1. Пролог
Серебряные волосы, теплый взгляд похожий на мой. Добрая улыбка, прячущаяся под густыми усами. Морщинки вокруг усталых глаз полных нежности и любви ко мне.
- Папочка.
Я провела по фотографии рукой, стараясь уловить связывающую нас силу.
Известный доктор, который, как выражается мама, в первую очередь женат на своей работе. Даже на снимке ты в медицинском халате, а я сижу на твоих коленях.
- Сегодня я прилечу, и мы наконец увидимся.
Поцеловав фото, я положила рамку в сумку и застегнула молнию.
Послышался звук подъезжающей машины.
- Артем, - я подпрыгнула и подбежала к окну. – Ну, наконец-то приехал. Мне скоро выезжать, а он так поздно. А если бы опоздал? Застрял в пробке и появился после моего отъезда? Я бы никогда не простила ему. Да и зная его, представляю, каких проблем Артем бы мог доставить родным, лишь бы увидеться.
Друг вылез из машины и первым делом поглядел на мое окно. Встретил и кольнул взглядом.
С места водителя вышел его отец – Андрей Романович. Яровы остановились у калитки, и по дому разнесся звонок.
Я закрыла шторку и, быстро спрятав личный дневник под подушку, покинула комнату.
Артем рассержен, и я увидела это в его глазах. Причина во мне. Я сегодня улетаю во Францию, и он приехал, чтобы провести со мной немного времени на прощанье.
Он – мой самый лучший друг. Мы настолько близки, что маме приходится возить меня в школу, в которой учится Артем. В другую я ходить отказалась. Несмотря на то что он на три года старше меня, я чувствую себя с ним в своей тарелке. Под защитой. Он очень крутой и его боятся в школе. Мне кажется, я люблю его…
Уже идя по лестнице, я услышала голос отчима:
- Вы как? Собрались?
- У нас все готово, - ответил отец Артема. – Удочки смотаны…
Ежегодная поездка на озеро. На этот раз без меня. Ну и хорошо. В последние годы она очень бесила. Скука в глуши. Спасибо Артему, только он своим присутствием скрашивал летний выезд.
- Пышка, - как и раньше, быстро поднимаясь на второй этаж, прокричал друг. Я уже не обижаюсь. Привыкла. - Здорово, - сказал он увидев меня. Не спрашивая, взял за руку и потащил в комнату.
- Привет, - сев на кровать, я спросила: - Принес?
Артем с хитрой улыбкой закрыл дверь и плюхнулся на мою постель, приземляясь рядом.
- Обижаешь.
- Давай.
Друг запустил руку в карман и достал шоколадный батончик.
- Подойдет? - протянул его мне.
- Спасибо, - забрав шоколадку, я открыла её и откусила. – Будешь? – предложила, потому что показалось, что Артем смотрит на меня так, будто сам голоден.
- Нет, - он приподнялся и, подложив под щеку руку, продолжил таращиться на меня.
- Чего пялишься? – с набитым ртом еле проговорила, роняя крошки.
- Любуюсь.
Ага, жующий хомяк с набитыми щеками, что может быть прекраснее. Проглотила приторный кусок.
- Ладно, тогда я тоже.
Отложив батончик, я устроилась рядом с Артемом и стала рассматривать его.
Черные шорты, белая майка с узором в виде татуировки. Черная бандана, повязанная на запястье, которую я привезла ему из поездки, когда была совсем малой. Бейсболка, а под ней непослушные волосы. Челка, вечно спадающая на его красивые карие глаза.
Я протянула ладонь, чтобы поправить её, а Артем замер и как-то странно засопел. Вроде не бегал, а дышит глубоко.
- Ты чего? – спросила я и потрогала мягкие, рассыпчатые волосы.
- Ничего, - он сглотнул. – Вер.
- Да.
- У меня есть еще один батончик в кармане, - он быстро отвернулся и полез за добавкой.
- Давай. Я никогда не откажусь.
- Отдам при одном условии.
- Каком?
- Ты не поедешь на каникулы к отцу, а вместо этого отправишься с нами в домик у озера.
- Не могу, - я легла ровно и, положив руки на живот, уставилась в потолок. – Уже пообещала отцу. Он ждет меня.
- Эгоистка. А обо мне ты не подумала? - злясь произнес Артем и бросил около меня еще одну шоколадку.
- Ты и не заметишь моего отсутствия, - я пожала плечами. Ему четырнадцать, а около него уже вьется множество девчонок, будет на кого отвлечься.
Артем поднялся с постели и пересел в кресло.
- Глупая, - он начал медленно крутиться. - Пышка, я не хочу, чтобы ты уезжала.
- Артем, меня не будет всего месяц, - соврала, зная, что уезжаю возможно навсегда. Если наша встреча и состоится, то совсем не скоро.
Внутри стало жечь и почему-то захотелось обнять его, уткнуться в грудь и заплакать.
- Тебе здесь плохо? Со мной?
- Не говори глупости, - я подошла к Артему и обняла себя руками. - Просто… Просто я очень скучаю по папе. Тебе не понять меня. Твой родной отец всегда рядом. А мой далеко и мне его очень не хватает.
Артем об этом знает. Я уже не раз говорила. Мои отношения с отчимом я не могу назвать близкими. Я неродная ему и хоть он очень старается быть папой не хуже, чем для моих сводных сестер, я не могу быть с ним открытой. Мама родила ему двух девочек сестер-близняшек и вот с ними у родителей совсем другие отношения. Я это чувствую…
Мне кажется, я здесь лишняя, не член семьи Баевых. Хотя так и есть. У меня у одной фамилия моего родного отца - Свиридова.
Артем поостыл и, поправив челку, поднялся с кресла. Недолго думая, он сжал меня в объятиях, чуть не до хруста, и прошептал:
- Пообещай, что вернешься.
- Конечно. Разве я смогу без тебя…
- Блин, - выругался друг. - И все-таки я не понимаю, почему он не может приехать сам, а приходится тащиться тебе.
- Ты же знаешь, папа очень занятой человек.
- Тогда тем более не понимаю, зачем ехать. Он работать будет, а ты чего?
- Ты любишь своего папу?
Он посмотрел на меня так, будто я сморозила глупость.
- Я тоже своего люблю. И хочу его увидеть. Давай закроем эту тему. Ладно?
- Вера, - послышался голос мамы. – Марина уже подъезжает. Собирайся.
- Мне надо переодеться, подожди внизу, я скоро спущусь, - сказала я Артему, но он не стал разжимать рук, только прикусив губу, бросил на меня странный, задумчивый взгляд.
- Вер, поцелуй меня на прощанье.
Я отвела глаза, смутившись от его просьбы. Неожиданно.
- Артем, - прошептала.
- Что?
Он начал оттеснять меня к стене, наступая.
- Я стесняюсь.
- Смешная. Я не буду смотреть. Давай, - он закрыл глаза и вытянул губы.
- Ну, конечно. Обманешь, - я засомневалась.
Артем вздохнул.
Он выпустил меня из своих рук и сняв с запястья бандану, повязал её на глаза.
- Так пойдет? Один поцелуй, чтобы мне не было так плохо без тебя.
Хоть мне и было ужасно неловко, я, зная, что он не подглядывает, потянулась и сделала то, что давно хотела. Поцеловала, мысленно прося прощение и прощаясь…
2. Глава 1
Вера
- Я не понимаю, почему ты не хочешь получить образование здесь? Что за упертость? Уезжаешь, бросаешь старика.
Разве я тебе нужна? Видимся от силы раз в неделю. Приврала. Реже.
- Пап, ну не начинай, - перевернула блинчик и взяла с полки тарелку с досады сдерживаясь, чтобы не шандарахнуть ею о пол, лишь бы пробить стену непонимания между нами. Но приходится быть послушной и сдержанной, не собираюсь расставаться на плохой ноте. – Я не желаю прожить всю жизнь во Франции. Это не мое место. Хочу на родину.
