ПРОЛОГ
Я брела по тихой заснеженной улице. Мелкий снежок мягко опускался на землю. Было тихо вокруг. Лишь вдалеке слышались взрывы петард, которые дети радостно запускали в парке.
Мне думалось о том, что я всегда хотела помогать другим, найти себя в жизни, чтобы они не были одинокими, способствовать общению и сближению людей.
Хотя нет, наверное, я все же преувеличиваю. Все эти желания сформировались после того, как я осталась сиротой в шестнадцать лет.
У нас была хорошая и дружная семья. Мама, папа, сестра и я. Мы жили в тихом районе. Отец работал на заводе инженером, мать трудилась швеёй. Рабочая семья. Маринка училась в начальной школе ровно писать буквы.
Всё это исчезло из моей жизни в одну минуту, когда под новогоднюю ночь их сбил водитель, потерявший управление на обледенелой дороге.
Так я и осталась одна.
Меня взяла на опеку соседка, так как мне осталась трёхкомнатная квартира, в которой я могла жить. Особо она меня своим вниманием не баловала.
Я жила будто муха, завязшая в киселе. Закончила школу с золотой медалью. А почему бы и нет, если я не ходила гулять и почти не смотрела телевизор. Всё читала книги.
Поступила в педагогический университет. Отучилась с красным дипломом. Мне нравились биология и химия, поэтому выбрала это направление.
Теперь вот уже полгода тружусь в колледже, расположенном в нашем районе, но состояние заторможенности не проходит. Я будто не знаю, что мне делать. Если не со студентами общаюсь, то почти ни с кем.
Нет интересных и ярких событий в моей жизни, а ведь мама была такой жизнерадостной, и Новый год был её любимым праздником.
Я же брожу в эту ночь по улицам нашего города, не хочу ничего праздновать.
Вчера увидела репортаж по местным новостям, что уже пару раз падали метеориты где-то за полярным кругом, и жители нашего города могли наблюдать их полет.
Вот и я бродила в надежде увидеть это чудо.
Руки и ноги уже основательно замерзли, потому я притопывала ногами по земле, потирала руки. На ресницы садились снежинки, и их приходилось смаргивать.
Я уже собралась возвращаться домой, так как падение небесного тела мне не увидеть, как яркий вдруг небосвод прорезало яркой вспышкой.
Даже рот приоткрыла в изумлении. Так ярко? Может, он большой? Но времени придаваться мечтаниям не было, надо же загадать желание!
– Я очень хочу, чтобы я нашла свои истинное призвание и счастье, где бы они ни были! – произнесла я побелевшими губами, не мигая глядя на «падающую звезду».
Вздохнула. И развернулась, чтобы уже точно идти домой.
Но за моей спиной происходило странное. Снежинки подтягивались в мою сторону со всей улицы. Они будто магнитом притягивались, образуя сугроб. Я даже не знала, как реагировать на такое чудо.
Через минуту налетел сильный ветер и поднял весь собранный снег будто волной, которая на меня и обрушилась. Я даже пискнуть не успела. Надо было сразу бежать, а не размышлять! Вот и всё, что я успела подумать.
ГЛАВА 1. ЗДРАСЬТЕ…
Когда снег опал, оказалось, что я стою на белоснежном плато. Всюду искрился снег, а над головой полыхало северное сияние.
– Ого, как я головой-то приложилась, – прошептала я, но глаз от такой красоты не отрывала.
Однако через несколько минут я осознала, что мороз вокруг весьма ощутимый.
Повертела головой, пытаясь определить, где я вообще, но никаких ориентиров не наблюдалось.
Бесконечная белоснежная пустыня. Вот и всё.
Страх стал закрадываться в сердце. Что-то это очень качественная галлюцинация. Пощипала себя за руки, только синяков наставила. Похлопала по лицу, затем даже снегом умылась с горя.
Вспомнила из уроков, что снегом на морозе можно порезаться и бросила заниматься ерундой.
Решила, что надо двигаться, а то так и замерзну столбиком.
Медленно пробиралась вперед, не представляя, что же делать дальше?
Вдруг мне показалось, что кто-то где-то будто бы причитает.
Остановилась, чтобы снег под ногами не скрипел, и прислушалась. Точно.
– Вот ну где она? Недоразумение это в шубке? Где, я вас спрашиваю? – доносилось издалека. – Дел у меня нет, что ли? А не найдешь – прогневается. Ох, же ж горюшко-то на старости лет такую службу нести, – раздавался плаксивый голос над ледяной пустыней.
Такой шанс упустить нельзя, и я рванула в сторону голоса.
– Уважаемый, эй, где вы там! – кричала я. – А я вам не подойду? У меня тоже шуба есть!
Через некоторое время впереди показался будто из-под земли человек. Не постесняюсь назвать его мужичком, так как роста он был небольшого, в картузе, шапке меховой.
Вот только не видела никого, и раз! Обман зрения что ли?
– Ой, дева-краса, ты ли это? – оживился он. – Нашлась!
– Да, я раньше как бы и не терялась, – сконфуженно сказала я. – Первый раз со мной такая оказия.
Его говорок заставлял и меня изъясняться как на страницах сказок.
– Да это все искажение заклинания переноса из-за высоких широт, – гордо ответил он мне, – по крайней мере, наши умники так говорят. Только у них искажение, а у меня гектары снегов не обысканные! Тьфу, пропасть.
– А у меня ноги отмерзают, – грустно поведала ему, раз уж мы делимся своими невзгодами.
– Ой, лапа моя, а чего ж ты молчишь! – всплеснул он руками. – Бегом в гимназию, а то меня дирехтор этот по ветру развеет!
– Где вы тут вообще что-то видите? – удивилась я и оглянулась на всякий случай.
– Так под пологом невидимости она, вот и не видишь, а то бы все ваши учёные понабежали бы, а нам этого не надо. Пошли!
Он схватил меня за руку и поволок куда-то вперед, так мы почти бежали минут десять. Выдохлась я изрядно, но и согрелась немного.
Вдруг он резко остановился, протянув руку вперед, и приложил её к чему-то невидимому. Под рукой стал разливаться свет, и я увидела, что перед нами огроменный, переливающийся полупрозрачный купол, а за ним и правда большое здание и несколько отдельно стоящих строений.
– Добро пожаловать, учителка, в твой новый дом.
– А вы кто? Как-то даже обидеться некогда от потрясений.
– А я комендант, по-вашему, местный, Каримычом кличут.
– Ирина Сергеевна Савельская.
– Да ты никак аристократка!? – удивился он.
– Вовсе нет.
– А чего тогда имён столько?
– Как у всех, – улыбнулась я.
– Странная эта ваша Земля, – вздохнул он. – Так, идём, заселю тебя и отогревайся, а то ещё простудишься, лечи тебя потом.
Он вел меня в обход большого здания, надо полагать, что это главный корпус, а за ним располагались домики как из зимней сказки. Одноэтажные с двускатной крышей, крылечками, основательно присыпанные снегом.
Меня подвели к крайнему.
– Вот, располагайся, дева краса, это твой дом. С соседями позже познакомишься. Ночь на дворе. На бал ты не одета, а значит спи, завтра с дирехтором пообщаешься. Перед таким лучше выспаться и быть готовой ко всему.
