягивали взгляд. Лёгкое платье с голубыми васильками сливалось с небом. Она наблюдала за котом, который трогал лапой воду и смешно морщился, когда брызги попадали на усы. Я помахала незнакомке, но она не видела меня. Наверное, наши сны просто пересеклись на этом побережье.
Палило солнце, о чем-то шептали волны, вынося на берег гладкие камни. Где-то в кустах, растущих неподалёку, пели птицы.
– Ты тоже ракушки собираешь?
Звонкий детский голосок заставил обернуться. Позади меня стояла девочка лет восьми. Чёрные волнистые волосы, собранные на макушке в большой пучок, непослушно выглядывали, ложились завитками у висков.
Моё внимание привлекли её глаза, огромные и голубые. Казалось, что они впитали все моря и океаны этого мира. В них была какая-то неземная синь, нереальная, и потому красивая. В руках девочка держала корзинку, куда она складывала ракушки, красивые камни. Даже огромная шишка там имелась. Сандалики это босоногое существо положило тоже в корзинку, засыпав своими сокровищами так, что только розовые бантики выдавали их присутствие. Синий сарафан был ей немного коротковат. Малышка внимательно смотрела на меня.
– Ты не находила вот такую ракушку? – она достала из корзинки толстую книгу и показала мне картинку. Ракушка на ней и впрямь была восхитительная: с какими-то чудными переливами и узорами.
– Нет, я такую не видела. Но мы можем поискать вместе, если ты хочешь, – ответила я, и мы зашагали по песку.
– Ты, наверное, приехала к бабушке на лето? – спросила я у девочки.
– Нет, я только вчера здесь появилась, – странно ответила девочка и задумалась, теребя пальчиками сарафан.
– Появилась? Может быть, прилетела на самолёте? – переспросила я.
– Да нет же, появилась! – воскликнула девочка и добавила: – Это же ты вчера создала меня, помнишь?
Как понимать её слова?
Девочка поставила корзину, взяла меня за руку, вздохнула и сказала: – Пойдём, я тебе кое-что покажу.
Мы подошли к морю, которое при нашем приближении вдруг успокоилось и стало гладким, как зеркало.
– Смотри, – малышка указала пальчиком на воду.
Там отражалась я. Тёмные русые лохматые волосы, белый сарафан, загорелое под южным солнцем лицо. Но не было девочки.
– Милая, ты где?– позвала я малышку и обернулась.
Девочки не было. Неожиданно с громким стуком распахнулось деревянное окно ближайшего дома, и занавески вырвались наружу, лишь чудом держась за карниз. Порыв подхватил лепестки цветущих деревьев, бросив мне в лицо. Усилившийся ветер гнал волнами песок, прятал за тучами солнце. Надвигалась буря.
– Где же ты? – крикнула я огромной волне, пытаясь хоть что-то увидеть в этом круговороте из пыли, лепестков и соленых брызг.
– Ты, ты, ты…– подхватили скалы, унося мой голос в тёмное небо.
В этот момент огромная волна накрыла меня, стоящую у кромки воды, с головой. Мир закружился, перевернулся, и вот нет уже ни волн, ни бури, ни девочки. Только моя комната и вибрирующий телефон, напоминающий о том, что пора вставать…
Глава 2. Мой внутренний демон
Солнце плавно опускалось за горизонт, освещая влажную от краски бумагу. На ней темноволосая девочка в сарафане смотрела на море. Огромные волны плескались в каком-то метре от малышки, но взгляд её огромных голубых глаз был бесстрашно устремлён вдаль. В руках она сжимала ракушку. А где-то позади девочки стояла корзинка, доверху наполненная морскими сокровищами.
Эта девочка никак не шла из головы, заставляя снова и снова вспоминать сон, разбирать его на мельчайшие детали. Кто она? Почему не отразилась в море?
Крашу серым небо. Интересно, она нашла ракушку? А теперь немного чёрного на волосы. И как она так быстро убежала, а главное, куда? И синего для моря. Кисточка замерла. Может, её, как и меня, накрыла волна?..
Вздохнув, откладываю краски, выключаю свет и с головой накрываюсь одеялом. Рыжий кот, такой же, как и во сне, начинает мурлыкать, и мы засыпаем.
…Ночь. Море спокойно. Я стою на пороге домика, глядя на воду, в которой купается луна. Пахнет горячим песком. Заворачиваюсь в плед, подхожу к кромке воды, где лежат ракушки и камни, гляжу вдаль. Шуршат листьями деревья, поют птицы. Тишина затягивает в свой кокон, кажется, что если вытянуть руку, то можно до неё дотронуться кончиками пальцев.
Где-то там, на дальнем валуне, замечаю движение. На мгновение луну закрывает облако, но уже через секунду я смогла различить силуэт девочки. Волосы она распустила, и теперь они укрывали её хрупкое тельце в синем платье.
– Привет! – крикнула я.
– Привет! – прокричала девочка и призывно протянула ручку: – Пойдём играть?
– В море? – удивилась я. Там, где находился валун, было достаточно глубоко.
– Конечно! Я сейчас к тебе подойду, – улыбнулась девочка и встала на самый край.
