ГЛАВА 1. ВЗБЕСИВШЕЕСЯ МЕСТО
Улица вдруг стала казаться меньше, чем она была только что. Дома словно придвинулись к тротуару, а на него стало опускаться что-то непонятное. Это был не дым, от него не пахло горелым, и он был почти прозрачным. Но заволакивал он всю улицу темноватым цветом, временами поблескивая то там, то тут красноватыми искорками.
Аркадий хотел было остановиться, подумать – что это такое среди бела дня появилось, но не успел. Его внимание привлекло – что те самые люди, которые сейчас, вместе с ним, аккуратно вытаптывали асфальт, странно замедлили свои движения. Те, которые шли навстречу, теперь не передвигались, как раньше, а медленно наплывали и обходили с обеих сторон. Нет, они все-таки шли, касаясь асфальта, отталкивались от него, но эта ходьба, непонятно почему, замедлилась в несколько раз.
Аркадий посмотрел на свои ноги. Они тоже замедлили передвижение, но сделали это потому, что им пошел мысленный приказ: «Осторожней, ребята, и – спокойней, пока не разберусь, что тут творится!»
А творилось – действительно, невообразимое! Вот кто-то очень медленно обошел Аркадия справа, еще кто-то другой, сделал то же, но слева. «Значит, и я сейчас плыву в воздухе, а не просто шагаю?» – защелкали в голове суетливые мысли. Только другие мысли, которым было положено искать ответы на этот и другие вопросы, словно затаились там, где их невозможно было отыскать.
Провожая растерянным взглядом нового обгоняющего, «плывущего» справа, Аркадий заметил скользящую параллельно с ним, витрину магазина. Первая, едва не выпрыгнувшая из головы мысль звучала так: «Этого еще только не хватало!» Но ведь у людей многие своевременные мысли спешат угомониться, так же быстро, как и возникают. Так произошло и сейчас. Аркадий стал просто наблюдать за ненормальной витриной.
Двигалось это чудо уличной природы медленнее, чем обгоняющие его люди, и тише самого Аркадия. И тогда он решил уже не удивляться, а поскорее уйти с этого взбесившегося места, но очередной сюрприз словно придержал его ноги.
За витриной стоял манекен стройной девушки. На этом манекене, в отличие от его сородичей, не было надето ничего из одежды, выставленной в магазине. Наверно, еще не успели надеть, или уже сняли для замены. Но зато на левом плече манекена было закреплено чучело вороны. С гладкого пластика манекена, даже настоящая ворона должна была сразу соскользнуть. А эта – сидела, как ни в чем не бывало, словно настоящая, уцепившись невидимыми когтями, непонятно за что.
Но и это еще не так выделялось в манекене. Больше всего обращало внимание то, что у манекена правая рука была вытянута в сторону витрины, ладонью вверх. И она… нет, это сложно представить себе! Ладонь слегка вздрагивала, хотя ничего, сотрясающего полы, там видно не было.
Аркадий сам не заметил, как остановился. Он точно не хотел останавливаться! Ведь с этого странного места надо было уходить, как можно скорее! А ноги вдруг перестали слушаться, они остановились. Остановила ли их успокоившаяся витрина, или это они остановили витрину – думать было некогда. Теперь всё внимание Аркадия переключилось на дрожь в ногах. Они ведь стали вздрагивать, так же, как и направленная на них ладонь манекена. А тут еще у людей, медленно пересекающих вид на витрину, скорость передвижения стала постепенно увеличиваться. Она уже сравнялась с обычной пешеходной скоростью, которой наделило человека стремление выяснить, что же кроется за следующим своим шагом.
Аркадий попытался унять дрожь в ногах, чтобы так же спокойно, как эти люди на улице, уйти куда-нибудь. Он чувствовал, что надо срочно оказаться подальше от этого, словно накрытого воздушно-мутноватой пленкой, места. Предательская дрожь неохотно подчинялась, и стала исчезать, но зато люди теперь словно сошли с ума! Они, как будто тоже поняли, что тут им делать нечего, и заспешили, заспешили – в разные стороны, туда, куда шли раньше. Теперь они неслись, даже мелькали, да так, что уже невозможно было бы отскочить, если кто-то, запыхавшись, двинулся бы на Аркадия. Но никто ни с кем не сталкивался.
Что это сулило дальше – было уже окончательно непонятно, поэтому Аркадий решил еще раз взглянуть на самую спокойную человеческую фигуру, из тех, которые оказались рядом. А спокойный манекен со своей неподвижной вороной на плече, неожиданно перевернул свою вытянутую к витрине ладонь. Теперь она смотрела тыльной стороной вверх.
И стремительно несущиеся люди, начали возвращаться к своему обычному ритму. Они просто пошли, как шли до этого какую-то минуту назад, по своим делам. Аркадий уже не удивился бы, если манекен с вороной вышел бы из витрины вместе со своей вороной и тоже пошел бы по своим делам. Но на фоне манекена возникло отражение уже успокаивающегося лица Аркадия. Ниже стала вырисовываться его стандартная, чуть выше среднего роста, фигура, одетая в белую рубашку и белые брюки.
«Да, это ты, студент-медик, идущий сейчас на стажировку!» – словно напомнило Аркадию его отражение.
«Да! Спасибо, я помню!» – мысленно кивнул ему Аркадий и помотал головой, надеясь, что наконец-то отряхнет это, невесть откуда взявшееся, наваждение.
«Себя узнал. Это хорошо! – заскреблось в голове. – Узнавать и старое, и новое – всегда лучше, чем не замечать их! Они часто над нами порхают, надо только глаза поднять, да пошевелить ими!»
Аркадий непроизвольно посмотрел выше, потом еще выше своего отражения, да просочившегося в него манекена. И в самой верхней части витрины, его взгляду предстала красочная рекламная надпись, наклеенная на стекле. Там светилось: «Войдите в тайны эзотерики!»
Пока Аркадий обдумывал, относится ли это приглашение посетить магазин ко всем людям, проходящим по улице, или же надпись появилась только тогда, когда он взглянул вверх, в магазине кое-что изменилось. Но увлеченность надписью не позволила Аркадию заметить это изменение. А изменились примитивно нарисованные глаза манекена. Они вдруг хлопнули своими большими ресницами. А потом зрачки широко расширились, как у человека, пытающегося увидеть что-то в темном месте.
Аркадий снова перевел взгляд на манекен, но не успел подловить завершившиеся движения его глаз. Манекен снова смотрел своими безразличными, нарисованными глазами на проходящих мимо витрины людей.
Немного посветлело. Ничего не подозревающие про странное воздействие на них, люди, опять спешили пересечь это необычное, часто так нереалистично изменяющееся место. Аркадий уже собирался последовать их примеру, но люди вдруг дружно замерли. Они остановились в своем движении так, словно всё это место вместе с ними кто-то сфотографировал, и вся улица стала обычной фотографией. Вряд ли люди понимали сейчас то, что понял Аркадий – что пока никто его самого не остановил, надо срочно улепетывать отсюда подальше!
