1. Глава 1. Второе покушение
Я окончательно уверилась, что в этой ресторации что-то не так. И пусть брат что-то скрывает, но мои люди ведь не нашли здесь ни одного серьезного нарушения, кроме воровства управляющего, а значит… искали не там? Или у меня в команде предатель?
Нет, второе маловероятно: я сама проверяла каждого и лично брала клятву верности. Ее нельзя обойти или нарушить, ведь я эмпат и умею так вплетать слова в эмоции, что это наверняка отобьет желание нарушать любое слово, данное мне. Но что тогда с ресторацией не так? Не насылать же ребят снова… Испытующе посмотрела на все еще находящегося у моих ног Ниэля. Он легко играл роль покорного раба. Впрочем, пока он им и являлся, а вот второй… посмотрела на бледного ушастого. Вот куда я ввязываюсь? Зачем он мне? Но может быть, знает что-то полезное? Отступать поздно.
Молча наблюдала, как управляющий заполнял документы на перепродажу Тила, убеждаясь, что никаких подводных камней документ не содержит.
— Стандартная цена продажи — пятьсот золотых, — невозмутимо сказал грузный немолодой мужчина, подавая договор купли-продажи сначала моему брату, чтобы тот ознакомился и поставил свою подпись. Я же решила подстраховаться.
— Кровью, — попросила. Тогда документ будет невозможно оспорить, что бы ни происходило.
Николь удивленно поднял брови.
— К чему такие сложности, сестренка? — Он изо всех сил отыгрывал заботливого брата, но я видела в его эмоциях глубоко спрятанный клубившийся страх. И это напрягало. Он явно что-то скрывает. Только что?
— Хочу, — пожала плечами, не желая аргументировать.
Ник тяжко вздохнул, словно я его заставляю все имущество на меня переписать, и проколол пером палец, расписываясь. Я быстро забрала договор и тоже поставила свою подпись. Бумага сразу же сменила цвет, показывая, что приняла сделку. Я удовлетворенно кивнула.
— Отлично, спасибо за эльфика, братец!
— С тебя пятьсот золотых, — не остался в долгу он.
Дорого, конечно, а я сегодня существенно поиздержалась все же, ну да ладно. Молча выписала чек на нужную сумму и передала его родственнику. Брат алчно блеснул взглядом и принял его. А я решила немного поиздеваться.
— Я бы заплатила и больше, — коварно улыбнулась и встала с кресла, делая знак Ниэлю и этому новенькому следовать за мной, уже не глядя, но чувствуя раздражение брата. — Увидимся во дворце за завтраком. Или нет… — несколько кровожадно посмотрела на Тила. — В общем, если наиграюсь — приду.
Больше ничего не сказала, но первоначальная мысль прогуляться до дома с Ниэлем пешком только что пошла прахом. Не знаю, что там был за удар такой, с которым регенерация эльфа не справилась, но Тил едва брел за нами, прихрамывая и отчаянно сжимая зубы, чтобы не выказать боли.
— Госпожа…
Ниэль помог собрату, придержав его за локоть, когда тот едва не завалился в сторону на выходе из ресторации. Я тихо выругалась себе под нос.
Молча смотрела, как непонятно зачем нужный мне второй эльф ошалело смотрел по сторонам, при этом пытаясь удержаться руками за стену здания. Ниэль его придерживал, но картина более чем жалкая. Интересно, сколько этот Нил не выходил на улицу, что такая реакция?
— Сколько ты работал в ресторации? — уточнила.
— Семьдесят три года, госпожа. — Несмотря на ситуацию, новый раб отвечал четко.
— А лет тебе сколько? — решила уж сразу выяснить все.
— Девяносто два, госпожа. Меня продали сюда сразу после выпуска из школы…
Я прикрыла глаза, стараясь не проникать в его эмоции. Ничего, кроме растерянности и боли, там сейчас не было. А, ну да, еще легкая опаска, но ничего особенно интригующего. Хотя нет: стоило подойти поближе, как я почувствовала что-то еще, словно бы на самом дне. Что-то, указывающее на знание эльфом причины, почему от него так скоро решили избавиться, и сейчас он искренне переживал по этому поводу.
Решила проверить его на наличие клятв, прикладывая ладонь ко лбу и сканируя эмоции и реакции. Чисто. Неужели мой брат был настолько уверен в себе, что не стал брать клятвы и ставить ограничения? Тогда понятен его страх. Он определенно что-то скрывает.
— Госпожа! — крикнул вдруг Ниэль, меняясь в лице, показывая куда-то мне за спину, дергаясь в мою сторону, но я уже сама отбила летящий клинок.
Проклятье! Выставив щит, тут же повернулась назад, глядя, как по животу только что купленного раба растекается кровавое пятно. Взгляд распахнутых в ужасе зеленых глаз смотрел в кникуда Ниэль же побелел как полотно, но остался цел. Клинка было два!
Надо же, недооценила тебя, братец… Ведь даже из ресторации не вышел, а уже своим прихвостням дал задание избавиться от свидетеля. Витиевато выругалась и быстро подошла к раненому, велев ему лечь, вызывая лекарей прямо сюда.
Николь, тут как тут, выскочил из «Лапендо».
— Арьера! — кинулся он ко мне в притворной обеспокоенности. — Я видел через окно! Как ты?
Отмахнулась, велев Ниэлю держать этого лицемера от меня подальше. И щит от физических воздействий на всякий случай оставила. Надо срочно выяснить, есть ли на ноже яд.
Не жалея, быстро выдернула оружие за рукоятку из живота вскрикнувшего Тила. Надо отдать должное — он не истерил и пытался справиться с болью, размеренно, но часто дыша. Прижала его рану рукой, останавливая кровь, и запустила диагностику. Хм… яд есть, но легкий, останавливающий регенерацию. Паршиво, но не так страшно. И вообще, похоже, метили эльфу не в живот, а повыше — в сердце. Промахнулись. Но зато ранение получилось удачным — чуть пониже ребер, чудом не задело ни один важный орган…
— Слышишь меня? — сконцентрировалась на раненом, пытаясь не обращать внимания на причитания брата, который старался перетянуть внимание на себя.
— Да, гос… — хрипло попытался было ответить раб, но я прикрыла его губы рукой.
— Нет! Молчи. Лежи и молчи, просто слушай. — Убедилась, что меня поняли. Эльф сосредоточил все внимание на мне. — Ранение не смертельное — промахнулись. Постарайся не двигаться и дышать размеренно; чем меньше крови ты потеряешь, тем быстрее восстановишься.
Тил согласно моргнул и прикрыл глаза, явно сосредотачиваясь на дыхании, как я и просила. Из открытого прямо на улице портала вывалилась вся моя команда, тут же рассредоточиваясь по периметру, быстро оценив ситуацию. Моего брата оттеснили обратно в ресторацию. Я перекинула Рику мыслескан памяти о случившемся. Он единственный обладал ментальной магией и мог работать с сознанием других существ.
Из все еще открытого портала следом вывалился имперский целитель — кстати, тоже эльф, — тут же начав сканировать пострадавшего, не обращая внимания ни на что другое.
Ниэля допрашивали в стороне, мне же было важно, чтобы новый раб выжил, так что я пока не спешила отходить от него, лишь подвинувшись в сторону и убрав руку от раны, когда целитель начал манипуляции.
