День выдался на редкость скучным. В галерею привезли экспонаты для новой выставки, какого-то современного художника-абстракциониста. Маша указала грузчикам на хранилище, где нужно было расположить работы пока подготавливают выставочный зал. Там они и расставили картины и скульптуры причудливых форм.
– Всё-таки я совсем не понимаю этих абстракционистов. Вот что изображает эта картина? – помахивая рукой Маша указала на полотно с изображением большого количества точек разных размеров и цветов.
– Непонимание, – ответила Света. – вот видишь – внизу надпись: «Не-по-ни-ма-ни-е», – по слогам произнесла она, – вот поэтому тебе ничего и не ясно. Значит художник справился со своей задачей.
Маше только и оставалось что фыркнуть на этот комментарий.
– Слушай, а как твоя картина «Осенний лес»? Ты её продала?
– Да, нашёлся покупатель. – Маша вздохнула.
– Я знаю ты не хотела её продавать.
– Да, но что поделать? Кредит нужно было закрыть, за квартиру заплатить. А у нас, если ты помнишь, зарплату сократили.
– Ты жалеешь о картине?
– Ещё бы, я её самой первой нарисовала.
– Потом снова такую же нарисуешь.
– Это уже будет не то. Тот «Осенний лес» был с историей. К тому же я рисовала его два месяца.
– Да, рисовать природу ты умеешь как никто другой.
– Так, я уже буду собираться домой. Мне надо ещё приготовить тыквенный пирог и накрыть на стол.
– О, у вас с Пашей сегодня романтический вечер намечается?
– Да. Осенний романтический вечер.
– Будете есть тыкву и пить пиво? – пошутила Лена.
– Во-первых не тыкву, а тыквенный пирог – он его обожает. А во-вторых не пиво, а вино.
– Ты сама-то тыквенный пирог любишь?
– Я люблю яблочный, но и такой сойдёт.
– Я как с тобой не поговорю, ты постоянно что-то готовишь для него: то сюрприз на день рождения, то поездку за город планируешь. А он что?
– Что он? – Маша вопросительно посмотрела на коллегу и по совместительству подругу.
– Эгоист он. Вот и всё.
– Он не эгоист, – укладывая вещи в сумку произнесла она. – Когда я для него что-то делаю, то он говорит, что обожает меня.
– А так, просто он тебе этого не говорит?
– Так, всё я ушла, – проигнорировала она каверзный вопрос подруги.
Выйдя из здания галереи на Дворцовую набережную Маша вдохнула бодрящий и прохладный воздух октябрьского Петербурга. Троицкий мост, перекинутый через Неву и мягко нависающей над ней своими полукруглыми сводами помогал сотням машин переправляться на Петроградскую сторону, где, ловя на себе лучи осеннего солнца поблескивал шпиль Петропавловской крепости.
– Люблю осенний свет.
Люблю осеннюю погоду.
Она нашепчет мне ответ
Под ярко-красным небосводом. – улыбнувшись Маша зашагала вперёд, повернув на углу здания в сторону Марсова поля.
На фоне оранжевой, желтой и бордовой листвы извилистых деревьев и кустов трава казалась особенно зелёной. Прошагав по дорожке из мелкого гравия и преодолев Михайловский замок, она вышла на Кленовую улицу. Голова её была занята мыслями о вечере.
«Надо не переборщить с сахаром, иначе тыква будет слишком сладкой. А сыр? Я его купила? Ах, да купила. Я же забыла вино поставить в холодильник? Или не забыла?» – думала она.
Маша была двадцати трёхлетней девушкой с высшим образованием искусствоведа, любила рисовать, читать классику, современную литературу и путешествовать. Постоянно занималась футболом и даже могла попасть в женскую сборную, но в силу обстоятельств не попала. Выходные с удовольствием ходила с подругами в караоке-бар, либо отправлялась со своим молодым человеком загород, если тот был не занят.
Миновав мост через Фонтанку, она свернула на улицу Моховую, там Маша заглянула в уютную пекарню «Булка» где купила свежеиспечённый багет, мягкий внутри с хрустящей корочкой снаружи. Запах был настолько аппетитным, что она так и норовила откусить кусочек. Пекарь упаковал хлеб в бумажный пакет.
– Какие планы на вечер? – спросил он.
– Посидим с Пашей вместе, выпьем вина. Ничего особенного.
– Передавай ему привет.
– Хорошо, передам. До встречи.
– Увидимся.
Отворив большую деревянную дверь Маша шагнула в парадную. Она прошла мимо почтовых ящиков, и воодушевлённая предстоящим вечером быстро поднялась на третий этаж, где располагалась её съёмная, двухкомнатная квартира.
Внутри всё было как обычно: большой холл, который вел в туалетную комнату, спальню и в гостиную, соединённую с кухней. И, конечно, огромное количество осенней атрибутики. Маша любила яркие краски осени, поэтому каждый сезон она расставляла по дому тыквы и букеты из опавшей листвы. Её особой гордостью был собственноручно сплетённый венок из берёзовых веток, листьев и сухоцветов висящий в гостиной на стене. Поэтому любой, кто приходил к ней в гости замечал преобладание оранжевого и желтого цветов с начала сентября и до самого конца осени.
Маша сразу включила радио и зажгла оранжевые фонарики. «Пускай создают приятное настроение.» – подумала она.
По радио заиграла её любимая песня.
Под шелест листьев
И под звук дождя.
Пусть вера в чудо
Живёт внутри тебя.
В середине осени
Или в конце ноября
Ты должна знать
Что верила не зря.
Пусть проходят дни
Срывая дни календаря.
Верь, верь в чудо.
Это всё не зря.
Под шелест листьев
И под звук дождя.
Пусть вера в чудо
Живёт внутри тебя.
У неё уже было заготовлено тесто, и тыквенная начинка. Поэтому, без особого труда, смешав всё вместе и присыпав корицей, она отправила противень в духовку.
– И ставлю на пол часа, – прокомментировала она сама себе.
Маша нарезала багет на ровные ломтики, затем сыр бри, инжир, апельсины и уложила это всё на большое черное блюдо. Накрыв деревянный икеевский стол льняной скатертью, она отправила блюдо в самый его центр. Достала два хрустальных бокала под вино и также отправила их на стол. В это время по квартире уже разносились запахи тыквенного пирога с корицей. Но неожиданный стук в дверь прервал её медитативную готовку.
– Секундочку. Паша ты что-то рано. Я ждала тебя не раньше, чем через час…
Открыв дверь она там никого не обнаружила.
– Странно. Я отчетливо слышала стук.
Маша опустила голову и увидела стоящую на полу коробку. Она её подняла и захлопнув дверь отнесла на стол. Она оказалась совсем не тяжелой
– Так, и что это такое? – рассуждала она вслух. – Кому и куда не указано.
На коробке была лишь надпись: Г. МП; РО; СС;7; В спектре розового излучения. Лучи чередующиеся. Порядок: узкий, узкий, рассеивающийся, широкий.
– Чтобы это значило?
Она вскрыла коробку и среди пенопластового наполнителя обнаружила стеклянный куб.
– Хм, симпатичный, – покрутила она его в руке. – Но для чего?
