Конец июля 1202 года
Англия
Замок Гилфорд
Осада замка Гилфорд сэром Джеральдом была в самом пиковом моменте. Вот-вот должен был начаться штурм. Внутреннее чутьё подсказывало Питеру Гилфорду, что кузен Джеральд не осмелится на штурм замка.
Питер в это время находился в комнате леди Ровены, невесты своего отца, сэра Гилфорда хозяина замка. Выслушав доводы, защищавшей мальчика, леди Ровены о происшествии вечером во время ужина, молодой человек немного успокоился. Мальчишка Джейми, как он и предполагал, и как оказалось на самом деле совсем не виноват. Питера в данный момент волновало только это. Он с облегчением вздохнул и немного расслабился.
К тому же сейчас Питер мило беседовал с леди Ровеной и между ними, наконец-то, возникло некое взаимопонимание.
Самое время поговорить с ней об их будущем.
Об их совместном будущем.
До свадьбы Ровены с отцом осталось совсем мало времени и он должен открыть девушке свои чувства.
Молодой человек стоял совсем близко к ней, подайся он немного вперёд и их тела соприкоснуться. От одной этой мысли молодой человек терял нить рассуждения. Взяв руки девушки в свои руки, заглянул в её серо-голубые глаза.
Ещё миг и Питер поцелует девушку, но он должен взять себя в руки.
Сейчас не время для поцелуев.
– Ровена, мне нужно тебе сказать…, спросить…, – проговорил молодой человек. В горле его всё пересохло.
Питер сам себя не узнавал.
Все мысли куда-то подевались.
Всё его мастерское красноречие.
Сердце Ровены пропустило удар.
Почему-то она была уверена, вернее почувствовала, что сейчас Питер, наконец, скажет ей что-то очень важное.
Действительно важное. Именно то, что она с таким нетерпением ожидала услышать от него всё это время.
Она лишь на миг закрыла глаза и приготовилась внимательно слушать. Затем распахнула их широко и смотрела в его, ловя каждый миг и вздох любимого.
– Питер, я слушаю.
Глаза, к слову у Ровены были просто невероятной глубины. Питер смотрел в эти прекрасные серо-голубые глаза, в поисках нужных слов. Ведь не просто убедить девушку, забыть все неприятности связанные с их первой встречей. Убедить её простить его за похищение и стать его супругой.
Но Питер не успел ответить.
В это время неожиданно за стенами послышался резкий звук рожка герольда. На стенах замка Гилфордов следом раздались ответные звуки труб, эхом разносившиеся далеко по окрестностям замка.
Сердце Питера пропустило удар.
Прибыл король.
Как не вовремя.
Что сулит ему этот приезд?
Питер отвёл взгляд от глаз любимой, разорвав тем самым нить и разрушив миг очарования. Ровена как будто цепляясь за соломинку, попыталась вернуть его внимание.
– Питер, ты хотел сказать.
Молодой человек молчал.
Он тяжело вздохнул и лишь на миг от досады прикрыл глаза.
Возможно, всё кончено, вертелось в его голове.
В спешке молодой человек не хотел говорить с девушкой о своей любви, да и что он теперь ей скажет?!
Питер, крепко поцеловав Ровену напоследок, поспешил на замковую стену встречать гостей. Но в дверях он на миг остановился в нерешительности и, оглянувшись, пристально посмотрел на свою возлюбленную.
Ровена не могла понять, он с ней прощался таким образом или что-то всё-таки хотел сказать перед уходом. По его серьёзному и пристальному взгляду она не смогла прочесть, что именно. Но он так и не сказал ей того, что хотел сказать.
Девушка провожала тревожным взглядом мужчину своих грёз.
Питер покинул комнату девушки, оставив её в сомнениях.
Как, впрочем, и всегда.
В замке на миг всё стихло.
Вокруг всё стихло.
Присутствующие в замке без лишних слов догадывались, король Англии Иоанн Безземельный наконец-то появился под стенами замка Гилфорд. И, следовательно, осада замка сэром Джеральдом отменялась.
Все с облегчением выдохнули, и в замке тут же поднялась настоящая суматоха.
Раздавшийся так неожиданно ответный звук труб со стен замка напомнил леди Ровене о её недавнем приезде в замок Гилфорд в сопровождении её похитителей.
Их встречали весьма помпезно, как долгожданных гостей.
Вот и сейчас трубы возвещали о прибытии высокопоставленного гостя.
Сердце девушки гулко ухнуло в груди.
Она открыла створку витражного окна и, выглядывая, с тоской посмотрела на замковую стену, откуда продолжался доноситься звук, мысленно попросив остановиться последние мгновения её условной свободы. Скоро. Скоро, совсем скоро, возможно, решится её судьба.
Её будущее.
Каковое оно будет?
Заметив, как Питер направился на замковые стены обследовать обстановку в связи с прибытием долгожданных гостей, решительно захлопнула окно.
Видимо слишком важные гости, если люди Гилфордов так суетятся.
Испытывая тревожное волнение, постаралась взять себя в руки, и пока все заняты приездом гостей, им с Анфред самое время заняться приготовлением побега после предстоящей свадьбы её с сэром Гилфордом, хозяином замка.
Девушка больше не собиралась прибегать к чьей-либо помощи.
Ей хватило побега из замка с сэром Джеральдом.
И вот, что из этого получилось.
Питер в конце концов, догнал беглецов. Своему кузену Джеральду велел убираться по добру, по здорову, а девушку вернул обратно в свой родовой замок. Сэр Джеральд не внял наставлениям кузена и осадил замок Гилфордов, требуя возврата своей невесты леди Ровены.
И вот сэр Джеральд со своим войском стоял под стенами замка. И пока мужчины спорили кому она будет принадлежать, а она, леди Ровена Алансонская, тем временем ни на йоту не приблизилась к моменту возвращения домой в свой родовой замок в Нормандию.
Ровена покамест даже не предполагала, как они с Анфред переберутся через Ла-Манш, но была уверена, что обязательно что-нибудь придумают по прибытии в Дувр, не будь она леди Ровена Алансонская внучка леди Магдалены и сэра Освальда.
Анфред, услышав доносившиеся со стен замка тревожные звуки, стремительно направилась к госпоже, леди Ровене, и застала её одну в своей комнате и притом не в самом лучшем расположении духа.
– Что стряслось, птичка моя? – упавшим голосом спросила Анфред свою госпожу.
– Лучше не спрашивай, – ответила Ровена расстроенным голосом.
– И всё же?
– Следующие ночи я проведу в комнате, по соседству с которой с одной стороны будет ночевать сэр Гилфорд, а по другую руку сэр Питер. Как тебе такой расклад?
– Чего удумал то?!
Анфред не верящим взглядом во все глаза смотрела на девушку.
– Питер заходил только что узнать про мальчика и с превеликим удовольствием сообщил, что переселяется в комнату по соседству!
Анфред не могла скрыть своего удивления и повторилась.
– Чего удумал то?!
Ровена нервно заходила по комнате.
