Тёмные улицы, мрачные фасады домов и грязные лужи в ложбинках разбитого асфальта не пугали прохожих, торопливо спешивших по своим делам. На город давно опустилось вечернее покрывало. Люди и машины наперегонки пытались успеть добраться в свои укрытия до темноты.
Медленно вышагивая, не замечая под ногами лужи и ямы на дороге, по улице шла девушка лет тридцати на вид. Шикарная стрижка каре, чёрная кожаная куртка и тёмные брюки, зауженные книзу. Лицо не выражало ровным счётом ничего, что могло хоть как-то заинтересовать проходивших мимо мужчин. Ей было не до них.
За свою недолгую жизнь эта приятной внешности особа получила много разных уроков и наделала кучу ошибок. Она даже успела выйти замуж и развестись за один год. Карие глаза, высокие скулы, чуть вздёрнутый нос и тонкие сухие бледно-розовые губы. Она давно не красилась. Работа ежедневно подбрасывала новую головоломку. Времени для наведения красоты совсем не оставалось.
Девушка работала старшим следователем по особо важным делам первого следственного отдела следственного управления СК РФ по городу Санкт-Петербург. И кто бы мог подумать, что всего несколько лет назад она сама чуть не попала в сводку «жмуриков», покончивших жизнь самоубийством под воздействием запрещённых препаратов. Судьба её уберегла. А может, отец – довольно известный в городе хирург – приложил к этому руку? История об этом умалчивает. Да это в принципе не имеет значения! Важно абсолютно другое! Важно то, что девушка полностью изменила курс своей жизни. Через несколько длинных скучных месяцев, проведённых на больничной койке, на неё вдруг снизошло озарение. Девушка переосмыслила всю свою юную жизнь, которая началась столь удачно (как она сама считала), и закончилась падением с четвёртого этажа в состоянии полной невменяемости, на глазах у родителей и молодого мужа.
Итак, всё по порядку.
Будучи очень послушной и очень хорошей девочкой, Ева окончила школу с отличием. Она проявляла способности и интерес ко многим школьным дисциплинам. Девушка увлекалась английским языком. В медицинском университете он обязательно понадобится. Папа видел свою младшую дочь только врачом! Нет, не просто заурядным терапевтом или кардиологом, как выражался отец, сидя после тяжёлой смены за столом и вкладывая в головы дочерей умные мысли о будущей жизни. Он желал видеть Еву профессором, кандидатом медицинских наук, кардиохирургом или оперирующим гинекологом. Девочка верила, что она должна идти по стопам отца. Он возлагал на младшую дочь большие надежды, и Ева не смела ему перечить.
Эмма – старшая дочь в семье. Она довольно рано определилась со своей будущей жизнью. С ранней юности девочка мечтала уйти в монастырь, но молчала, боясь навлечь беду. Только Ева знала о решении сестры и, конечно же, тоже молчала. Надо сказать, отец девочек был очень строгий, очень правильный, очень честный и педантичный. В каком-то смысле перфекционист, не до мозга костей, но всё же. Домочадцам часто доставалось от него. Поэтому, когда девочки веселились и резвились дома одни, стоило им услышать щелчок дверного замка, как мгновенно веселье заканчивалось, уроки делались сами собой, а дома с каждым поворотом ключа становилось всё чище и чище.
Мать девочек, очень кроткая, спокойная, тихая женщина, выглядела чуть старше своего возраста: то ли от непосильной работы в школе, то ли от частого гнёта мужа. Она была учительницей английского языка. Всю жизнь старалась прийти домой пораньше с работы, чтобы отдать себя дочерям. Но всегда что-то мешало осуществиться её замыслу: школьные занятия, проверки, совещания, отстающие двоечники и так далее. Сил и времени на семью уже не было. Она изо всех пыталась сил угодить мужу. «В доме не должно быть беспорядка, – говорила мать дочерям. – Всегда на плите еда: первое, второе, третье и компот. Это закон!» Чтобы успеть разобраться со всеми домашними делами, ей приходилось трудиться и готовить далеко за полночь, когда уже все спали.
Девочки быстро смекнули, что матери нужна помощь, и взяли, хоть и неохотно, некоторые заботы по дому на себя. Поэтому, выйдя во взрослую жизнь, обе сестры уже умели готовить, стирать, шить, убирать, ходить за покупками и даже в какой-то степени рассчитывать бюджет. Кстати, разгрузив мать от множества домашних обязанностей, они всё равно не получили в достатке того материнского тепла, о котором так мечтали. Сёстры научились довольствоваться обществом друг друга.
Едва переступив порог школьного здания, Эмма собрала вещи и кротко, смиренно отправилась в монастырь. Узнав о решении старшей дочери, родители так и не смогли с этим смириться. Отец ещё долго обивал пороги монастыря. Он просил, умолял, угрожал и даже силой пытался утащить дочь домой. Но Эмма была неприступна.
Ева давно приняла решение сестры, хотя и не была с ним согласна. Изредка встречаясь, девушки долго могли разговаривать о разных вещах. Но о чём бы ни шёл разговор, Ева видела, как блестят глаза сестры. Эмма нашла то умиротворение, тихое счастье и спокойствие, которого ей так недоставало в детстве.
Ева же, напротив, вырвавшись из цепких рук отца, пустилась во все тяжкие. Она поступила в медицинский ВУЗ и три с половиной года прилежно училась на пятёрки.
– Я буду жить в общежитии!
Это было единственное решение, которое девушка озвучила родителям после поступления. Еле выговаривая слова, стараясь не упасть от страха, она облокотилась о стену и затихла в ожидании вердикта. Мать, потирая руки и улыбаясь, молча глядела на мужа. Отец хмыкнул, задумался на пару минут, а затем, ударив по столу ладонью, сказал:
– Хорошо! Можешь жить в общежитии, но тогда и зарабатывать будешь сама! Согласна?
Мать испуганно подняла глаза на мужа и схватила его за руку:
– Ты что? Она же учиться будет! Когда ей ещё работать? Мы должны её содержать или хотя бы помогать!
– А как я учился? Мне никто не помогал!
– Ну, раньше времена другие были, дорогой, – женщина попыталась успокоить мужа, погладив его по руке.
– Времена всегда одинаковые! Чтобы что-то получить, надо выучиться, найти хорошую работу и заработать! – повысил голос и посмотрел на Еву отец.
Девушка спокойно подошла к матери, крепко обняла её и прошептала еле слышно на ухо:
– Почему ты живёшь с ним? Неужели любишь?!
Мать выпучила от удивления глаза и уставилась на дочь. Не в силах произнести ничего вразумительного, она тихо сказала:
– Да…
Ева взяла сумку с вещами, положила в карман пиджака паспорт и молча удалилась из родного дома, оставив родителей наедине друг с другом. Отец застыл в недоумении. Он рассчитывал, что напугает своим высказыванием младшую дочь. Но девочка выросла!
Стоя в огромном холле величественного архитектурного сооружения, где располагалась приёмная комиссия, Ева с замиранием сердца искала глазами свою фамилию в длинных списках поступивших.
