Глава 1. Вперёд за сенсацией
САЛЛИ
Сначала предложение помочь с фотоматериалом показалось мне неинтересным. Но стоило услышать название организации, которую Клайв хотел вывести на чистую воду в своей статье, согласилась и вцепилась в эту возможность обеими руками, не страшась того, что придётся без промедления выдвигать на окраину города, в район портовых складов.
Место это не из приятных, да с компанией повезло не очень: Клайв, придумавший, как пробраться на территорию порта, дёргался и переживал больше меня, поэтому я заняла водительское место, чтобы он не испортил всё с самого начала.
Мы подъехали к пропускному пункту, я вручила охраннику документы и мило улыбнулась, моля про себя, чтобы мой друг-затейник не выдал нас с потрохами. Но всё обошлось.
Всегда поражалась этой его черте: перед каждым экзаменом он паниковал, словно наступал конец света, к которому подготовиться невозможно, но стоило приблизиться к точке невозврата (прийти на сдачу) – человека собраннее и увереннее него в аудитории найти нельзя было. И в итоге сдавал на высший балл, даже у самых противных и вредных преподав.
Вот и в этот раз, попав на территорию склада, Клайв деловито развернул добытую неведомо где карту и стал давать указания, куда ехать. Так неторопливо мы добрались до контейнеров, принадлежащих корпорации «Фалькорп», захватившую большую часть рынка лекарственных препаратов.
Оставив машину поодаль искомого места, мы натянули перчатки, чтобы не оставить отпечатков. И вооружившись фонариком, плоскогубцами и компактным фотоаппаратом, отправились разыскивать недавно прибывший груз. В нём, по заверению информатора Клайва, должно было находиться то, что скомпрометирует всю деятельность «Фалькорп».
– Это, пожалуй, самая романтичная ночная вылазка на моей памяти, – призналась шёпотом, храбрясь перед возможной встречей с ночными работниками склада.
– А как же поездка в Диснейленд? – спросил Клайв, поправив съехавшие с носа очки.
– В Диснейленде было весело, а не романтично.
– Склад огромных контейнеров навевает на тебя романтику? – удивился он.
- Пф... очки протри! Ночь, полная луна, тихий шум воды.
– И куча металлических контейнеров, запах солярки, мазута и... – он усиленно втянул воздух носом, – ...да, определённо, запах морской воды.
– Дурак, – пихнула его в плечо, но улыбку сдержать не смогла.
– Тихо, – шикнул Клайв и затолкал меня в небольшой зазор между стоящими поблизости контейнерами. – Кто-то идёт, – добавил он, выключив фонарик.
Хотела возмутиться такому обращению, но места в нашем укрытии было мало, чтобы спокойно дышать, да и момент неподходящий для поучительных лекций. Горячее тело Клайва немного сглаживало ощущения от холодной твёрдой стены контейнера, к которой меня прижало спиной.
До нас донеслись мужские голоса. Из их слов было ясно, что они ожидают машину. Клайв заелозил, пытаясь удобнее устроиться в этой тесноте.
Что-то больно врезалось мне в живот. Скрывая улыбку, самодовольно отметила каменный стояк Клайва, и это в такой-то ситуации.
Притянула друга за шею и попросила:
– Не дави на меня своим инструментом.
Заглянула в его лицо и увидела наигранное непонимание. Его рука протиснулась между нашими телами, он поправил то, что доставило мне не очень приятные ощущения в сложившейся ситуации.
Я предприняла попытку разойтись, чтобы не подвергать нашу дружбу сомнениям, но Клайв остановил меня и, обхватив руками, зафиксировал на месте. Его дыхание заметно сбилось, приятно лаская мой слух. Проворные пальцы забрались под край футболки, он стиснул ладони, крепко обхватывая мою талию.
Я послала говорящий взгляд, и тихонько сдвинулась в бок, ближе к выходу, сбрасывая руки не вовремя активизировавшегося друга.
От возни нас отвлёк шум мотора – машина, которую ожидали неизвестные мужчины проехала мимо нас. Мы с Клайвом затаили дыхание, когда свет фар юркнул в укрытие, угрожая выдать наше присутствие. Но всё обошлось.
– Так и будем здесь стоять? – шёпотом поинтересовалась я. – Если к контейнерам не подобраться надо уходить, пока они заняты погрузкой. – В подтверждение моих слов послышалось тихое жужжание, а после пикающий звук – сигнал погрузчика.
Немного посомневавшись, Клайв удрученно выдохнул и принял моё предложение уйти. Но стоило нам выбраться из удушливой тесноты, путь отступления отрезал свет фар новоприбывшей машины. Испугавшись, я метнулась в противоположную сторону, к грузовику, который подъехал ранее. Почему-то мысль обойти его по тёмной стороне показалась куда заманчивее, чем идти навстречу слепящему глаза свету. Клайв попытался меня остановить тихим вопросом «куда?», но последовал за мной, зная, что в экстремальных ситуациях я ориентируюсь быстрее него. Но вот чего я не ожидала так это приказа: «Бросить оружие и поднять руки вверх!»
Сердце подпрыгнула в груди и, показалось, разлетелось вдребезги от раздавшихся выстрелов. Я присела, закрывая уши ладонями. Страх завладел мной, мешая оценить ситуацию в целом. Мой взгляд метался в поисках спасения. На глаза попалась открытая дверца грузовика, водитель, видимо, отошел, чтобы разобраться с погрузкой товара и перекинуться парой слов с охранниками. Толкнув в плечо пригнувшегося рядом Клайва, мотнула головой в сторону спасительного варианта и, не дожидаясь, когда он сообразит, подбежала к кабине и забралась внутрь. Опустившись попой на сиденье, привычным движением потянулась к рулю и выругалась:
– Какого чёрта он праворульный?!
Я перепрыгнула на соседнее сидение, освободив место присоединившемуся ко мне Клайву. Через лобовое стекло я увидела людей: судя по всему, тех, что приехали последними и одержали верх над теми, кто занимался грузом.
Пока одни незнакомцы были заняты обездвиживанием и обыском других, я повернула любезно оставленный в замке зажигания ключ и, нажав сцепление, вжала педаль газа в пол. Мы понеслись прочь, покидая небезопасное место. Вслед нам раздались выстрелы, от которых я вздрогнула и чуть не выпустила руль из рук.
– Салли, что ты творишь!
– А на что это похоже?
– Угон транспортного средства!
– Угон? Я наши жопы спасаю, вот такая благодарность, значит!
– Спасаешь? А как ты собираешься проехать через ворота?
– Так же, как и въехали, – отмахнулась я, резко остановив грузовик рядом с его автомобилем.
Адреналин бурлил в крови, а осознание того, что мы лихо умчали из-под пуль, будоражило разум. Весело, почти как в Диснейленде.
– На выход! – скомандовала я, собираясь бросить только что угнанный грузовик.
Клайв мгновенно испарился из кабины, а я замешкалась. Стоило открыть дверь, как раздался выстрел. Сердце подпрыгнуло в груди и застучало в бешеном ритме, испугавшись появившейся на внутренней стороне дверцы дырки. Не раздумывая, я закрылась в кабине и завела мотор, судорожно повторяя «нет, нет, нет...».
